微軟“AI美少女”小冰“單飛” 如何贏得群雄逐鹿的中國(guó)智能語(yǔ)音市場(chǎng)？

       2014年正式誕生的小冰，如今早已“成年”。而如今，“成年”的小冰終于迎來(lái)了自己真正獨(dú)立的一天。

7月13日，微軟宣布，將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨(dú)立公司運(yùn)營(yíng)，預(yù)計(jì)分拆相關(guān)工作將在接下來(lái)的幾個(gè)月內(nèi)完成。微軟方面稱，將保持對(duì)新公司的投資權(quán)益，并授權(quán)新公司使用及繼續(xù)研發(fā)完整的小冰技術(shù)，“此舉旨在加快小冰產(chǎn)品線的本土創(chuàng)新步伐，促進(jìn)小冰商業(yè)生態(tài)環(huán)境的完善。”

新成立的獨(dú)立公司將由沈向洋為董事長(zhǎng)，李笛為首席執(zhí)行官，陳湛為日本分部總經(jīng)理。其中，沈向洋為原微軟全球執(zhí)行副總裁及原微軟亞洲研究院院長(zhǎng)，于半年之前宣布離職。李笛為小冰現(xiàn)任負(fù)責(zé)人。

一位接近微軟方面的人士告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，此次調(diào)整之后，微軟小冰將徹底獨(dú)立出去?！皩?duì)小冰其實(shí)是好事，未來(lái)的自主性會(huì)更強(qiáng)。”該人士同時(shí)指出，今年8月小冰一年一度的發(fā)布會(huì)還會(huì)繼續(xù)，拆分對(duì)業(yè)務(wù)發(fā)展本身影響不大。

“分拆后可能會(huì)有利于小冰在中國(guó)市場(chǎng)展開生態(tài)建設(shè)，強(qiáng)化中文、方言的語(yǔ)言能力，獲取本土更多傳統(tǒng)行業(yè)客戶，”IDC中國(guó)助理研究總監(jiān)盧言霞向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者分析稱，“中長(zhǎng)期來(lái)看，（小冰）也許會(huì)成為中國(guó)市場(chǎng)有力的市場(chǎng)參與者。”

7月13日，微軟宣布，將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨(dú)立公司運(yùn)營(yíng)。-甘俊攝

小冰獨(dú)立

2014年5月，微軟正式推出了智能語(yǔ)音助手小冰。此后小冰一路飛速發(fā)展，至2019年8月，小冰已經(jīng)升級(jí)到了第七代。

如今，小冰開始從微軟內(nèi)部剝離，真正走向獨(dú)立。微軟方面稱，分拆工作全部完成后，新公司將繼續(xù)使用中國(guó)小冰及日本Rinna品牌。未來(lái)小冰將深入在對(duì)話式人工智能引擎上的革新，并將進(jìn)一步聯(lián)合各地合作伙伴，為大中華地區(qū)、日本和印度尼西亞的廣泛客戶，提供完整的人工智能技術(shù)和方案。

需要注意的是，相較于剛剛誕生時(shí)的孤獨(dú)稚嫩，如今小冰已經(jīng)擁有了自己的“朋友圈”，這也構(gòu)成了它獨(dú)立的資本。

“自發(fā)布以來(lái)，小冰引領(lǐng)著人工智能的技術(shù)創(chuàng)新，在內(nèi)容生產(chǎn)、智能零售、人工智能托管、智能助理等諸多方面成就卓越，已成為全球最大的跨領(lǐng)域人工智能系統(tǒng)之一。”微軟方面強(qiáng)調(diào)，“小冰品牌享有極高的知名度，并擁有大量的粉絲和擁躉，與許多合作伙伴開展合作，并服務(wù)于廣泛的商業(yè)客戶?！?/p>

事實(shí)上，截至去年8月，小冰公開的合作企業(yè)已達(dá)到了21家，覆蓋金融、零售、紡織等10個(gè)行業(yè)，包括今日頭條、微信、OPPO、vivo、華為、小米等均是小冰的“好伙伴”。今年，小冰還繼續(xù)與包括特步、萬(wàn)事利絲綢等企業(yè)深入合作，利用小冰的人工智能技術(shù)能力實(shí)現(xiàn)更優(yōu)質(zhì)的用戶體驗(yàn)。

從場(chǎng)景而言，小冰在接入智能音箱、智能手機(jī)場(chǎng)景后，其全雙工語(yǔ)音交互感官也在進(jìn)入汽車平臺(tái)。在剛剛結(jié)束的世界人工智能大會(huì)上，華人運(yùn)通與微軟方面達(dá)成戰(zhàn)略合作，將依托微軟小冰人工智能技術(shù)，共同在高合汽車上落地全球首個(gè)主動(dòng)式人工智能伙伴HiPhiGo，致力于從智慧車機(jī)的前裝設(shè)計(jì)階段開始提供整體解決方案。

最新數(shù)據(jù)顯示，在全球多個(gè)國(guó)家，小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺(tái)第三方智能設(shè)備和9億內(nèi)容觀眾，已落地的商業(yè)客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產(chǎn)、紡織等數(shù)個(gè)領(lǐng)域。

