潮水的方向：京東技術(shù)光譜

        炮彈從鑄鐵炮筒內(nèi)飛射而出，大炮旁邊的兩個人，一個捂著耳朵，一個揮舞雙臂。大潮涌動，浪花滔天，漩渦的中央，隱現(xiàn)高樓林立的大都會……

     這是今年舉辦的鮑勃·迪倫個人藝術(shù)展上的兩件作品。它們的靈感，分別來自這位諾貝爾文學獎獲得者的《答案在風中飄蕩》和《暴雨將至》兩首歌詞。

     從藝術(shù)角度而言，這樣的創(chuàng)作是珍貴的作者靈感與手稿。但從科技的角度來看，它能夠變成一件很有意思的事。技術(shù)的創(chuàng)作能力如何？科學與藝術(shù)是否存在邊界？兩者結(jié)合的想象空間又在哪里？

目前業(yè)內(nèi)并沒有一個標準答案，但京東已經(jīng)開始了自己的探索。11月25日，在2020京東全球科技探索者大會上，京東集團技術(shù)委員會主席、京東智聯(lián)云總裁、IEEE Fellow周伯文宣布成立面向未來十年新技術(shù)的京東探索研究院，“科學與藝術(shù)”是六大研究方向之一。

當然，京東對未來技術(shù)的探索絕不僅止于此?！叭斯ぶ悄堋薄傲孔佑嬎恪薄皵?shù)據(jù)科學、工程與管理”“去中心化計算”、“技術(shù)倫理道德”也是其重要的研究領(lǐng)域。

粗略看去，京東探索研究院定下的幾個方向前沿而宏大，甚至有些形而上。但它并不意味著無用性?！癢hat I cannot create，I don't understand（凡我不能創(chuàng)造，我就不能理解）?！痹诮邮?1世紀經(jīng)濟報道記者獨家專訪時，周伯文引述了物理學家理查德·費曼的一句名言，“為了真正的顛覆式創(chuàng)新，研究的標尺或優(yōu)先級就會發(fā)生變化?！?/p>

對于京東而言，這樣的機遇體現(xiàn)在構(gòu)建數(shù)智化社會供應(yīng)鏈，形成未來新一代基礎(chǔ)設(shè)施。甘俊攝

潮水的方向

今日踟躕不前者，他日迅如疾風。世界當前，轉(zhuǎn)瞬變遷。

但川流背后，總有方向，商業(yè)與技術(shù)的潮水也不例外?！罢驹诋斍皶r點遙望2030年，我想會有兩個確定性，一個是技術(shù)一定會持續(xù)迭代，二是企業(yè)必然期望自身不斷發(fā)展壯大。”周伯文判斷道，到2030年，所有的企業(yè)都將成為技術(shù)企業(yè)。

事實上，IDC近日公布的預(yù)測數(shù)據(jù)也佐證著這一判斷。據(jù)其預(yù)測，到2022年全球GDP的65%將由數(shù)字化推動；到2023年，75%的組織將擁有全面的數(shù)字化轉(zhuǎn)型（DX）實施路線圖，遠高于目前的27%；到2025年，在全球動蕩的環(huán)境推動下，75%的企業(yè)領(lǐng)導者將利用數(shù)字平臺和生態(tài)系統(tǒng)能力來調(diào)整他們的價值鏈。

“以人工智能、大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)為代表的產(chǎn)業(yè)數(shù)字化變革是我們當前最大的確定性，也是我們未來10年最大的機遇?！敝懿闹赋?。對于京東而言，這樣的機遇體現(xiàn)在構(gòu)建數(shù)智化社會供應(yīng)鏈，形成未來新一代基礎(chǔ)設(shè)施。

它需要包括人工智能、5G、IoT等在內(nèi)的新一代技術(shù)供給“養(yǎng)料”，這也是京東探索研究院成立的的動力所在。

需要注意的是，京東探索研究院的部分研究方向，并非當下諸如“大數(shù)據(jù)”“區(qū)塊鏈”這般的時興熱詞，取而代之的是“數(shù)據(jù)科學、工程與管理”“分布式計算”。甚至，“技術(shù)倫理道德”“科學與藝術(shù)”在當下技術(shù)語境里顯得有些冷門。

“我們沒有簡單追逐當前的熱點?！本痛?，周伯文一語擲地。

而這背后是京東對未來長期技術(shù)潮水的思考。例如在工程管理方面，周伯文提到，要想將AI真正轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，AI的工程化非常重要，這既包括安全存儲、AI呼叫中心，也涉及語音外呼等各類業(yè)務(wù)場景，還可以幫助決策層、工作層提升管理效率。

