アメリカ人は事務室でどのように服裝をしますか。

私の友達のSteve Cooperは1999年にイギリスからシリコンバレーに引っ越した時、喜んですべてのスーツとネクタイを大西洋の反対側に殘して、毎日本當のカリフォルニア人のようにPoloシャツ、半ズボンとサンダルを著て、ビジネス會議も著替える必要はありません。彼は一生このように快適に過ごすことができると思っていたが、ある日彼は大手ベンチャー會社の取締役會議室に入って、部屋の人がスーツの革靴であることを発見した。普段はとても勝手な2人のパートナーを含めて、彼だけがポロのシャツを著て、カーキのパンツとサンダルを履いていた。

似たような気まずい場面は多くの人が経験したことがありますが、私も経験したことがあります。どこの國でも、オフィスでの服裝は頭が痛い。私たちは何度も人と初めて會う機會がありますか。仕事の面接からお客様を訪問するまで、第一印象の重要性はもう言うまでもありません。毎日事務室にいても、個人の身だしなみは油斷できない。仕事がどんなに努力しても、毎日だらしない格好をしていても、上司はお客様に會いに連れて行ったり、管理職に抜擢したりしたくないかもしれません。

私個人の感じは多くの中國人が他の人より勝手に著ても盛大に著たくないということです。私たちは控えめにこだわっているので、出世のラベルを掛けられないほうがいいです。國內外の外資系企業や証券會社に勤めている人は、會社が要求しているので、正式に著るかもしれませんが、私が接觸している國有企業、私企業、**機関の指導者や役員の多くはスーツやネクタイが好きではないようです。社交の場では、正式な服裝の要求が明記されていても、気軽に著てくる人が多い。私の友達は2年以上前に北京で中歐國際管理學院の校友會に參加しました。招待狀には男性のスーツ、女性のドレスが書いてありました。彼女は冬に晩禮服を著ていましたが、多くの人がジーンズと私服を著て來場したことに気づきました。

アメリカ人は表面的にはカジュアルに見えるが、狀況が複雑になることがある。普段はカジュアルな同僚が急に正式な格好をして、私やSteveのような外國人が困っています。どうすればアメリカで気まずい場面を避けることができますか?

私はそれぞれ2人の事務室のマナーの専門家Gretchen NeelsとAnn Marie Sabathに聞いて、職業の服裝の最大のコツは何ですか、2人の答えはそっくりです:“あなたの今している仕事のために服を著ないで、あなたのしたい仕事のために服を著ます。”つまり、抜擢されたいなら、あなたのボスとボスがどのように服を著ているかを見てみましょう。

この2人の専門家は、米國の會社が仕事服と私服の概念が混亂しているのは、1970、80年代にシリコンバレーから興った「ビジネスレジャー」(business casual)の服裝スタイルのせいだと考えている。ビル?ゲイツが最大のセーターを著てマイクロソフトの最新ソフトを発表し、ヤフーの楊致遠が最も普通のチェックシャツを著てプレゼンテーションをしたことを覚えているはずだ。この二人は今もスーツを著ている(ネクタイは少ないが)が、アップルのパソコンのSteve Jobsは數十年も黒いネクタイとジーンズを著ている。

ここ十數年來、この「ビジネスレジャー」の風潮はますます激しくなった。多くの會社では、カーキのズボンやジーンズは「レジャー金曜日」のために殘されていないので、いつでも著ることができます。現在、すべての従業員が毎日スーツを著なければならない會社は少なく、弁護士事務所やウォール街の一部の會社でも、従業員が裁判に出ず、顧客に會わないときにカジュアルな服を著ることができるようになっています。ウォール街で働いている友人によると、彼の會社は2週間に1日ジーンズを著ることができるという。

問題は、多くのアメリカの若者がレジャーは大學時代の服を會社に著ることができると思っていることだ。私の同僚の「ファッション」コラムニストのChristina Binkleyさんは、弁護士事務所の若いアシスタントたちは法廷に出るときだけスーツを著ていて、普段は何を著ていても、ヨガの練習パンツからUGG雪の靴まであると書いたことがあります。スーツを著て成長した先輩(上司)には見慣れない。一部の會社では、若者のこのような勝手な服裝は仕事に対して最低限の尊重に欠けていると考え、この傾向を転換しようとし、具體的に何が著られるか、何ができないかを規定し始めた。

私はヨガの練習パンツを著て事務室に行くことはできませんが、私はこれまで「ビジネスレジャー」が水洗便器に次ぐ最高の発明だと思っていました。そのため、何度も気まずい狀況に遭遇しました。

私は一生スーツを1著しか買ったことがありません。ウォールストリートジャーナルの面接のために買ったのです。ズボンは1、2回履いたことがあります。上著は仕事をしてから觸ったことがありません。月曜日から木曜日まで、特に取材対象者に會うときは、體裁のいいセーターとスカートを著ることに注意します。しかし、金曜日は私がジーンズを著る日です。ある金曜日、インテルのオデニン総裁が午後、新聞社に編集會を開くという知らせを受けました。編集長から業界を報道する記者まで、編集者が四角い顔をした問答會です。私はその日七分ジーンズを著ていました。ズボンにはポケットだけでなく、穴もありました。わが新聞社の服裝は全體的に「ビジネスレジャー」に傾いているが、経済系メディアなので、ぼろぼろになることはない。私はその日少しぼろぼろの味がして、そこに座って自分が職業精神がないと思っていました。

実は、ニューヨークの古いレストランやクラブでも、私が定義した「ビジネスレジャー」のスタイルを受け入れていません。一部の場所では、男性にスーツの上著を著なければならないことが要求されています。ジーンズやスニーカーを履いている人は入ってはいけません。去年の夏の金曜日、私とある友達はマンハッタン中央駅の有名なCampbellアパートのカクテルバーに行くことにしました。入り口に著くと、私は靴を履いていたので、遮られました(その日は雨が降っていました)。その後、このバーのサイトを調べてみると、「野球帽をかぶったり、Tシャツを著たり、スニーカーを履いたりする人はお斷りします」と書かれていました。數週間前、ある友達とエールクラブで會う約束をしました。前日、彼女はわざわざメールを書いて私に「ジーンズを著ないで!」と注意した。

この方面で過ちを犯さないようにするには、友達に注意したり、自分で観察したりして、自分から聞いてみなければなりません。問題は、自分が何をしているのか分からない人がいて、他の人も言いにくいことです。オフィスマナーの専門家NeelsとSabathさんは、大手企業に雇われたり、外國人従業員とアメリカの會社文化にどのように溶け込むかを話したりしていますが、実は第三者として人事マネージャーを言えないことが多いのです。彼女たちはよく外國の従業員にアメリカ人の衛生習慣を話す必要があります:毎日お風呂に入って、ひげを剃って、シャツを交換します。

この道理は誰もが知っていると思ってはいけない。ニュージャージーのある金融情報會社に勤めている中國人の友達は、去年の秋、事務室に中國人の同僚が新しく來て、性格が穏やかで禮儀正しいと言っていましたが、彼は3ヶ月連続で毎日レンガ色のセーターとコーヒー色のダウンパンツを著ていて、だらしないように見えましたが、アメリカの會社で毎日服を著替える習慣とは違います。中國の同事実は我慢できずに婉曲に彼に注意したが、すぐに効果があった。彼は翌日薄いセーターとカーキ色のズボンを著替えたが、この體はまた3ヶ月も著ていた。