美國華商李學海摸透行業打造服裝品牌煉就商業巨子
圖為美國威特集團在紐約曼哈頓的辦公大樓。
“我只是做了一些領域的生意,但遠遠談不上成功。”這是接受記者采訪時,美國威特集團董事長李學海常說的一句話。正是這位認為自己“并不成功”的商人,在美國最負盛名的時裝街上打造出自己的服裝品牌,35年屹立不倒;也是他,擁有規模居全美首位的貨倉,年營業額超過50億美元;而他近年在中國的投資同樣風生水起。可以說,在涉足的每一個領域,李學海幾乎都是當之無愧的佼佼者。
而當聽他娓娓道來自己對于所處行業的鉆研之透,對于客戶需求的把握之準,對于中國市場的了解之深,就不難找到這位商業巨子煉成的背后秘籍。
摸透行業,打造華人品牌
美國紐約曼哈頓,全世界最繁華也最昂貴的地段之一。這里高樓林立,其中的一棟西式建筑有一位華人主人——李學海。30多年前,他的事業從這里起步;如今,他在這里擁有了自己的時裝設計室和展銷中心。
“我們在這兒整整35年了。”李學海說。幾十年間,眼看著周邊來自世界各個國家的時裝展銷館開開關關,服裝商來來往往,而他卻始終沒有換過招牌,“像我們這樣堅持做下來的,真不是太多。”
眼前這位有著“時裝巨子”盛名的華商,身穿一件紅色針織T恤,外罩一件黑色的休閑西服,搭配簡單,似乎與“時尚”二字沒什么聯系。“我平時穿的都是這樣最普通的衣服。”李學海笑稱,自己對著裝并不感興趣,然而談起制衣的工序、設計的理念,他卻頭頭是道:“做高端服裝,每隔兩三個星期就得出一個新的系列,版型是寬還是窄,西裝領是兩寸七五還是三寸半,這些都是潮流,都要跟得上……”
從早年香港制衣廠里的一名打工仔,到如今紐約時裝街上的一株“常青樹”,李學海的蛻變充滿傳奇色彩。而在他看來,成功沒有什么特別的經驗,就是把這個行業琢磨透了。
1981年,在紐約唐人街打工6年之后,李學海掏出全部積蓄,成立了自己的時裝公司。最初,他賣的是款式最簡單的襯衫,一共就三種顏色,淺藍色、白色和綠色。“那時賣給百貨公司,每件襯衫只能賣2美元,很低端。”李學海知道,這不是他想要的,他要做的是創立屬于自己的品牌。
而要做出叫得響的時裝品牌,設計無疑至關重要。雖然公司有專門的設計師,但李學海依然親力親為,堅持每天與設計師開會探討。如他所說,“在一部電影中,演員很重要,而導演更為關鍵。”作為公司的掌門人,他必須有能力掌控品牌的定位和設計的方向。
于是,這個曾經對服裝設計幾乎一無所知的男人,開始“瘋狂”地購買各種時裝雜志。“不僅是美國的,全世界的時裝雜志我都看。”很長一段時間里,李學海的辦公桌上堆滿了五花八門的雜志。看到好的設計,他就撕下來,貼在辦公室的墻上,“后來整面墻都貼滿了”。
不僅從時尚雜志上學,有心的李學海還去世界各個時尚之都探訪“偷師”。
“不開玩笑地說,巴黎、米蘭這些城市的每一條街道,我都走過無數遍,每一家店鋪我都去看過。”李學海說,為了緊跟時尚潮流,他常常和公司的設計師一起到歐洲各大城市,一住就是一個月,天天走街串巷,挨家挨戶地逛當地的時裝店。“歐洲許多時裝店是家庭式的小店鋪,有著幾十年甚至上百年的歷史,手工制作,往往有很多好創意。”李學海就這樣一邊看、一邊學,看款式,看材質,然后細細琢磨如何將中式材料和西式設計結合,獨樹一幟。
如今,他創立的時裝公司在美國的年營業額達4000萬美元,不僅樹立了自己的品牌,還成為NBA、MLB等不少美國知名服裝品牌的授權代理商。
滿足客戶,建起“物流王國”
客戶想要什么?經商多年,這是李學海幾乎每天都在思考的問題。談及外人驚嘆的事業成功,他淡然笑稱,“有時不一定是有什么特別的眼光,就是客戶逼著你去做的”。
李學海說,自己的倉儲物流生意正是這樣起家。
上世紀90年代初,美國房地產業跌入低谷,李學海在新澤西州買下一座貨倉,存放進出口服裝。“其實,當時購買貨倉不是為了投資,而是客戶要求我幫他們做供應鏈配送,我需要找地方存放每天運到的成千上萬個貨柜。”李學海說,最初這并不是什么賺錢的買賣,搬運貨柜非常辛苦,還賺不了多少錢。而他當時唯一的念頭,就是滿足客戶的需要。
