數百年來，這種材料都打遍天下無敵手。

　　十多年前還是設計專業的學生時，我記得教授告訴我們，“不要冒險將棉花用于運動服裝。”這句話的意思很清楚：它不是高性能面料。此后幾十年間，我從事設計師工作，在與品牌商、開發人員和顧問合作時，我發現事實恰恰相反：棉花本來且始終是高性能材料。它不僅在適應性和性能優勢上值得稱道，而且一直以來就秉持很高的可持續性標準。要理清紡織歷史的脈絡也許比較麻煩，但通過研究具體纖維、織物和飾面的演變發展，很顯然，棉花一直以來都是我們的可持續發展英雄。

　　我們先回到16世紀，彼時，棉花的超級防水性能開始大展拳腳，或者我們應該說開始上演海上傳奇。那時，英國和蘇格蘭的船員發現，將魚油和油脂涂抹在他們的棉制船帆上后，船帆在濕潤情況下，航行更高效，在干燥時，帆布更輕，而相比之下，船帆未經處理時的航行效果不佳。由此開始了一系列設計和開發，出現了我們現在所知的打蠟棉 - 用石蠟或天然蜂蠟浸漬的棉花。最后，船員們使用經處理的船帆制成斗篷披肩。皇家海軍甚至在開往埃及的船只的船帆上使用打蠟棉，以獲取更多棉花。

　　在整個18-19世紀，航運業主導了棉花的商業應用，然后Barbour登場了。在20世紀30年代早期，他們選擇打蠟棉作為他們車隊的機車服，在1936年至1977年的比賽中英國國際機車隊都穿著這樣的服裝，并因美國演員Steve McQueen而走紅。第二次世界大戰期間，英國軍隊也穿著打蠟棉制成的制服。該面料由此發展到服裝中更廣泛的應用，提供保暖性能。

　　下一個棉花超能力：防護性。Grenfell Cloth(1923)、Byrd Cloth(1934)和Ventile(1943)是其中幾種可在各種條件下提供舒適性的面料。Grenfell Cloth以英國醫學傳教士的名字命名，由每英寸600線的棉花制成，強度足以抵御Grenfell工作的紐芬蘭的極端氣候。和Grenfell Cloth一樣，Byrd Cloth專用于抵御惡劣條件。Richard Byrd是一名南極探險家，他需要防風、透氣的服裝，這樣汗水可以從他的身體中蒸發而不是凍結在他的皮膚上。與打蠟棉類似，Byrd Cloth成為軍隊制服的首選，因為它能夠保持干燥、提高透氣性、具有驅蚊功效，并且比斜紋布更輕。今天，它仍然還用于防寒服裝中。

　　最后，我們來說一下Ventile，一種具有獨特捻度的防風雨紡織品。Ventile是一種由特長絨棉(ELS)纖維編織而成的棉紡織品。ELS纖維僅存在于全世界2%的棉花作物中，可用于生產更強韌的紗線，緊密編織成高密度的紡織品，最終成品是100%棉花織物，可有效抵御惡劣天氣。由于其垂褶和透氣性，它天然地具備全天候的舒適性，同時既耐用又溫和。Ventile最初由英國曼徹斯特的Shirley Institute的科學家開發，現在由瑞士的 Stotz & Co AG 獨家生產。他們將原材料進行紡紗、編織、紡織和染色，直接使用其自有的etaProof棉品牌銷售給全球服裝制造商和紡織品批發分銷商。

　　針對棉花的最后一個超能力，我們有一項創新，融合了性能和可持續性 - Foxfibre。Foxfibre是紡織史上我最喜歡的故事之一，它由Sally Fox于1980年開發。作為那個時代的革新者，Foxfibre是第一個市售的可紡彩色棉花。通過創造長絨彩色棉花，Sally Fox減少了過去手工紡制這種纖維相關的有害漂白、水浪費和人工成本。她在天然彩色棉花方面的獨特專長為市場帶來了美觀、柔軟、環保的解決方案。Levi’s、Land’s End和L.L.Bean都是她的大客戶 – 通過優先考慮有機來源，這些公司今天仍然引領著可持續發展的潮流。

　　你可能還在想，為什么要回顧紡織歷史呢?這里是要證明，雖然語言和營銷可以改變消費者對面料選擇的認識，但棉花一直以來都是多用途并具功能性的。歷史告訴我們，在運動服出現之前，有工作服。在我們用性能一詞前，我們說的是實用性，解決舒適性問題。如果它使你保持干爽，它就是舒服的。如果它排汗且透氣，它就是舒服的。如果它柔軟，它就是舒服的。由于合成纖維的普及，棉花的天然能力隨時間而消減，但今天它正強勢回歸，部分是因為消費者知道其中的利害。

　　今天，我們都在考慮這樣一個事實，我們的衣櫥中如此常見的合成纖維產品實際上已造成了大量的微塑料污染。消費者現在希望他們的衣服既可以保護地球又具備性能。他們不愿意妥協。由于纖維、織物和飾面的新發展，棉花可以提供我們上面討論的所有性能 - 以及諸如微氣候創造、肌肉恢復、水分管理、耐久性、更強的延展性和恢復力以及抗異味/抗菌效果等好處，目前專注于棉花/材料R&D的公司正在探索這些好處。所有這些正在發生，并關注整個產品生命周期 - 最終創造可持續的棉花創新。

　　Cotton Council International等組織甚至制定了新的衡量標準來量化影響，明確哪些創新最具可持續性。從可生物降解的織物和微纖維1到精準農業和碳中性農業實踐，棉花創新者不斷踐行可持續發展責任。

　　當你思考你的品牌的未來或下一個產品系列時，請考慮深入探索棉花豐富的歷史。想要獲得更多靈感和啟發，請了解一些新舉措，如WHAT’S NEW IN COTTONTM(棉花新創意)，展示飾面、混紡和紗線創新中使用的時尚技術2。我們必須回歸更自然的方式，未來棉花應該成為我們的首選。

作者簡介：

　　Jessica Hemmer是HemmerDesign的創始人兼創意總監。她在運動裝、時尚和高級材料行業擁有十余年經驗，深諳設計和制造情況——無論是從品牌還是從供應商的角度。她的工作室致力于幫助公司確定他們未來的定位，并共同打造能夠幫助他們實現目標的產品。

面料英雄：古往今來，棉花以卓越性能獨占鰲頭