12月8日，《克利夫蘭老實人報》曝料稱，NBA球星勒布朗·詹姆斯與耐克公司簽下了一份受保障的終身代言合同。據悉，這是耐克公司44年歷史上與單個運動員簽下的最大合同，合約價值至少達到6億美元。
就在消息發出后第三天，這家美國品牌發表公開聲明證實了這一傳言：“我們可以確定的是，耐克和勒布朗簽成了一份能給我們帶來顯著商業品牌價值的終身合作關系。在過去的12年間，我們已經建立了強大的勒布朗商業帝國。我們覺得，無論是效力或是退役之后，勒布朗還有更大的潛力。”
這是耐克與詹姆斯之間的第三份合約。2003年夏天，美國品牌以7年9000萬美元的價格，簽下當時剛剛高中畢業的詹姆斯。2010年，第一份合同即將到期時，耐克和詹姆斯續約9年，合同金額沒有公開，當地媒體曝料每年達到3000萬美元。
但這一份終身合同，與此前的兩次協議有所不同——除了合同期限無限延長之外，詹姆斯與耐克的這次合作不僅是“球星代言”，更像是一次“品牌并購”。
據《福布斯》報道，盡管耐克沒有披露這份球員終身代言合同的具體條款，但其中可能涉及到詹姆斯被授予公司股權。以參股的方式合作，使得這份合同遠遠超越了普通的品牌代言。
與此同時，還有一個跡象表明雙方合作的特殊性。往常，騎士球星的代言合作均由其經紀人出面，但這一次，詹姆斯動用了自己的投資顧問保羅·瓦赫特(Paul Wachter)。據知名商業媒體Business Insider的消息稱，保羅·瓦赫特是一位專門負責公司合并和收購業務的投資專家。
因此，在這次合作中，詹姆斯的身份不再是一位普通的籃球運動員，這筆交易也超越了典型的運動員代言。它更像是兩個品牌之間的合并，雙方正是耐克品牌和勒布朗·詹姆斯品牌。
_ueditor_page_break_tag_熟知詹姆斯的球迷知道，近幾年，騎士球星的投資產業收獲頗豐。他持有耳機品牌BEATS的股份，去年這個品牌被蘋果公司收購后股價狂飆，詹姆斯的資產一時間猛增3000萬美元。在芝加哥，詹姆斯投資了利潤豐厚的房地產行業。
早前，他更是終結與麥當勞的合作關系，在邁阿密投資了一家披薩連鎖品牌。就在上周，詹姆斯與朋友共同持有的娛樂公司，獲得了時代華納1600萬美元的注資，雙方將在影視制作等方面進行合作。
不難發現，勒布朗·詹姆斯不僅是一位NBA球星，更是一位商業驕子。與耐克簽下終身合同，正是詹姆斯擴展自身商業帝國和投資版圖的一個步驟。
至于耐克為何選擇詹姆斯作為品牌第一位終身簽約球星，原因更為簡單。在過去12年的NBA職業生涯中，詹姆斯贏得了兩枚總冠軍戒指，四度加冕MVP球員，還獲得了兩枚奧運會金牌。本賽季至今，詹姆斯獲得了場均26.5分、7.9個籃板和6.4次助攻的成績，即將31歲的騎士球星仍有力爭奪一枚冠軍戒指。
至此，詹姆斯被認為是繼喬丹之后全球最具影響力的籃球運動員。加之個人形象良好，使其成為各大體育類公司營銷的最佳人選。
除此之外，2014年，騎士球星的戰靴為耐克創收3.4億美元。這一數據同比提升了13%，位居NBA球員之首，幾乎是排名第二的凱文·杜蘭特的兩倍之多。如今，詹姆斯戰靴已發布第13代，2015年其球鞋銷售額預計達到4億美元。為耐克帶來如此豐厚的利潤，美國品牌必然想方設法留住這一位“吸金王”。
另外，這次合作的達成，或許還得益于斯蒂芬·庫里與Under Armour。今年9月，耐克在北美地區最大的勁敵Under Armour宣布，與勇士球星庫里續約至2024年，合同中同樣包含了公司股票。
_ueditor_page_break_tag_今年年初，Under Armour才為庫里推出第一款個人簽名戰靴。憑借著庫里在聯盟的極高人氣，其簽名戰靴從兒童到成人的所有尺碼銷售一空，品牌的球鞋銷售增長了754%，一躍成為美國第二大體育品牌。不僅于此，據《紐約時報》報道，本賽季至今，庫里相關產品銷量超過詹姆斯排名聯盟第一，而庫里球衣的銷量甚至比上賽季同期增長了500%。
當庫里帶領勇士繼續“開季不敗”的驚人戰績之后，危機感隨從的耐克決定與詹姆斯“終身相守”。因此，耐克斥巨資簽下與詹姆斯的終身合同，不僅是“窺視”詹姆斯的商業價值，也是運動品牌在NBA領域競爭的產物。
目前，耐克與喬丹的合作并沒有終身合約的名義，但Jordan品牌可以為詹姆斯與耐克的合作帶來不少經驗。
美國市調機構SportScanInfo的統計數據顯示，Jordan品牌運動鞋在 2014年的銷售額達到26億美元，這個數字是耐克旗下詹姆斯系列產品的10倍之多。2014年，Jordan品牌占據了58%的美國籃球用品市場份額，其飛人標志深入人心。
今年10月，耐克為Jordan品牌設置了45億美元的年度銷售目標，這個數字是去年的兩倍之多。當時，耐克高管曾聲稱，Jordan品牌的大部分增長來自于美國本土市場，而且超過90%的購買者均為男性。而詹姆斯所在的時代，是NBA女性球迷快速上升的時期，詹姆斯相關產品有機會成為耐克籃球系列增加女性消費者的籌碼。
Jordan品牌的成功，或將促使耐克把LeBron品牌從NIKE Basketball品類中獨立出來，最大限度發揮騎士球星的商業價值。至于詹姆斯日后的品牌影響力能否達到“籃球之神”的高度，仍然未知。截至目前，耐克尚未明確表示會推出LeBron獨立品牌。
作為耐克的子公司，Jordan品牌的年銷售額超過22億美元，喬丹去年從耐克手中得到至少1億美元的報酬。與耐克緣定終生之后，詹姆斯也渴望看到這一天。
