我們每天都在使用拉鏈，這是一項(xiàng)改變了我們?nèi)粘Ｉ畹氖钟腥さ陌l(fā)明，從讓你的褲子輕松系緊到把早期的太空服牢固地連接在一起，都有拉鏈的身影。然而，拉鏈本來(lái)可能會(huì)以失敗告終， 盡管看似簡(jiǎn)易，它卻花費(fèi)了極其漫長(zhǎng)的演化時(shí)間。也有人爭(zhēng)辯說(shuō)， "相較發(fā)明飛機(jī)或電子計(jì)算機(jī)的時(shí)間"，發(fā)明拉鏈的時(shí)間并不長(zhǎng)，《拉鏈：新奇的探索》(Zipper: An Exploration in Novelty)的作者，馬里蘭大學(xué)(University of Maryland)歷史學(xué)家羅伯特·弗里德?tīng)?Robert Friedel)說(shuō)。
設(shè)計(jì)上的改良花費(fèi)了數(shù)十年，在此期間一位又一位發(fā)明家抓耳撓腮，試圖讓你我能更輕松地用它扣緊我們的鞋子和夾克衫。北卡羅來(lái)納州杜克大學(xué)(Duke University, North Carolina)的工程師亨利·彼得羅斯基(Henri Petroski)說(shuō)："通過(guò)從失敗中吸取教訓(xùn)，技術(shù)不斷進(jìn)步，但是在改良拉鏈中，失敗不僅僅意味著徹底中斷，可能還意味著無(wú)法很順溜的使用。"
作為我們生活中可能最常見(jiàn)的裝置，拉鏈需要高精度的制造能力，而且在一個(gè)世紀(jì)之后，它仍然不是最簡(jiǎn)單或最便宜的用來(lái)封閉或緊固?hào)|西的方式。但是它值得更多的關(guān)注和重視，弗里德?tīng)栒f(shuō)，不僅僅是因?yàn)樗绱送昝赖卣故玖藱C(jī)械發(fā)明的現(xiàn)代魅力，而且也因?yàn)樗杆俪蔀榱诵宰杂珊涂赡苄缘闹匾笳鳌?/p>
沒(méi)有一位拉鏈的發(fā)明者的名字是家喻戶(hù)曉的。第一款設(shè)計(jì)的發(fā)明專(zhuān)利在1851年由伊萊亞斯·豪(Elias Howe)獲得，他還發(fā)明了一款縫紉機(jī)，但該設(shè)計(jì)并沒(méi)有對(duì)鉤扣或者老式紐扣有真正的大幅改進(jìn)。他設(shè)計(jì)的"自動(dòng)連續(xù)服裝鎖扣"(Automatic, Continuous Clothing Closure)很難使用，易于生銹，容易在最不合時(shí)宜的時(shí)候掛破或崩開(kāi)，并且成本昂貴，使得一條褲子的零售價(jià)格翻了一倍。
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厲害厲害