庫里棄耐克投UA幕后的故事

　　140億美元

　　16年3月初，Business Insider對外披露了一份Morgan Stanley分析師Jay Sole對于Under Armour(UA)商業前景的分析報告。該報告提到，最近一年UA在全美的球鞋銷量上升了350%。UA旗下的當家球星史蒂芬-庫里專屬球鞋的商業價值已經高于除了邁克爾-喬丹之外的所有球員，包括勒布朗-詹姆斯和科比-布萊恩特。報告中還對庫里對于Under Armour的潛在價值給出了一個令人瞠目結舌的估算數據，140億美元。

　　而這背后還有著更令人意想不到的故事，那就是當初Nike是如何鬼使神差的將庫里拱手相讓給UA的。

　　12-13賽季休賽期

　　12-13賽季，庫里和他的金州勇士初現崢嶸，庫里首發78場比賽，帶領球隊在季后賽首輪下克上掀翻丹佛掘金。在那個夏天，Nike和庫里的球鞋合同到期，他們有著最好的機會與庫里續約。庫里的教父Greg Brink就職于Nike,所以庫里從小到大穿的都是Nike。2013年2月28日庫里在麥迪遜廣場花園砍下54分所穿的那雙Nike Zoom Hyperfuse他至今還保留著，庫里說他會留下所有他喜歡的球鞋，就像保留下所有職業生涯中美好的記憶。

　　Nike的優勢不僅在于這份長久的情緣，更在于其品牌價值，其在文化層面和價值層面對于球鞋市場壟斷性的統治力。根據Nick DePaula提供的數據，Nike簽下了68%的NBA球員，如果算上子公司Jordan，這一數字將上升到74%。2012年美國男籃國家隊，Nike品牌形象大使Mike Krzyzewski帶著11名Nike簽約球星和雖然簽約361°多一度熱愛但只穿Nike球鞋的凱文-樂福出征倫敦奧運會，Nike品牌價值可見一斑。

　　而Nike在普通消費者中的統治力更甚，根據Forbes的數據，2014年耐克籃球鞋的市場份額達到95.5%，市場價值達到1000億美元。

　　Nike本有絕對的優勢與庫里達成續約，或許正是這絕對的優勢能夠解釋為何Nike和庫里會面時的推介報告就像是宿醉的大學生匆忙拼湊出來的。

　　會面的地點在奧克蘭的萬豪酒店二樓，而五樓正是金州勇士的訓練館。著名的Nike經紀人，也是詹姆斯的顧問Lynn Merrit并未出席，取而代之負責這次會面的是Nike體育營銷的主管Nico Harrison，從中也能看出Nike對于這次會面的重視程度。

　　而會面之前的另一件事就早已能看出Nike對于庫里的缺乏重視和興趣。2013年夏天Nike贊助的幾個訓練營會請一些旗下簽約球星去指導年輕的小球員們。庫里的好友Chris Strachan透露，庫里很希望能得到這次指導訓練營的機會，因為他小時候曾參加過克里斯-保羅的訓練營，從此他就一直把保羅作為努力的目標，他看了很多保羅的錄像，并模仿他的動作。而那年夏天，在Nike最終做決定的時候，他們把機會給了凱里-歐文和安東尼-戴維斯，而不是庫里。

　　說回這次會面，庫里的父親德爾-庫里也出席了這次會面，他回憶道，會面一開始就有一個Nike的工作人員錯把庫里的名字Stephen讀作”Steph-on”。老庫里說，他之前也聽到過有人把庫里的名字讀音念錯，他對此并不驚訝，真正讓他驚訝的是，那人并沒有糾正錯誤的發音。

　　“The pitch meeting, according to Steph’s father Dell, who was present, kicked off with one Nike official accidentally addressing Stephen as ‘Steph-on.’”

　　更糟糕的是，一頁PPT上寫的竟然是杜蘭特的名字，顯然不是打錯了，就是沿用了之前的PPT忘記修改了。”從那之后我就沒再聽他們講什么了。”老庫里說道。雖然老庫里仍然在剩余的會面中不動聲色，但他心里已經萌生了希望兒子離開Nike的想法。老庫里覺得在整個會面中，沒有跡象表明簽約后Nike會把庫里看作他們的招牌球員。Nike會把運動員分成不同的檔次，他們有詹姆斯，科比，杜蘭特三大超級球星，而庫里如果選擇續約，顯然只能在Nike成為第二檔的球員。

