鞋之最--世界上最古老的籃球鞋

　　球鞋的歷史到底該如何書寫

　　當你翻開任何一本有關球鞋的歷史時，每一個資深玩家都會在里面寫道“世界上第一款真正意義上的籃球鞋是1923年CONVERSE所生產， 偉大的Chuck Taylor將始創于1917年的All Star系列帆布鞋進行改造而成。”無論在哪本歷史書上，這一點早已變成不可詆毀的真理，蓋棺論定也不過如此。

　　是的，CONVERSE的傳奇就此開始，他們因此統治了球鞋市場半個世紀，直到Nike用自己的技術革新將其打敗。但是，誕生過無數經典帆布鞋的CONVERSE始終統治著潮流，即使是在籃球鞋的市場折戟沉沙，但是仍然可以通過所謂的復古浪潮賣出一雙又一雙的All Star和Jack Purcell。

　　但是，也許歷史只是因為一點點偏差而導致真相被掩蓋，欺世盜名在100年的誤差之下變成了偉大杰出，我們見慣了多少次黑白顛倒，有多少歷史人物因此享受到不該有的盛名或者是背負著子虛烏有的惡名。偉大如特拉斯一般，百年之后不過是愛迪生的注腳，即使是憤怒向全紐約放出了終極武器特斯拉閃電，但是會有幾個人記住歷史的真相呢。

　　同理，如果不是Gary Pifer在舊貨市場上的發現，也許球鞋的歷史依舊被CONVERSE所統治，但是感謝網絡，這段塵封的歷史注定會有一天重見天日。

　　讓我們重新回顧一下這個116年前的球鞋到底是如何誕生、誕生何處以及它的前生今世。

　　1838年: Hayward & Goodyear的偉大發現

　　兩位美國人Nathaniel Hayward和Charles Goodyear在發現硫化橡膠道路上分別貢獻出自己力量，大字不識的Hayward如同那個時代大多數人一樣已經找到了硫化橡膠的門道，但是離最后的完成咫尺天涯，而自幼對橡膠有興趣的Goodyear在Hayward的研究基礎上進行了瘋狂的探索，即使因為幾次無錢還債被關進監獄，但是堅持不懈的Goodyear在1839年2月終于發現了橡膠硫化法，而這就是現代橡膠加工技術的遠祖。可憐的Goodyear雖然已經完成了這項大發明，但是因為貧困，他再一次被關進了監獄，而當他出獄之后，才發現自己大獲成功。1945年，他的發明拿到了美國專利。

　　1847年：Hayward橡膠公司成立

　　盡管在發明方面落后于Goodyear，但是Hayward商業頭腦顯然比前者強很多，他在這一年成立了自己的橡膠公司，并開始生產橡膠鞋直到工廠1885年被關閉。

　　1888年：Colchester橡膠公司成立

　　George Watkinson突然發現橡膠市場的巨大商機，他決定接手Hayward的舊工廠。

　　1891年：籃球誕生

　　James Naismith博士在馬薩諸塞州的Springfield發明了籃球(Naismith的學校距離Colchester工廠不到50公里)。

　　1892年：第一雙運動鞋誕生

　　George Watkinson發明了第一雙籃球鞋。

　　1893年：Colchester橡膠公司被收購

　　美國橡膠公司收購Colchester橡膠公司，Colchester橡膠公司的工廠隨即關閉，Colchester系列運動鞋就此終結。

　　2004年: 1892的球鞋被發現

　　在經歷了112年的洗禮之后，這雙最為古老的球鞋終于被人發現，發現地為加州San Diego。

　　George Watkinson是一位絕對的先鋒性人物，他在19世紀70年代和80年代就已經開始為網球、賽艇、羽毛球、自行車設計每個運動的專屬運動鞋，而且極其熱愛體育的他甚至讓公司員工舉辦自己的奧林匹克比賽(這個時候奧林匹克運動會還遠遠未成形)。而在1892年，他開始設計高幫橡膠鞋，整個球鞋的設計室基于George Watkinson的“Bals”模型，當球鞋設計出來之后，馬上就投入到生產。

　　而我們看到的這雙鞋很可能是一雙模型鞋，因為上面標注的尺寸為9又二分之一碼，但是實際尺寸為12碼。

　　注意兩個關鍵的時間點：1891年和1892年。當Naismith發明籃球之后僅僅一年，Watkinson就設計出這樣一款籃球鞋，要知道兩個人生活在同一個地區，雙方距離僅僅50公里。盡管我們無法考證Naismith是否找到Watkinson訂做的這雙鞋，但是從常理來推斷，原本雄心勃勃打算占領運動市場的Watkinson應該不會自己突然選擇為一個剛剛誕生一年的運動制作球鞋，所以真相最有可能就是Naismith向Watkinson提出要訂做一款適合打籃球的球鞋，而Watkinson也如期完成，只不過因為某個原因，美國橡膠公司收購Colchester橡膠公司了，這款球鞋就此消失，而偉大的Watkinson就此杳無音信。

　　接下來的歷史就是屬于CONVERSE的了，根據 Robert W. Peterson所著的《Cages to Jump Shots》一書，最早的籃球運動員們所穿的球鞋是標準的健身運動鞋，是由皮革制成的高幫鞋。而1900年，A.G-斯伯丁(Spalding)終于開發出籃球鞋的雛形。{page_break}

　　1908年，Marquis Mills Converse決定開辦一家橡膠制品公司，他創立了CONVERSE，地點為馬薩諸塞州(注意地點)的Malden。隨后CONVERSE在1917年開發出初代All Star產品，但是市場反響一般，直到1918年Chuck Taylor加入公司之后銷售情況才開始發生變化，身為籃球運動員的Taylor在各地打球的同時推銷All Star系列籃球鞋，并在1923年對其進行了改造，All Star變成了我們現在熟知的這個樣子，而這款球鞋開始風靡全美。

　　Chuck Taylor曾經在最早的凱爾特人效力，他曾經是一位著名的高中球員，在CONVERSE的歷史中，Taylor擁有極高的地位，正是他的推銷和改進才讓這個牌子變成知名度超高的品牌，而最為奇怪的是，盡管CONVERSE將他的名字都印在了商標里，但是Taylor從來沒有因此富裕過。他一輩子都只有CONVERSE的員工工資，多年以來，他一直開著一輛白色的凱迪拉克在全美推銷球鞋，只住最便宜的汽車旅館，家是公司在芝加哥倉庫的更衣室。1966年，在CONVERSE占領市場80%的情況下，Taylor開始決定退休，1968年他正式離開了公司，而第二年也就是1969年Taylor因為心臟病突發去世，享年67歲。隨后，CONVERSE進入衰敗期。

　　Taylor的一生一直都是個謎，盡管作為推銷員有很多人認識他，但是沒有多少人知道他除了生意以外的事情，包括為何他會改造All Star系列。如果進行無責任的猜測，這兩雙鞋子可怕的相似度也許是揭開CONVERSE公司和Taylor秘密的關鍵，可惜歷史過于久遠，真相也許永遠得不到揭示。

　　這是188x年時的海報。

　　Colchester橡膠公司廠址地圖

　　這就是最初生產出第一雙球鞋的工廠，始建于1767年，1848年被Nathanial Hayward購買，1865年Hayward去世，當地人相信他的鬼魂一直在這四周徘徊。