オリンピックの靴服ファッションの表象の下の科學技術の秘密

北京オリンピックの開幕を目前にして、英気を養って多くの時に一朝の突破を期しているのは、競技場で勝負する選手だけでなく、彼らのためにチーム服と參加服を提供するブランド各社だ。「今夏の五輪では、表彰臺に立った選手が自社の服を著ている。それ以上に注目される60秒広告は何だろうか」というオリンピックスポンサーの言葉通り、ポロ?ラルフ?ローレンは米國五輪選手団の1500人の選手に開會式、閉會式、日常的な服裝を提供する。米國オリンピック委員會のノーマン?ベリンハン首席運営責任者は、これらの服裝である赤白青三色のV字ネックのテニスコートとネクタイ、シャツには中文字の「北京」とポロのマークが刺繍されていることを大絶賛した。この夏の街を風靡したクロックスも、ビーチを歩いたり街をぶらぶらしたりするときに使うスニーカーとしてだけは悔しい。ニュージーランドチームは同ブランドの「sueded alice」シリーズと「beach」シリーズを著用してオリンピックの開會式に入る。ニュージーランドオリンピック委員會のデイブ?ケリー幹部は「ニュージーランドチームの靴は透かし彫りの穴が開いているので、とてもおしゃれで変わってくるだろう」と冗談を言った。Speedoは、體を小さくした水著と世界一の水著ブランドSpeedoと3年間協力してきた川久保玲がタイミングを逃さず、アメリカ水泳チームの水著のデザインに招待された。このデザインはアメリカの星條旗の要素を取り入れているだけでなく、日本人アーティストの井上有一氏を招いて銀色の手描き模様を創作した。この水著にはLZR RACER技術が採用されており、4月にはLZR水著が英國マンチェスター世界ショートプール水泳選手権に初登場し、國際水泳界を驚かせた。それからわずか1カ月余りで41種目の水泳世界記録が更新され、そのうち37人がLZRを著用していた。Speedoと川久保玲のコラボレーションは注目されているが、多くのスポーツブランドを打ち負かし、専門水著市場のトップシェアを奪うことができ、その頼りになるデザインコンセプトは決してファッションとは関係がない。同ブランドの輝かしい記録は1972年にさかのぼることができ、ミュンヘン五輪では、米國のマーク?シュピッツ選手が同社が設計?製造したナイロン?スパンデックス水泳パンツを著用し、金メダル7個の大記録を樹立した。しかし、イギリスのノッティンガムに本社を置くこの會社のオリンピックプールでの成功の歴史は実はもっと古く、1932年に記録された最初の世界記録から始まった。その後、新しい記録が次々と作られ、更新されてきた。例えば、1968年から1976年までの3大會連続で、メキシコシティオリンピックの金メダル獲得者29人のうち27人を含む約70%の受賞選手が同ブランドを著用している。今年のオリンピックのために、Speedoはデザインに水著のルールに挑戦した。國際水泳協會は浮力を発生させることができる水著の使用を禁止している。つまり、水著は選手を「浮上させたり」軽くしたり、気泡があったり、ひれ狀や翼狀のデザインがあったりしてはならない。これによりSpeedoはLZR水著を開発した。NZSA（米航空宇宙局）が開発した黒いシースを使用することで、ナイロン?スパンデックス生地の70倍の圧縮力（7 kg/m）を體に與える。また、この水著は選手の體積を縮小させるだけでなく、水の中で滑りやすくする：ニュージーランドとオーストラリアで行われた水中試験を通じて、ANSYS（AnseComputer）が設計した流體力學コンピュータソフトウェアを採用して、選手の體に最大の抵抗をもたらす部位を見つけて、それから滑らかなポリアニル材料を加えることによって、抵抗を生じる體の部位（例えば、臀部、胸部、太ももなど）を圧縮し、調整する目的を達成する。Speedo氏は、新しい水著は2%のスピードメリットをもたらすと主張している。そのため、多くのトップ選手がプールサイドで元のスポンサーを捨ててSpeedoに投資しているという噂がある。日本水泳協會は、日本の競泳選手がスピード水著を著て北京の競技場に姿を現すことができるスポンサーと合意したと発表した。イタリア水泳コーチのアルベルト?カスタグネッティ氏は、この水著を使用することは「テクノロジードーピング」に等しいと主張している。