曾幾何時，絲綢而流失了大量資金，因此，羅馬博物學家普林尼和哲學家塞內加都將絲綢視為衰敗的象征，進而貶低它、蔑視它。普林尼曾寫道： “從現在開始，便可以從一端到另一端地穿行整個大地了，而這完全是為了使羅馬貴女的薄紗下賣弄媚態風騷。”羅馬元老院甚至多次通過禁穿絲綢的法令，作用，可見絲織品的威力和誘惑。公元14年，羅馬帝國皇帝梯皮留斯依照元老建議，下令禁止男性公民穿戴絲綢衣服，據說是為了遏止奢靡。其實真正的目的是嫌絲綢衣物太善于表現人的形體，會造成性生活的不檢點，毀壞羅馬公民的名譽。禁止男性公民穿絲綢衣服，更是一種懲戒腐化的措施。羅馬帝國的茱莉亞 克勞狄王朝在公園54年尼祿執政時由盛入衰，尤其是公元64年羅馬城內發生火災，大部分民房被燒毀，民間流言是尼祿皇帝以絲綢引火所致。尼祿處死了制造流言的嫌犯，將縱火原因強加于基督教徒，大肆迫害基督教徒。尼祿揮霍無度，國庫十分空虛，再加上倒行逆施的行為最終導致自身的毀滅，也將國家帶到無序的境地。公元96年涅爾瓦受元老支持建立安東尼王朝，羅馬帝國恢復秩序迎來繁榮，此時的絲綢在羅馬帝國便有了更多的用途。這時，貴族、富商以絲綢錦衣相炫耀，基督教堂也用絲綢做窗簾門幕。中國絲綢大量輸入羅馬帝國，自然會從社會上層到社會中下層。
公元4世紀時的羅馬史學家馬賽里努說：“過去我國僅貴族才能穿絲服，現在則各階層人民都普遍服用，連搬運夫和公差都不例外。”社會各階層普遍服用絲綢，這對羅馬帝國政府來說，無疑是一個沉重的經濟負擔。因為絲綢經過自中亞、西亞許多國家的輾轉販運勢必價格昂貴。據說在羅馬市場上，依其重量與黃金等價。這確實是一個需要解決的難題，羅馬人不肯再忍受中間商的盤剝，他們要詢問絲綢是從哪里來的，他們更想直接到絲綢產地來購買絲綢，于是，中國作為絲綢之鄉的名稱，開始在西方流傳。
有趣的是，盡管絲綢在西方可謂萬人迷戀，但中國制造的絲質品顯然并不十分符合西方人的“口味”，它們似乎過于厚重了。既然絕美的絲綢屬性是懸垂與飄逸，那何不使之完美呈現呢?當然，這或許還出于“珍惜”與“防止浪費”的緣故，西方的工匠們對絲質晶進行了再加工。于是，薄如蟬翼的絲綢煥然新生，不僅滿足了時人的審美需求，更有甚者，這些提升了“附加值”的“贗品”還被輕笑道中國……
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