服裝業破產潮首次逼近快時尚巨頭

　　美國快時尚廉價零售商Forever 21 Inc. 據說正尋求重組債務，為扭轉掙扎多年的業務增強流動性。

　　彭博社引述消息稱，上月證實撤離中國市場的該公司正與潛在貸款人和重組顧問商討融資方案，并已拉攏私募股權公司Apollo Global Management LLC 為日后萬一發生的破產重組準備債務人持有資產(debt in possession)融資。

　　對此，Forever 21 Inc. 強調與債權人的對話是業務正常過程，集團繼續如常經營。

　　Do Won Chang 和Jin Sook Chang 夫婦于1984年在加州洛杉磯開設第一間Forever 21(原名Fashion 21)，向當地的韓裔社區出售韓版時尚服飾。現在的Forever 21 Inc. 在北美、歐洲、亞洲和拉美設有數百家門店，當中包含大量旗艦級規模的門店，對集團銷售和盈利形成巨大壓力。

　　隨著消費模式轉變以及業內競爭加劇，實體負擔越大的零售商往往越快衰敗。再者，Forever 21 Inc. 所面向的青少年群體普遍缺乏品牌忠誠度，間接導致American Apparel、Aéropostale、Rue21、Wet Seal 等美國青少年服飾零售商近年紛紛破產。

　　最近兩周美國零售商的一連串財報呈現了2008年經濟大衰退以來最慘淡的零售市道。根據Retail Metrics Inc. 的數據，2019年一季度服裝上市公司的盈利按年銳減24%，這是2008年同期大跌40%至今的最大跌幅。

　　Retail Metrics Inc. 創始人Ken Perkins 指出雖然消費者信心高漲，然而大部分實體業務扎根購物中心的零售商都面對客流加速衰退的問題。分析師相信服裝銷售依然堅挺，只是消費者不再光顧以往的購物場所。

　　作為私營企業，Forever 21 Inc. 不公開披露財務表現。據悉，該集團在2014年實現收入38億美元，到2017年已下滑至34億美元。

　　知情人士稱該集團的國際業務比本土銷售更加疲軟。繼今年3月撤出臺灣后，Forever 21 Inc. 4月證實退出2008和2011年兩次進軍的中國內地市場。在香港，該集團則因為無法承受銅鑼灣六層旗艦店1,380萬港元月租而在2016年轉戰旺角。

　　近年與Forever 21 Inc. 一同敗走中國的還有Topshop、New Look、Marks and Spencer Group PLC (MKS.L) 馬莎百貨等實體品牌，更甚的是，連風靡全球的英國時尚電商ASOS PLC (ASC.L) 及全球最大電子商務集團Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) 亞馬遜也斗不過產品性價比及營銷手段更符合市場需求且具備成本優勢的中國本土企業。