美國納稅人應該感謝巴西和巴西的棉農。這聽起來可能有點奇怪，但考慮到奧巴馬政府最近同意每年向支付巴西人1.473億美元，解決巴西與美國就棉花補貼問題引發的國際貿易爭端，這個說法就不再奇怪。事實上，美國付出這筆錢之后，華盛頓才能每年繼續為美國棉農提供大約30億美元。因此，要感謝什么?巴西案例暴露了美國棉花補貼計劃的真實情況：棉花補貼不僅僅在某種特殊利益方面造成浪費，而且還妨礙了自由及公平貿易，毫無必要地把美國與世界其他國家的關系變得復雜化。改革-或者，改善，取消-但姍姍來遲。
自1991年以來，聯邦政府為了支持棉花種植者已經花費500多億美元，在過去的10年，每年平均補貼30多億美元。大部分補貼提供給大型的、與政治有關的農業綜合企業，這些企業位于陽光地帶，雖然阿肯色州監獄種植棉花的犯人也收到一些現金。部分由于這些補貼，美國棉花生產者在世界市場打敗成本較低的生產者，美國農場占全球出口規模的大約40%。2002年，巴西向世界貿易組織投訴美國的棉花補貼問題，巴西說，美國棉花補貼計劃違反了美國自己提倡的國際自由貿易協議。等待一段時間之后，世界貿易組織同意授權巴西對美國的其他產品征收報復性關稅。巴西威脅將利用世貿組織的授權對美國產品實施報復，從小麥到軟件，迫使奧巴馬政府上個月花錢買下了休戰協議。
總之，美國棉花產業依賴于補貼，而補貼違反國際貿易協定，因此，補貼完全是浪費納稅人的錢，又對其他美國出口商和他們提供的就業機會構成威脅。四位眾議員--民主黨人羅恩凱因德Ron Kind(威斯康星州)、巴尼弗蘭克Barney Frank(馬薩諸塞州)、共和黨杰夫弗雷克Jeff Flake(亞利桑那州)和保羅瑞安Paul D. Ryan(威斯康星州)最近致函總統，他們說，棉花計劃“迅速成為一個未來貿易增長的依賴。我們不是有效地改革我們的計劃，而是每年向巴西農業企業支付1.473億美元，只有這樣，我們才能每年繼續向大型美國綜合農業企業支付大約30億美元。”當然，聯邦政府必須為1.473億美元和30億美元籌借大部分資金。如果這個令人遺憾的事件不能讓華盛頓感到羞恥，并結束這場鬧劇的話，那么，就不會有什么事情能夠讓華盛頓感到羞恥。
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