米アウトドアアパレル大手columbiaの家元、95歳で死去

米アウトドアアパレルグループColumbia Sportswear Company（コロンビア、以下「Columbia」）の創(chuàng)業(yè)者の娘で元會長のGert Boyle氏が11月3日、95歳で死去した。主婦から企業(yè)の最高指導(dǎo)権を迫られるまで、Gert Boyleは彼女の決意と勇気で、Columbiaブランドとアウトドアスポーツ分野全體のシンボル的なリーダーになった。

主婦から企業(yè)を擔(dān)うまで

Gert Boyleはドイツのユダヤ人家庭に生まれ、本名はGertrude Lamfromで、彼女の両親はもともとドイツでシャツ工場を経営していた。1937年、14歳のGertrude Lamfromは、ナチスに支配されていたドイツを家族とともに脫出し、米オレー州ポートランドに定住した。1938年、彼女の父はコロンビア河川敷で帽子製造工場を買収し、新會社もColumbia Hat Co.（コロンビア帽子製造會社）と命名した。その後、このファミリー企業(yè)のビジネスはますます多様化し、釣り服の分野にも拡大している。

1964年に父が亡くなった後、Gert Boyleの夫Neil Boyleが會社を引き継いだ。當(dāng)時Gert Boyleは主婦で、3人の子供を全身全霊で育てていた。しかし、6年後にはNeil Boyleも事故死し、會社は小さなローンを背負っており、Gert Boyleは企業(yè)全體の重荷を負わなければならなかった。

Gert Boyleは2006年にInc.comのインタビューで次のように回想している。「15萬ドルの中小企業(yè)向け融資を受けるまで、ニール?ボイルはColumbiaの融資について話したことがありませんでした。世界の終わりではないと思っていましたが、これが本當(dāng)に終わりになったとは誰が思いましたか。當(dāng)時、私たちはニール?ボイルの5萬ドルの生命保険証、1軒の家、1軒の海辺の別荘を抵當(dāng)に入れて、私たちは母の家も抵當(dāng)に入れました押出した。私たちが融資を受けてから3ヶ月後、ニール?ボイルは亡くなりました。47歳で自分が死ぬとは誰も思わなかった。私は母にどう言ったらいいか分かりません。私は彼女が40年住んでいた家を抵當(dāng)に入れました。このローンのために、私は仕事に行かなければなりません。」

Gert Boyleはこのように會社を引き継いだ。彼女は「これが1970年で、商売は大変だった。私たちの年間売上高は80萬ドルで、私が引き継いだ1年後、私たちの売上高は60萬ドルに下がった。私たちは世界中のすべての過ちを犯した」と説明した。

彼女は続けて、「1972年ごろ、銀行から會社を売るように勧められた。だから私は買い手を見つけた。彼は『よし、私はこの會社を買いたいが、私はそのビルが欲しくないし、すべての在庫も欲しくない』と言った。數(shù)分もしないうちにわかった。1400ドルしか手に入らなかった」と振り返った。そこでGert Boyleはこのオファーを拒否し、破産清算の圧力に耐えた。

50年にわたり、世界で最も有名なブランドの1つを構(gòu)築

いくつかの最初の試練と苦難を経験した後、彼女はより強硬な手段で會社を指導(dǎo)することを?qū)Wび、一連のストライキ騒動の中で自分の迫力を証明した。

1980年代初め、彼女は展望的に決斷し、會社の生産を海外に移転した。Gert Boyleはマーケティングにおいても驚くべき能力を示しており、彼女自身も1980～90年代にアメリカでよく知られていた。當(dāng)時彼女は自らColumbiaの一連のCMで主役を務(wù)めていたが、彼女の率直な態(tài)度はすぐに印象的だった。

1988年、息子のティム?ボイルにColumbiaの運営管理権を渡したが、その後も會社で積極的な役割を果たしている。グループが1998年に上場し、2000年にMountain HardwearとSorelを買収するまで、Gert Boyleは取締役會長を務(wù)め、會社の日常的な運営に參加し続けた。

また、Gert Boyleはオレゴン健康と科學(xué)大學(xué)（Oregon Health&Science University）のがん研究センターに1億ドルを寄付したことや、最初は匿名で寄付したこともあるなど、慈善事業(yè)にも力を入れている。

全くビジネス経験のない主婦から、最終的にはColumbiaを破産の瀬戸際から黒字に転換させ、Gert Boyleは家族を育て、企業(yè)を救い、世界ブランドにした。Gert Boyleは彼女の確固たる信念と恐れのない勇気で業(yè)界の尊敬を勝ち取った。70年代には、女性が企業(yè)をリードすることは極めて異例のことであり、今日に至るまで、この業(yè)界は依然として男性役員が主導(dǎo)している。このような背景の下で、Gert Boyleは自分が耳を傾けられ、尊重され、女性のアイデンティティを自分の強みに変えるために努力し、先鋒の役割を擔(dān)ってきた。

50年近くの間、Gert Boyleは戸外界で最も有名なブランドの1つを創(chuàng)造し、現(xiàn)在ColumbiaはColumbia、Mountain Hardwear、PrAna、Sorelブランドを含む4つのブランドからなる巨大なグループとなり、552のブランド専門店を経営し、世界に3萬以上の小売店がある。

グループの2018年の売上高は30億ドルに近く、まだ大きな成長潛在力を持っている。2019年9月30日現(xiàn)在の第3四半期のグループ売上高は前年同期比14%増の9億068萬ドルだった。現(xiàn)在、Columbiaは1820人の従業(yè)員を抱えており、オレゴン州ポートランド地區(qū)のアパレルと靴業(yè)界の第2位のメーカーであり、Nikeに次ぐ。

Gert Boyleの息子でColumbiaのティム?Boyle最高経営責(zé)任者が理事長に就任し、來年初めの次の取締役會會議まで、取締役たちは會社の將來のガバナンス構(gòu)造をさらに決定する。Tim Boyle氏によると、取締役會の決定はGert Boyle氏が亡くなる前に行われたという。