ナイキはスニーカーを生産する際により多くの自動化要素を使用したいと考えている

プロのマラソンランナーとして、Knox Robinsonは年に數十足の異なる運動靴。しかし試合中、彼にはナイキのFlyknitという選択肢しかなかったRacer。

多くの選手にとって、このような特別なせっけいシームレスで快適な體験を提供することができますが、これは他のブランドにはない特徴です。ナイキFlyknitがRacerが2012年にデビューして以來、このスニーカーは技術的な突破と見なされてきた。それは特殊なメリヤス機生産は、他のほとんどのスニーカーよりも少ない労働力、少ない材料を使用しています。今では、この技術はより「急進的」な製造技術試験の発生を促す基礎となり、スポーツやカジュアル衣料業界全體を転覆させ、グローバル化の流れを加速させる手段になる可能性もある。

世界アパレル靴帽子網によると、ナイキは2015年からFitbitやレノボのようなハイテク企業のOEM工場Flexと提攜し、スニーカーのような労働集約型製品を生産する際により多くの自動化要素を使用することを望んでいる。

メキシコのFlex工場はナイキの世界で最も重要な工場の一つとなっており、この工場は製品の生産を擔當するだけでなく、レーザー切斷や自動接著技術など、ナイキの革新的な一連の試験を擔當している。

ナイキにとって、より深い自動化の程度は2つの大きな魅力を意味し、コストをさらに抑え、利益率を大幅に高めることができる。同時に、企業がより柔軟に、より迅速にファッションデザインの変化に対応することができ、より迅速に新しいデザインデザインを提供することができます。例えばFlyknit技術を使用していないRosheスニーカーは、75ドルで販売されているが、Flyknit技術を使用したスニーカーは、130ドルに値上げできる。

「現在、私たちは靴業界を近代的に改造しています。これは數年から數十年の影響だけではなく、數十億ドルを消費する長期的な計畫です」ナイキのクリス最高財務責任者Collierは表します。

Flexとの提攜により、より広範な影響ももたらされる。ナイキは過去20年間、開発途上國の工場に生産任務をアウトソーシングしてきた代表的な會社の1つだったが、児童労働者を使用したり労働力を亂用したりする問題が指摘されてきた。

しかし現在、これらの発展途上國の多くの労働力は、ロボット技術が自分の仕事の機會を奪うことを懸念し始めている。ナイキがより大きな自動化に努力すれば、自分を別の論爭の渦に陥れることになるだろう。

ナイキによると、増加する売上高は、既存の従業員の數を維持しながら、より多くの自動化技術を採用することができるという。現在、ナイキは世界最大の多國籍企業の1つであり、靴製品だけで15カ國で49.3萬人以上の労働者を雇用して生産している。ナイキ傘下のすべての製品タイプの生産過程では、42カ國102萬人を超える労働者がカバーしている。

カーネギーメロン大學Tepperビジネススクール運営管理教授のSridhar Taur氏は、ナイキの自動化技術の使用度は、業界全體の発展過程を決定すると述べた。

「アフリカや他の場所を選択しない限り、現在のアジアの労働力コストは以前ほど低くありません。長い間、ナイキは大きな圧力に直面し、工場を労働力コストの低い場所に移転するか、より多くの自動化要素を採用することを選択します」と述べた。

2017年度のナイキの売上高は344億ドルだったが、2020年の500億ドルの目標を達成するには、ナイキの努力が必要だ。これは會社の最高経営責任者マークですParkerが2015年に設定した目標は、企業のビジネスは成長しているが、依然としてドイツのアディダス社からの激しい競爭に直面している。

より深い自動化レベルに対して、ナイキは実際には大きな潛在的な優位性を持っている。シティバンクアナリストのJim Suva氏とKate McShane氏によると、Flex工場を通じてAirを生産するMaxスニーカーは、人件費を50%、材料費を20%削減することができますが、これは12.5%の粗利益率を増加させ、直接55.5%に引き上げたことに相當します。

さらに試算すると、Flex工場の生産量が北米地域の販売臺數の30%を負擔できれば、ナイキは年間4億ドルの労働力と原材料コストを節約でき、1株當たりの収益が5%増加したことに相當する。

「我々はアパレル業界全體がこの問題に注目していると考えており、ナイキが成功すれば、より多くの企業が変革を始めるだろう」とSuva氏は述べた。

より多くの自動化テクノロジーを使用することで、コストを削減するだけでなく、市場の変化に柔軟に対応することができます。アパレル業界では、成功者は常に新しい製品を次々と発売し、消費者の品位や買い物習慣を迅速に満たすことができる會社であることが多い。しかし、一部の企業では、いわゆるファッションの急速な変化傾向に適応する際に、遅々として行動を起こすことができないことがよくあります。主に製造過程が複雑すぎて応答速度が遅くなるからです。

伝統的な技術によってスニーカーを製造するには、10サイズ200以上の構成部分が必要であり、手作業で接合し、接著する必要もあります。Flex工場の新しい製造プロセスは、自動接著とレーザー切斷の2つのプロセスの自動化を実現しています。

前にスニーカーの設計、研究開発、製造を完了するには、數ヶ月かかることが多い。Flex工場の助けを得て、スニーカーをカスタマイズするプロセスを完了するには、3～4週間しかかかりません。

ILOの統計データによると、カンボジア、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムなどの國では、今後56%の雇用機會が10年または20年後に自動化され、その中で衣料品や靴製造業界が受けた衝撃が最も深刻だという。

しかし、ナイキは、販売が引き続き伸びていれば、サプライチェーンの労働者たちが仕事を失うことはないが、製品製造におけるより多くの自動化の革新を止めることはないと述べている。「私たちはこのような変化が労働市場に與える影響を回避することはできません。既存の資源に基づいて、私たちは同様に多くの製造業の雇用を必要としています」ナイキ執行副社長兼最高経営責任者エリックSprunkは表します。

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