“從小冰品牌發(fā)展情況來(lái)看，它已經(jīng)基本成熟，到了可以獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的時(shí)候，”中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)數(shù)字經(jīng)濟(jì)研究院執(zhí)行院長(zhǎng)盤和林告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“分拆成獨(dú)立公司以后，在中國(guó)和日本的本土化創(chuàng)新步伐將會(huì)越來(lái)越快，基于兩國(guó)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，小冰本土的商業(yè)生態(tài)環(huán)境也將得到完善。”

市場(chǎng)拼殺

在小冰成長(zhǎng)的這些年，沈向洋從不掩飾自己對(duì)小冰的厚望與期待。這或許也能解釋小冰獨(dú)立后，沈向洋擔(dān)任其董事長(zhǎng)的原因所在。

在一次與包括21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道在內(nèi)的媒體交流時(shí)，沈向洋解釋了小冰的獨(dú)特之處。在他看來(lái)，當(dāng)前市面上絕大多數(shù)語(yǔ)音助手的設(shè)計(jì)思路是去做事情，小冰的設(shè)計(jì)思路則是在用戶詢問(wèn)得知天氣不佳之后，關(guān)切地表示“今天有點(diǎn)冷”“出門帶把傘”，更體現(xiàn)出情感成分。

事實(shí)上，實(shí)現(xiàn)與用戶的情感聯(lián)結(jié)，與用戶進(jìn)行更有溫度的對(duì)話，是小冰一直在努力的方向。相比第六代微軟小冰，去年發(fā)布的第七代小冰在核心技術(shù)上得到了升級(jí)，擁有了新的核心對(duì)話引擎，在部分情況下，小冰能夠主導(dǎo)對(duì)話地進(jìn)行，從過(guò)去的“交互”到現(xiàn)在的“交流”。

在盤和林看來(lái)，情感性正是小冰的價(jià)值點(diǎn)之一。“微軟小冰主打的理念是讓AI具有情商，當(dāng)其他人工智能執(zhí)著于完成復(fù)雜工作的時(shí)候，微軟小冰更多地考慮到了‘共情’的能力，這是它能夠獲得這么多擁躉，并且可以獨(dú)當(dāng)門戶的關(guān)鍵之一。”

不過(guò)對(duì)于小冰而言，當(dāng)前國(guó)內(nèi)智能語(yǔ)音市場(chǎng)依然競(jìng)爭(zhēng)激烈。國(guó)內(nèi)智能語(yǔ)音玩家中，深耕多年的科大訊飛在過(guò)去幾年備受追捧，不過(guò)隨后BAT、小米等眾多巨頭相繼進(jìn)入語(yǔ)音市場(chǎng)，行業(yè)呈現(xiàn)出群雄逐鹿的競(jìng)爭(zhēng)格局。

那么，如何評(píng)價(jià)獨(dú)立后小冰的競(jìng)爭(zhēng)力呢？“我認(rèn)為小冰還是找到了自己的差異化競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)，是具備較強(qiáng)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力的。”盤和林就此指出，除了小冰更看重提升情商之外，小冰也走出了一條與其他平臺(tái)發(fā)展路徑所不一樣的道路，例如借助參加一系列娛樂(lè)活動(dòng)，小冰儼然成為一個(gè)具有主觀能動(dòng)性的明星，甚至在大眾文化領(lǐng)域，“小冰姐姐講故事”等有聲讀物已收獲400萬(wàn)小時(shí)的收聽量，“這種從文化出發(fā)的發(fā)展戰(zhàn)略有效地避開了其他企業(yè)的鋒芒。”

同時(shí)，考慮到獨(dú)立后的小冰仍帶有微軟基因，未來(lái)科技迭代水平有所保障的前提下，小冰也將具備良好的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)前景。“只有盡快找到自己的差異點(diǎn)，吸引消費(fèi)者，并且能夠與已有的關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)建立聯(lián)系形成生態(tài)圈，才能在愈加激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中生存下來(lái)。”盤和林強(qiáng)調(diào)。

盡管小冰有自己獨(dú)特的存在感，但沒(méi)有自身硬件搭載也是其目前的商業(yè)化短板之一。近年來(lái)，包括亞馬遜、谷歌、阿里巴巴、百度、騰訊等企業(yè)均圍繞智能音箱布局，借助智能音箱，亞馬遜Alexa、阿里天貓精靈、Google Assistant、百度的小度以及小米的小愛(ài)同學(xué)等人工智能得以早早商業(yè)化。相較之下，小冰更多是在走與硬件廠商合作的思路。

盧言霞直言，在市場(chǎng)格局方面，小冰的獨(dú)立不會(huì)帶來(lái)太多變化?！爱?dāng)前中國(guó)語(yǔ)音市場(chǎng)上，主流廠商各有自己占據(jù)優(yōu)勢(shì)的地盤，客戶關(guān)系也比較穩(wěn)定。當(dāng)然不可否認(rèn)微軟小冰的技術(shù)積累和品牌認(rèn)知度、影響力，中長(zhǎng)期來(lái)看，也許會(huì)成為中國(guó)市場(chǎng)有力的市場(chǎng)參與者?！?/p>