“目前我們在人工智能領(lǐng)域的成本較大，如果工程化做得更優(yōu)秀，可能就不是這個數(shù)字了。”周伯文透露。

再如，在看到人工智能擁有越來越強的創(chuàng)造潛力后，京東也在考慮它如何去理解詩歌、音樂、書法等背后的主觀情緒?！叭斯ぶ悄鼙旧硎菦]有情感的，但從深層次而言，它也應(yīng)該帶有情感，我們希望進一步加深對人工智能的理解，這是繼續(xù)擴大技術(shù)為人類的服務(wù)，也是非常有意義的研究方向。”

技術(shù)功用性

如何看待評估技術(shù)的有用性與無用性，是一個有趣的命題。

京東探索研究院提出的面向未來十年的技術(shù)方向，聚焦在基礎(chǔ)理論層面的顛覆式創(chuàng)新。在Gartner公布的2020年新興技術(shù)成熟度曲線中，“技術(shù)倫理道德”的細分領(lǐng)域——負責任的AI尚處于技術(shù)萌芽期。與之類似的是“雙向腦機接口”，它作為自主系統(tǒng)乃至未來賽博格的重要切入，更是停留在技術(shù)萌芽的早期。

而無論是量子計算，或是分布式計算，甚至還未出現(xiàn)在Gartner的這條曲線中。這意味著，探索研究院的每一個名詞背后，都是一個長線周期。

盡管它們看起來投入巨大，且短期內(nèi)很難直接對業(yè)務(wù)構(gòu)成影響，但周伯文認為，這樣的投入是值得的。

從大環(huán)境而言，當傳統(tǒng)的香農(nóng)理論、馮·諾伊曼經(jīng)典計算架構(gòu)以及摩爾定律三大技術(shù)基礎(chǔ)架構(gòu)邊界在臨近時，對這些前沿技術(shù)的探索顯得更加難以或缺，甚至急迫。與此同時，對未來十年技術(shù)的投入不僅體現(xiàn)了京東下注技術(shù)的決心與信心，更是將與京東“功用性”的技術(shù)研究形成碰撞與互補。

“通過文字生成圖片與視頻，這毫無疑問具有很大的商業(yè)價值。目前我們能夠幫助模特毫無違和感地在線換裝，這基于我們技術(shù)對圖片理解能力的加強?！敝懿谋硎?。這樣的技術(shù)實踐，也包括京東推出的業(yè)內(nèi)首個大規(guī)模帶情感的人工智能客服，它能夠更好地服務(wù)與回應(yīng)用戶。

“但這首先需要技術(shù)更好地理解、表達情緒與情感，從深層次而言，我們要解決的是人工智能與人類社會如何和諧共處的問題?！敝懿闹赋?。

在世界頂級科技企業(yè)中，這樣的創(chuàng)新思路并不少見。微軟研究院業(yè)務(wù)擴展部高級總監(jiān)Jim Pinkelman曾向21世紀經(jīng)濟報道記者介紹，微軟研究院在創(chuàng)立之初，便不以產(chǎn)品落地為關(guān)注點，取而代之的是計算機最前沿的技術(shù)，有時甚至會超前十幾年。

一個具體的例子是，微軟研究院曾試圖在1999年對外發(fā)表一篇關(guān)于如何在運動中識別聲音的論文，然而因該技術(shù)沒有適用空間，論文的發(fā)表被拒絕了。然而，微軟2010年推出的Xbox Kinect正是運用了該技術(shù)，使得玩家可以在游戲中開車的同時，與其他玩家進行更有效的互動。

不過從另一個角度而言，對超前技術(shù)的探索，并不意味著京東探索研究院將成為“空中樓閣”，這取決于京東豐富的實際場景。例如在零售領(lǐng)域，對人們的沖動購物進行深層次研究，從而用技術(shù)手段引導人們的理性消費，這也是技術(shù)成果在場景中應(yīng)用落地的空間。

“京東探索研究院將堅持做有溫度的技術(shù)，做符合人類價值觀的技術(shù)，”周伯文指出，“京東內(nèi)部擁有與業(yè)務(wù)貼合非常緊密的研究，研究院則會探索一些中長期的研究，它們采取的方法論與路徑具有差異。我們可以看到這種多樣性所帶來不同想法的沖擊與碰撞，而這是一件非常有意思的事情?！?/p>