美國人的待客之道

　　一位美國朋友邀請你去他家。

　　你以前從未去過待客之道就是這樣：雖然不是在家里，卻使客人有實至如歸之感。

　　是否帶禮物的問題常使客人不安。在某些文化中，送主人禮物不只是社交禮節——還是必要的。但是在美 國文化中，客人并不一定要帶禮物。當然，有些人的確會帶個表示感謝的小禮物給他們的主人。在一般情?r下，帶花或是糖果，如果這家人有小孩，玩具應當是恰當的禮物。如果你選擇不帶禮物，?e擔心，甚至?]有人會注意到的。

　　美國人的待客之道從家里開始——尤其是和食物有關。大多數美國人都同意，無論如何，好的家常菜勝過餐館的菜。受邀吃飯時，你或許可以問：「我可以帶些什么嗎?」除非是每人帶一道菜的聚餐，否則主人很可能會回答：「不用，你來就可以了。」大多數非正式的聚餐，你應該穿舒適、輕便的衣服。設法準時到，否則打電話告訴主人你會晚點到。用餐時，習慣上，人們會稱贊女主人烹調的美食。當然，最大的贊美是多吃!

　　當你吃得差不多時，或許可以主動表示要幫忙清理桌子或洗碗盤，但你既是客人，你的主人可能不會讓你這樣做。他們或許會邀請大家到客廳吃點心、喝茶或咖啡。聊個大約一小時或許就該離去了，你可不希望變得不受歡迎吧。還有最重要的是不要在屋子里四處窺探，等主人邀請你參觀才較有禮貌。可是除了喬遷喜宴之外，客人通常都只待在客廳里。

　　美國人通常喜歡訪客事先通知他們，只有非常親密的朋友才可能不請自來，尤其在客人要待好幾天時更是如此。最好不要久留——這是給訪客的經驗之談。如同十九世紀一位法國作家所寫的：「第一天是客人，第二天是負擔，第三天就是討厭鬼了。」即使是親戚通常也不會一次待上幾個星期。當你住在美國人家里時，設法使你住的地方保持整齊清潔。你的主人一家都會感謝你這么體貼，他們甚至會再邀請你!

　　大多數美國人都認為他們是好客之人。尤其是美國的南方人更以款待客人自豪，事實上，「南方的款待」是人們所津津樂道口口相傳的。不過在美國各地，人們都展開雙臂歡迎他們的客人，所以當你發現有WELCOME字樣的鞋墊為你而時，不要驚訝，只是別忘了把你的腳擦干凈就是了。