因“美國制造”升溫，鞋履生產回流獲中國投資

道格·克拉克(Doug Clark)，從業制鞋30余載，一直為他的戶外探險鞋公司新英格蘭鞋公司(New England Footwear)尋找低價的制鞋工人，在中國四處探訪。為此，他來中國的次數已經超過75次。

　　但是克拉克已經厭倦了培訓新員工，因為每一次培訓的間隔越來越短。甚至工人們也厭煩了做鞋這樣的辛苦活，收入不高加上制鞋車間又臟又熱。工人們都希望能夠往制造業食物鏈的上端發展：可以坐在安靜的實驗室里，將基本的零部件組裝成移動設備。

　　“泰國、中國。每一次招新員工都需要培訓。工人的流動速度變得越來越快。”克拉克說，“想要繼續發展，就必須尋找一種新的經營流程，而不是尋找新的員工。”

　　受各種因素的影響，包括新技術、海外生產成本的上升、對“美國制造”鞋的需求增長，克拉克正在采取少數美國企業家近年所使用的方式，在美國建立制鞋工廠。

　　“以前這種情況基本沒有，”美國鞋業分銷零售上(FDRA)的主席馬特·普瑞斯特(Matt Priest)說。大約99%在美國銷售的鞋都來自于國外生產。“基本上手指就能數的清楚，”他在提到仍堅持在美國的制鞋工廠數量時說。

　　為了有助于加快他的建廠計劃實施和籌集資金，克拉克的公司新英格蘭鞋公司正在舉辦集資活動，目標是到11月4日之前籌得15萬美元。

　　克拉克的職業之路在很多方面都影射出全球制造發展之路。上世紀70年代，美國制鞋商在三岔路口時首先選擇了在韓國設置工廠，接著迅速轉戰其它亞洲國家，如中國，尋找較低的勞動力成本。

　　但是，現在越來越多的制造商受到在中國做生意成本上升的沖擊，特別是中小型企業根本無法適應中國宏觀經濟發展的趨勢。中國的年通脹率九月份創7個月以來的新高。

　　通脹的壓力同時也使“中國制鞋”在美國的市場份額逐漸下滑。美國目前大約84%的鞋是中國制造——為七年來最低，據FDRA的數據。

　　據普瑞斯特所述，更多的美國制鞋商正在考慮到中國以外尋求出路。FDRA每年舉辦的“鞋履物流、分銷”大會于近日在加里佛尼亞的長灘結束，很多的討論均圍繞如何解決成本上升問題進行。

　　“商人們把目光轉向了許多其它的國家：尼加拉瓜、埃塞俄比亞、柬埔寨，”普瑞斯特說，“現在是一個多變的新時代。”

　　當許多制鞋商將目光投向新的生產區域時。克拉克則把賭注壓在了新英格蘭上。新英格蘭擁有豐富的制造歷史。從1880年到1970年間大部分的制鞋創新都來自于該地區。最重要的發展就是1888年誕生的“制鞋機器”。這臺機器能將鞋子的鞋面部分和鞋底縫合起來，成為大規模制造經久耐用鞋子的先驅。

　　到20世紀80年代前，當地發展了超過1.5萬家制鞋工廠，但是對于創新的渴望逐漸衰退。

　　同時，克拉克剛從新罕布什爾大學畢業，即入職耐克公司，成為實驗室的一名技術人員。在那里，克拉克學習了鞋履設計的基礎知識：一針一線以及每一點設計會如何影響穿鞋者的行動力和舒適感。

　　但是當克拉克在不斷做實驗的時候，附近的鞋工廠一家接一家地關門。那時他便已經看到了制鞋業的裂痕，以及將生產移到海外的后果。

　　“即使在80年代，我們就已意識到這樣做有問題。”他說，“讓這個產業在這里逐漸衰落是瘋狂的。”

　　到2000年中期的時候，克拉克已經在另一家戶外鞋服公司Timberland領導創新。他領導的團隊設計出一種新的生產技術：省略掉大部分制造步驟，如額外的縫針以及打造昂貴的鐵質鞋楦，仍然能夠制造出更輕便且依然扎實的鞋子，并且使用的勞動力要比傳統制鞋少50%。

　　“我想‘哇，我們設計出來了勞動力’。”現年57歲的克拉克回憶道，“如果你不需要勞動力，你就可以不需要中國。”克拉克最終從Timberland買下了這一創新技術，并且于2008年創建了他自己的制鞋公司。

　　上周，克拉克將他的12名員工搬到了新英格蘭制鞋公司在新罕布什爾拉罕的新總部。新的總部面積超過1萬平方英尺，辦公室和倉庫俱全。

　　克拉克估計新廠需要大約200名工人，他的目標是在2017年以前將公司在中國生產的一半挪到美國。最終他希望將整個公司生產都搬回美國。

　　克拉克研究的新技術將提高生產力，相比于去非洲建廠可以省去70%的勞動力。如果新英格蘭制鞋公司的生產效率可以升級，那么美國國內的制鞋成本就和在亞洲使用的勞動力成本基本持平。

　　“在美國的公司，我們將付給的員工工資是一年3萬美元左右，遠遠高于中國鞋業目前的平均工資4500美元一年。”克拉克說。主要是希望利用更好的生產方式降低成本，從而轉化為高工資，發給美國工人。

　　克拉克估計新的鞋廠將投資大約500萬美元。盡管“美國制造”運動就這樣不期而遇，這個小企業主目前已經獲得了兩家中國公司的投資。

　　克拉克曾與50多家美國私人股權投資公司談過，但都無果。他說：“從某些方面來看，這樣的結果還是很諷刺的。”

　　潛在的投資者質疑對于“美國制造”產品的消費者購買欲望到底有多大，他說：“但是我相信不會再有比現在更好的時機。”