美國加州比馬棉生產的歷史及前景

　　歷史回顧

　　比馬棉，當時在嚴格的監督和控制下種植面積為18,000英畝。而之后因連續兩年生產獲得了相當的成功，比馬棉被批準在全國其他州進行開放式的和不受監督的生產。其余的就是歷史。

　　比馬棉的種植面積從開始的幾英畝發展到2006年27.5萬英畝。因受多方因素的影響，比馬棉的生產處于波動狀態，有種植者不斷的加入和退出，種植面積忽高忽低。由于比馬棉的生產時節有點特殊，而且如果在4月10日至15日期間，因天氣影響無法播種，那么許多棉農就會轉種陸地棉。每年比馬棉價格情況也是影響種植者做決策的一個重要因素，如果在期貨市場上沒有做套期保值，那么遠期合同會變得更加困難，特別是在貸款時。其他的，如比馬棉與陸地棉的單產量比較，其他競爭類經濟作物的價格，以及SJV地區內部的地理位置情況等都是影響比馬棉種植面積的重要因素。例如，比馬棉的單產量比陸地棉低10%至15%。而在SJV的部分土地上，因比馬棉生產連續幾年不理想，那么就會停止播種它。種植比馬的其中一個缺點就是，越來越多的事實證明，沒有一個比馬棉品種具有節約成本的技術特點，除了Round-Up Ready。所以在2010年我們將首次種植Round-Up Ready Flex Pima品種。

　　至于基礎設施方面，隨著面積的擴大，我們配備了皮輥軋花機，并將鋸齒軋花機換成皮輥軋花機或是復合鋸齒與皮輥的軋花機。我們曾經在加州擁有25臺皮輥軋花機，其中有7臺是復合軋花機。

　　有一段時間里，棉花成為了加州的頭號農作物。在1979年，棉花播種面積曾一度達到1600萬英畝。在1963年加州有299臺軋花機。

　　但是受多種因素的制約，幾年后形勢發生了巨大的轉變，在過去的10-12年里，這種轉變來得更為迅猛。我們在1997年棉花種植面積最后一次達到100萬英畝，其中比馬棉占17%或18.4萬英畝。但在去年，我們的棉花種植面積是自1920年以來的最低水平，僅為19萬英畝，其中比馬棉上占62%或11.8萬英畝。在1997年我們在加州總共擁有101臺軋花機，其中包括17臺皮輥軋花機。而去年我們只有34臺，其中有15個輥子和15條皮輥軋花操作生產線，另外6個為復合式的，也就是說我們實際可操作的只有28臺設備。

　　為什么會有這么巨大的變化?因為，加州農業生產的多樣性為種植者提供了多種選擇的機會，因選擇范圍擴大，競爭也變得更為激烈。有時，棉花的經濟效益較好，有時則不然。隨著越來越多的土地采取連種方式，大量的棉花面積被其他作物永久擠占或至少要維持較長的一段時間。在25年的輪種期內，沒有棉花!

　　因城市規模的擴大，迫使多許奶場遷移至SJV。奶場的“侵犯”，再次帶走數千英畝的棉花面積。另外，嚴重缺水的歷史遺留問題最終爆發，對過去幾年的棉花生產造成了嚴重的影響，尤其是在一個比馬棉的主產區。

　　所以，我們已經見過頂部，我們希望從今年開始能見到底部。我感覺棉花將再度引起關注。我們早期的預測認為，2010年的棉花產量將達35萬英畝，其中比馬棉為22.5萬英畝。棉花價格較高，而競爭作物價格和奶制品經濟都較為疲軟，將有助于人們重新開始考慮種植棉花。

　　但不幸的是，這種熱情的想法多少會被今年復雜的天氣影響到。根據我們多年來的經驗和一些老前輩所說，今年有可能是天氣條件最為糟糕的一年。當我們于三月中旬開始播種時，四月初就下雨，接著降溫，然后氣溫回升，接著又是更多的雨，氣溫再度下降，然后又一輪氣溫回升。整個四月份至少有三周，每周都在經歷這樣的反復輪回，直至四月末。許多棉農的種植意向沒有因此受到影響，但也有很多棉農因播種期推遲而改種陸地棉來替代比馬棉。

　　目前，最新的預期是2010年加州的棉花總面積為30.3萬英畝，其中比馬棉的面積預期是17萬英畝。預計今年差不多有60-70%的比馬棉品種為為RR Flex Pima。所以，雖然我們很高興看到人們又開始傾向于棉花，但我們仍有失望，因為我們認為在當時這種傾向會更強烈。

　　現在，我們要面臨的挑戰是如何在本來就推遲播種的情況下，提高單產量?從以往的經驗來看，晚熟的情況都會影響單產量。所以，我們會盡一切所能，通過合作推廣的服務形式，以幫助棉農實現最佳的管理決策。今天，我們最大的愿望就是希望有一個好的生長季節，收獲的秋季能更長一點，尤其是對比馬來說。

　　業界真正關注的問題之一是種植面積的正在嚴重縮減，在此期間維持基礎生產，是否能滿足產業的需求，這種現象何時能好轉。幸運的是，在過去幾年，棉籽價格隨其他商品價格的上漲而跟漲，因此即使產量下降，軋花廠的日子過得也還不錯。甚至有一度，當棉籽的價格創下新高時，軋花廠的出貨記錄也達到新高，盡管產量不高。雖然我們看到有些軋花廠關閉或被兼并，但是我們有良好的基礎，能為加州棉花生產的恢復提供服務。在過去幾年，隨著皮輥陸地棉的流行，有些年份里甚至能達到陸地棉總量的40%至50%，皮輥軋花機的數量也隨之增加。

　　我認識到，在多年前加州的棉花生產更趨向于集中化和專業化的市場。皮馬無疑是其中很大的一部分，我們感到自豪，經過多年來的運作，現在加州比馬棉產量已占全美比馬棉產量的90%以上。

　　Supima作為一個有種植者組成的，非盈利性的美國比馬棉產業的推廣組織，以Supima的名字，為擴大美國比馬棉的知名度，做了大量的工作。在全球有超過350家的吊牌商，將Supima這一吊牌用于高端紗線，以及從家紡到高級時裝等諸多紡織品中，而今天我們在加州感到尤其的興奮、雀躍，因為這其中有超過90%的Supima棉花產于加州!

　　現在，隨著需求的高漲，而棉花幾乎已銷售待盡，我們對末來的形勢非常樂觀。

　　最后，提一下關于很多人都提到或發表的關于加州水危機的問題。根據降雨和積雪情況，我們應該有一個較好的用水年度，但我們仍在想辦法解決缺水問題。不幸的是，由于今年對棉花補貼的撥款增加的消息宣布的較晚，因而影響了一些棉農對種植棉花的決策。但是，我預計，對本年度供應的良好預期和對下年度結轉量的良好預期，對明年的棉花種植來說會是一個好兆頭。

　　對于加州棉花產業來說，比馬棉在將來是必仍會是其重要的一部分!