ナイキはアメリカチームの公式スポンサーとして、一部のアメリカのトップスイマーがSpeedo水著を著て出場できるように圧力をかけている。その後、米國水泳チームのマーク?シュベルト監督は五輪選考會の前に、五輪に參加したいすべての選手がLZRを著て試合に參加したほうがいいと述べた。「そうしないと、NBCの中継をテレビで見るしかないかもしれない」。フランス水泳チームの技術指導者である傅凱氏も、フランス水泳選手権の參加者がしばしば記録を破ったLZR水著を著用することを禁止することは「筋が通らない」と述べた。ドイツの競泳選手トーマス?ルプラズ氏は、國家水泳協會に本土製のadidas水著を放棄してSpeedoを選ぶよう呼びかけたほどで、「お金か、金メダルか。そうしないと、私たちは試合で何も得られない」と述べた。Speedoにとって川久保玲は美しい飾りにすぎず、LZRこそが勝利の寶だ。Speedo社は、10月にLZR水著を民間市場に投入する計畫を明らかにしており、LZRが五輪で生み出す可能性のある驚くべき効果を想像してみてください。スポーツ用品業界の専門家が相當な利益を生むと予言しているのも無理はありません。Nike Flywire、ランニングシューズの極限軽さはスポーツ科學技術を超える普遍的な法則を追求する上で、Speedoは明らかに唯一の勝者ではない。水泳市場での競爭でNikeは1敗と言えるが、他の面で注目されている成績を妨げるものではない。今年、ナイキはその歴史上のどの時期よりもオリンピック裝備の製造に広く投入された：會社は全28種目とその中の多くの種目の中で68種類の競技専用靴を発売する、米國の陸上競技チームとバスケットボールチームのために特製の新型高溫専用試合服、120以上の國とスポーツ組織に裝備を提供しています。すべての技術革新の中で、最も商業的な潛在力を持っているのは、今回のオリンピックで使用される「Flywire」シリーズだ。運動法則によると、人間は無限に軽く、あるいは無限に堅固な製品を作ることができ、かつてマイケル?ジョンソンのわずか112グラムの金色のスパイクは運動靴製造技術の奇跡とされていた。しかし、Flywireは軽さと堅牢さを両立させた。Flywireのデザインのインスピレーションは、斜張橋の鋼索に由來しているが、Nikeのデザイナーは鋼索を同じ高強度で極細なポリエチレン繊維糸に交換した。これらの繊維糸の長さは約3インチ前後で、10 ~ 20本が扇形に編み込まれ、靴のキーポイント、例えば前足裏、かかとなどの位置に使用され、末端で固定されています。足と繊維糸の間で靴の表面を構成しているのは綿麻織物で、靴の構造や支持にはほとんど役に立たず、ほこりや土砂などの異物を遮斷するために使われている。フィラメントと薄い布だけで作られた靴は必然的に軽くなることが想像でき、NBAスターのコービー?ブライアントが彼のFlywire HyperDunkバスケットボールシューズを形容した時、「靴を空に投げた時、落ちてくるかどうか分からなかった」と言ったのも無理はない。Flywireのチーフデザイナー、ジェイ?メヒターの天才的なコンセプトは、靴を作ったものと見るのではなく、印刷できるものと見る。「フィラメント」と「パワー」の両方が結びついたとき、メヒターは刺繍機を思いつき、インクではなく色の糸で線や形を印刷することを意識した。ワイヤロープの斜張橋を架けるように3次元の極細な「ケーブル」フレームを刺繍し、靴の形に固定すれば、非常に軽いスニーカーを作ることができ、かかる時間はシャツに名前を刺繍するのと同じくらい簡単だ。設計モデルを作るのに苦労する必要はありません。丈夫で軽い材料を選ぶのに苦労する必要はありません。現在、1足の靴を改良するには、設計図にスクリーンを張って印刷ボタンを押すだけで、重さが100グラムを超えない陸上用スパイクが誕生し、ランニングシューズにあるべき丈夫な耐久性、完全性、支持機能を失わない。このような靴は、靴の製造方法を変えたり、オリンピックの競技記録を修正したりするだけでなく、スポーツを愛するすべての人が夢見るものになると信じています。もちろん、Speedo、ナイキだけがオリンピックの競爭の中で新しい発見を見つけたわけではなく、他の多くのブランドもスポーツ科學技術の普遍的な法則を書き換えようと興奮している。この8月には、彼らが別の注目される競技で、どのようにして新しいオリンピック記録を作り、投資を回収して利益を得るかに注目してみよう。