ブラジャータウンはどのようにアップグレードし、サービス業への転換に挑戦しているのか

改革開放以來、中國の特に沿海地域の産業集積は急速に発展している。浙江省の現在の工業生産額の約半分は何百人もの専門村、専門町から構成されている。

4月16日に出版された『エコノミスト』には、「産業クラスター：ブラジャー町は慘憺たるものだった」という記事は、汕頭にあるブラジャー専門の町に焦點を當てた。経済の減速、コストの上昇に伴い、これらの低技術労働集約型産業はどのようにグレードアップし、サービス業への転換に挑戦している。

広東省汕頭市谷饒鎮にある下著実業有限會社の工場には、労働者の周りにブラジャーを積んだ小山がある。職場に響いているミシンパチパチと音がして、従業員たちは簡単な機械の任務を繰り返し、服を生産ラインの次の人に伝えた。この工場では1日2萬2000個の厚手のパッド入りブラジャーを生産しており、ほとんどが國內の店舗に販売されている。地元の谷饒鎮政府は自分を「下著の里」と呼ぶのが好きで、ここには似たような工場が千軒以上ある。谷饒鎮は毎年3億5000萬枚のブラジャーと4億3000萬枚のベストとパンツを生産し、國內外に販売している。下著はその工業生産額の80%を占めている。

谷饒鎮には胸の大きい女性（通常は外國人）が下著を著ていることを示す看板があちこちにあり、これらの下著はこの町の繁栄の支えとなっている。しかし、現在の谷饒鎮の多くの人は未來を心配しているが、汕頭という沿海都市周辺の他の下著工場のクラスターにいる人も心配している。下著や水著を製造している別の小型下著會社のベテラン社員は、コストは上昇しているが、顧客はそれ以上のお金を使いたくないと話している。昨年、谷饒のいくつかの工場のオーナーが走り、債務と未払い賃金を殘した。谷饒の近くにあるもう一つの下著の町陳店鎮は、昨年も下著屋が何軒か閉店した。

過去30年の高度経済成長期には、谷饒や陳店鎮のような単一産業都市が中國東部の沿海部に點在し、水田だった場所によくあった。香港や臺灣からの投資と、中國內陸から移民してきた大量の労働者の流入が、中國の輸出業界の生産ブームを後押ししている。現在、中國にはボタン、ネクタイ、プラスチック靴、自動車タイヤ、おもちゃ、クリスマス裝飾品、トイレなどの単一製品を生産する「○○の郷」が500を超える都市がある（下表）。

谷饒は中國を世界最大の下著メーカーにするいくつかの中心の一つである。コンサルティング會社のフロストサリバン（Frost&Sullivan）の統計によると、中國は2014年に29億個のブラジャーを生産し、世界全體の60%を占めている。いくつかの業界では、同じ場所に企業が集まって、良いサプライヤーと関連する技能労働者を備えた臨界品質を創造しています。これらの位置付けが明確な中國の都市（○○の郷）は、全世界の63%の靴、70%の眼鏡、90%の省エネランプを生産している。

これらのすべての増加により、環境コストが発生します。2010年に非政府組織「グリーンピース」が発表した報告書によると、谷饒鎮の織物染色工場は現地の水資源を深刻に汚染し、飲用に適さないようにしている。しかし、外國のエコファイターよりも、谷饒のブラジャーメーカーたちは外國の競爭を心配している。

中國の消費財メーカーは、低価格で世界市場で大きなシェアを占めている。しかし、この利點は消えつつある：2001年以來、賃金は毎年12%上昇している。現在、労働力がより安く、稅金がより低いタイとベトナムは、ビクトリア?シークレット（Victoria'sSecret）やナサンサ（LaSenza）のような國際下著ブランドに下著を生産している。中國最大の下著メーカー、ヴィジェニーンは、今年ベトナムに2つの工場を開設する。同社が中國以外で工場を建設するのは初めて。ヴァージンは2018年までに2つの工場を再建する計畫だ。カンボジアとミャンマーも戦闘に加わった。日本の下著メーカーワコール（Wacoal）は、2013年に両國に工場を開設し、昨年ミャンマーに工場を建設した。

谷饒は依然として優れたサプライチェーンなどの利點を持っている。そこには下著部品を生産する工場がいくつかあります：織物、レースを染めて、昇格式ブラジャーを充填するための硬い泡。パンツに入っているゴムひもはすべて地元で生産されています。谷饒鎮はまだ緩い商標規制を受けているようだ。一部のパンツベルトには、「CalvenKlain」や「OalvinKlein」など、わざとスペルを間違えたブランド名が書かれており、ブランド企業をパクっている。

谷饒の役人は、この町は技術の高度化を通じて、人工の代わりに機械を使って困難を克服することができると主張した。しかし、今すぐ谷饒を改造するための資金と技術を誘致するのは、1982年に地元の度胸のある民間企業家が最初のブラジャー工場を開設するよりも難しいかもしれない。當時、民間企業は中國ではまだ認められていなかった。

中國最大の下著メーカーでも、買い手の長期的な約束を得ることは難しい。これにより、彼らは研究や技術にお金を使いたくない。谷饒の一部の工場では、シームレスレーザーカットの下著を生産し始め、ブラジャーのスチールリングを製造するために新しい、より快適な材料を使用しているなど、グレードアップしています。しかし、ほとんどの工場は依然として低技術労働集約型の工場に屬している。

谷饒のような単一消費財生産都市が民間企業が主導していることを考えると、中國の鉄鋼や石炭都市に比べて、変化する市場條件に柔軟に適応できるかもしれない。鉄鋼石炭都市は今後數年間で1800萬人のレイオフを計畫している。2013年の時點で谷饒町の16萬1000人のうち半數が出稼ぎ人口だった。彼らの多くは低技術労働者で、ある仕事から別の仕事に移り、どの工場でもブラジャーの同じ部分を縫う。多くの人は高校の學業を終えておらず、トレーニングを受け直したり、サービス業に転職したりする能力に欠けているが、中國政府はサービス業が製造業に取って代わることを望んでいる。しかし幸いなことに、會社を失った場合、彼らの多くは農村に家や畑があり、帰ることができます。

単一製品の生産によって興ったいくつかの町は、がらんとした工場のコンクリートの殻と汚染された土壌を除いて消えていくかもしれない。谷饒のような町は、かつてこの國の非常に貧しい地域で、大きな富を築いた。しかし、今後すくすくと成長するためには、消費財の中の必需品を超える視野が必要だ。