李學海沒想到的是,幾年之后美國地價上漲,購買的貨倉成為一筆不小的財富。而他的倉儲物流生意也越做越大,直到如今擁有讓人艷羨的龐大“物流王國”,并且因此獲得“時裝巨子”之外的另一個贊譽——“貨倉大王”。
同樣因為客戶,李學海在10年前又做出一個大膽的決定——收購一家電腦公司。“做貨倉、物流生意的,去做電腦軟件開發,這在當時很少見。”李學海坦言,最初自己在電腦領域幾乎是“零基礎”,而他之所以勇敢邁出這一步,正是因為他再一次敏銳地捕捉到,客戶有了新的需求。
隨著貨倉生意規模不斷擴大,李學海發現,在業務最為繁忙的那幾個月,訂單之多,已無法用手拿,而得用箱子裝。每天如何及時準確地完成客戶價值幾百億元的產品物流配送,成為擺在李學海面前的首要問題。同時,隨著互聯網時代的到來,不少百貨公司紛紛關閉自己的配送中心,并且開始使用電腦運營,這讓李學海更加意識到盡快與客戶實現聯網的緊迫。
“我要搭建一個平臺,通過網絡就能為客戶提供出貨、送貨、收錢、轉賬等完整的供應鏈服務。”從頭學起,不斷修改、更新軟件,對于年過半百的李學海來說,這是一份不小的工作量,更是一個巨大的挑戰。但他選擇迎難而上,因為在他看來,“跟上客戶需求,令客戶滿意,這是排在第一位的”。而正是這個網絡平臺,讓李學海的供應鏈服務升級換代,物流生意也由此擴展到電子商務領域。
多年之后,回頭再看自己為了客戶所做的那些選擇,李學海感嘆:“如果當時不做,或許今天我也不會擁有全美數一數二的現代化貨倉和物流公司。”
了解中國,把握最大商機
交談中,除了自己悉心經營的行業和打了多年交道的客戶,李學海聊得最多的是中國。在他看來,自己的事業成功,與祖籍國的發展息息相關。無論是改革開放初期對于外商的政策優惠,還是國內日益增長的消費能力,或是中國不斷提升的國際地位,都讓李學海收獲了寶貴的商機和立足海外的自信。
圖為李學海(右)接受本報記者采訪。
“中國市場有很多機會,可以做很多事情。”現在,李學海把一半的時間都放在中國,回國投資計劃得滿滿當當,而他獨特的投資眼光常令人贊嘆而欽佩。
幾年前,李學海在天津武清投資建起一座充滿意大利風情的佛羅倫薩小鎮,將這里打造成為一座大型高端名品折扣中心和休閑文化中心。而他第一次來時,這里只是一塊農田,人煙稀少,附近的車站每天只有300多人進出。“當時,從政府領導,到我們的客戶,甚至連媒體都認為,在這里建奧特萊斯不可能有生意。”但是,李學海堅持在此選址。如今,營業5年多來,這座集購物、旅游于一體的小鎮,已經迎接上千萬名游客,僅2015年一年的銷售額就超過27億元。
“可能是有一些運氣吧。”談及當初為何敢與大家逆勢而行,李學海笑道。而真正的原因不只于此。李學海的底氣,來自于他對中國的了解:“武清處在京津冀三省的交匯點,在京津冀協同發展的戰略背景下,這里將會發展成為新型的衛星城市,地理位置很好。”
令人驚訝的是,雖然在美國生活多年,但是說起中國當下的各大發展戰略,李學海卻了如指掌。他說,任何能夠了解中國政策、發展形勢的機會,他都不會錯過,因為“中國是最大的市場,有最多的機會”,而要想找到真正的商機,既要瞄準市場需求,更要緊隨國家經濟發展的趨勢和戰略。
最近,李學海又在忙著設計籌劃一座以“一帶一路”為主題的商場,將“一帶一路”沿線國家的進口產品、知名景觀融入其中。“‘一帶一路’是一個潛力無限的戰略,我相信這會是一個非常紅火的項目。”李學海充滿信心地說。
如今,在中國積極布局的同時,李學海還將很大一部分精力用來栽培接班人。而培養下一代對于中國的了解,依然是他最為看重的事。作為美國華人精英組織“百人會”大中華地區的聯席主席,李學海積極推動青年領袖計劃項目,多次參與組織美國華裔青年來華。“這些年輕人將來可能會成為國外企業的領導者,我希望能夠讓他們對中國有更多的了解,或許未來他們也會來中國投資。”李學海說。
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