「パクリ」商標権侵害を勝ち取ったNBは失地を収めることができるか
「パクリ」に悩まされているジョギングシューズの王者New Balance(以下「NB」)が、中國で商標防衛戦を始めた。最近、NBが福建晉江の新佰倫株式會社(以下「新佰倫」と略稱する)を起訴した事件は一審判決を迎え、南京市中級人民法院は福建新佰倫被告が商標権侵害を構成していると認定し、直ちに権利侵害を停止し、NB會社の経済損失300萬元と合理的な支出55萬元を賠償しなければならない。
業界関係者によると、NBは今回の商標案を勝ち取り、そのマーケティングのために新たな道を開いたが、権利擁護の道は容易ではない。中國語の名稱が奪われたため、NBは現地化の決意を欠いてきたが、「パクリ」製品に占有されている市場を回復しようとすれば、まだ道は遠い。
商標権
裁判文書網によると、2019年にNB社が発見したのは、「New Balance」ブランドの読みに非常に近い「NIUBANLUNSI」というスニーカーブランド。また、「NIUBANLUNSI」ブランドのスニーカーは、スニーカーの両側に大文字、太字、傾斜した「N」のアルファベット表記を使用しています。その後、NB社は商標権侵害と不正競爭の疑いで、「NIUBANLUNSI」スニーカーの生産、販売元の新佰倫氏を南京市中級人民法院に起訴した。
南京市中級人民法院は審理を経て一審判決を出し、被告に直ちに権利侵害を停止し、NB會社の経済損失300萬元及び合理的な支出55萬元を賠償するよう命じた。同時に、被告の新佰倫は「新佰倫」というブランドを含む企業名を変更しなければならなかった。
事件の具體的な詳細と將來の計畫問題について、北京商報記者はNBに連絡して取材しようとしたが、カスタマーサービス側のスタッフはこのことについてはっきりしていないと述べ、その後、記者はNBが國內に登録している會社の親機に電話したが、なかなかつながらなかった。
注目すべきは、商標紛爭におけるNBの初勝訴ではないことだ。裁判文書網によると、2017年8月18日、蘇州市中級人民法院はNB社が深セン市新平衡運動體育用品有限公司などのパクリN字靴のメーカー、販売業者など複數の被告にNB運動靴の有名商品特有の裝飾権侵害を訴えた事件について一審判決を下し、本件被告に直ちに権利侵害と不正競爭行為を停止し、影響を取り除くよう命じた。そして全額で合計1000萬元以上の経済損失と合理的な支出を賠償することを判決した。
経済學者の宋清輝氏は、これまでの商標特有の裝飾権の勝訴よりも、商標におけるNBの勝訴が象徴的な事件だと考えている。結局、NBブランドの「N」文字の方が識別しやすい。政府の誘導と知的財産権侵害賠償の向上に伴い、將來の知的財産権の競爭が企業の核心競爭力になることを意味する。
紛爭が絶えない
1906年に設立されたNBブランドは、前世紀末の90年代に中國市場に進出して以來、「パクリ」ブランドに悩まされてきたことが分かった。NBが最初に中國市場に進出した時の中國語訳名は「ニューバロン」だったが、「ニューバロン」の商標はNBが當時中國にいた代理店に登録され、その後両社は袂を分かち、NBは中國市場からの撤退を決めた。
2003年、NBは中國市場に復帰し、中國語の訳名を「新百倫」に変更した。2013年、NBは「新百倫」登録商標の所有者から広州市中級人民法院に起訴された。2016年6月23日、広東省高級人民法院は「新百倫」商標紛爭事件に対して二審判決を下し、NBに「新百倫」商標の再使用を禁止し、500萬元の賠償を命じた。
中國商標ネット上のデータによると、2018~2019年、NBが國內でニューバランス社を申請者として他人に異議を申し立てたり無効にしたりした事件は222件あった。具體的な関連商標を見ると、「N」「N及び図」商標に関する無効宣告請求はかなりの割合を占めている。
ニューバランス社傘下の商標紛爭事例は43件あり、そのうち、行政案件は28件で、相手はそれぞれニューバロン社、新百倫星國際集団有限公司、香港ニューウィズ歐國際持株有限公司、プー田市ウォーバリー貿易有限公司、江西新百倫社、広州新百倫領走靴業有限公司などの會社と自然人である。
宋清輝氏によると、多くの訴訟はNBが國內に依然として多くの模倣者を抱えていることを示しており、同社が法律兵器を通じてこのような損失を回避していることを示している。
ローカライズの試練
NBは中國市場で順調に発展しようとしているが、直面している問題は中國市場で中國語表記が奪われていることだ。NBは中國で2度目の中國語名を失った後、現在はまだ新しい中國語名が現れていない。中國の公式サイトでは、製品に中國語の名前は見られず、「New Balance」や「NB」という表示だけが殘されているが、社名だけは「新百倫貿易(中國)有限公司」が殘っている。
これについて、紡績服裝管理専門家で上海良棲ブランド管理有限公司の程偉雄社長は、中國語商標登録は中國にいる外資企業にとって、事前配置を重視する必要があると述べた。一貫して適切な中國語名がなく、NBの中國市場での普及にも挑戦する。
統計データによると、2009年、NBの中國市場での売上高は3300萬ドルにとどまった。2017年、中國市場での業績は7億ドルに達した。NB計畫によると、2018年の年間売上高45億ドルをベースに、2023年までにNBは世界売上高70億ドルを目指す。
実際、中國のランニングブームの高まりを受け、ジョギングシューズの王と呼ばれるNBは中國市場で急速な発展期に入っている。これに先立ち、NB側は「過去數年間、中國でランニングに熱中する人が増え、中國市場はNBの成長が最も速い市場となっている。現在、NBは世界に4000以上の小売店を持っている。そのうち、中國には3000近くの直営店がある」と明らかにした。
しかし、程偉雄氏によると、ナイキやアディダスが中國に數萬店あるのに比べ、NBのチャネル數には大きな差があるという。同時に、NBと同音の「ニューバロン」「ニューバロン」などの製品は、外観上はNBと區別されていないが、価格が安いため、NBが普及する上で優位性がない。NBは電子商取引プラットフォームで一部のオフラインチャネルの短板を補っているが、電子商取引プラットフォームでは、各種「パクリ」製品のNBへの衝撃がより大きい。アリババが対外的に発表した知的財産権保護報告書によると、2017年にタオバオでネット販売されたNB製品の少なくとも80%が偽物や不審な製品だった。
程偉雄氏によると、NBは中國市場で中國語の商標が奪われ、市場シェアが蠶食され、消費者が誤解される代価を払っているという。世界70億ドルの販売目標を達成するためには、中國市場は失われてはならない。商標権の維持を展開する以外に、NBは最も重要なのは1つの中國語の名稱を再開することで、同時に身代金を下げて、ルートは沈下して、“パクリ”あるいは不審な製品に占有されたシェアを回復して、依然として巨大な挑戦に直面している。
出典:北京商報著者:藍朝暉
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