　　所以老庫里給兒子的建議也簡潔明了：不要害怕去嘗試新的東西。庫里的職業生涯就是在通過不斷證明人們是錯的過程中成長的，而Nike給了他額外的動力，去再次證明自己。

　　凱里-歐文

　　籃球生意和球鞋生意的本質，都是從消費者對于球星的癡迷中賺的利潤，這些球星必須是能帶領球隊取勝的領袖，最好還是有個性的，酷酷的領袖。就像橄欖球比賽丑陋但很受歡迎，棒球比賽緩慢冗長卻能帶來利潤。NBA也需要一些有獨特個人魅力的人物，能用炫酷的球技征服球迷，讓球迷效仿。就好像你永遠不可能成為邁克爾-喬丹，但是穿上Jordan球鞋你就好像借到了喬丹的一部分技能。對于絕大多數人來說，這份喜悅就值得他們為一雙Jordan球鞋買單。

　　陰影的面積并不能真實反映物體的大小，就像球鞋生意也無法反映一名球員在場上的真實能力和影響力。歐文是一名全明星球員，但是他離MVP題目仍差的很遠，一個賽季下來也總是傷病不斷。但是在球鞋生意上，歐文卻可以稱得上非常成功。他的Kyrie 1s給Nike帶來了可觀的收益，最新的Kyrie 2s也增加了產量。盡管歐文只打過一次季后賽，但是他的運球，他的投籃以及德魯大叔的廣告都在一定程度上幫助他的球鞋取得了巨大的銷量。也許在2013年的夏天，那時候庫里和歐文相比還不夠酷，而兩人在位置上的重疊也是影響Nike營銷決定的一個重要因素。

　　Think of the sneaker world as composed of shadows — shadows that might or might not reflect the size of players’ on-court reputations.

　　盡管歐文的球鞋生意可謂成功，但是他的球鞋仍然是Nike招牌球星中售價最低的之一，大約在110美元，這就意味著需要靠銷量來拉動整體的收入。Nike的高價球鞋始于喬丹，其后是科比，現在則是由詹姆斯領先。想要成為支撐Nike門面的一員，意味著你需要看起來異于常人。

　　有熟悉Nike營銷運營的人士透露，庫里就像一個萌萌噠普通人，看起來不可能成為一個異于常人的怪獸，這點讓Nike非常反感。他們喜歡頭發干凈利落，肌肉解釋發達的純爺們兒。這就是庫里悖論：他之前被忽視的原因，也正是他現在如此受歡迎的原因。

　　“他大學就讀于小學校Davidson,他看著很瘦小，很脆弱，他總是被忽視，你不會想成為他那樣的球員，他也從未達到他的預期，”籃球鞋領域的專家Sonny Vacarro評價道，”然后突然間，就像一道閃電，庫里橫空出世，這一點正是讓Nike現在無法釋懷的事情。”

　　“我們現在見證的事情像極了1984年喬丹和Nike簽約的事，那時喬丹即將成為家喻戶曉的籃球運動員，而他為何會成為此，正是因為他看起來和我們普通人并無異樣。”Vacarro補充道。

　　正如UA給Curry2球鞋制造的商業廣告中，Jamie Foxx說的臺詞那樣：

　　Just like that, all of a sudden, big ain’t so big no more. Small, ain’t so small. And with the flick of the wrist, the step-back 3 is the new dunk. Follow-through is the new poster. Range is the new hangtime.

　　勒布朗-詹姆斯

　　去年12月，在騎士戰勝凱爾特人的賽后采訪中，詹姆斯被問到一個關于UA的問題，勒布朗打斷了記者的提問：”誰?你說誰，誰是UA?”在最后的采訪中詹姆斯說道：”我一輩子都只知道Nike，就這樣。”

　　詹姆斯確實和Nike簽下了一份價值超過5億美元的終身合同，而他和騎士的合同期限僅為一年。ESPN記者Bomani Jones告訴我們這意味著什么：”如果我們把大老板定義為發給你工資最多的人，那就很清楚Nike和騎士誰是詹姆斯的大老板了。事實上詹姆斯早在熱火、騎士時期之前就是Nike的一員。”

　　事實上，人們現在更多的把喬丹和他的Jordan品牌聯系在一起，而不是芝加哥公牛。根據2014年Forbes的報告，Jordan通過Nike品牌得到的收益高達1億美元的收入，而喬丹職業生涯的NBA合同總薪水略低于9400萬美元。直至今日，孩子們仍然穿著喬丹球鞋。全美都對Jordan 11系列贊不絕口，最近還復刻了公牛72勝賽季的紀念款。1985年發布的Jordan 1系列至今仍風靡全美。你走在任何一座城市的街上，低頭看著腳下，你會發現喬丹好像從沒退役過。

　　所以庫里和詹姆斯的競爭并非兩個不同球鞋品牌的競爭那么簡單，這更是一場關乎到個人影響力和文化影響力的競爭，這種影響力即使在他們退役多年后，仍能持久地回響。這場影響力之爭可能更勝于他們的籃球職業生涯。現在看來，詹姆斯盡管取得了4座MVP獎杯和兩枚總冠軍戒指，仍在這場競爭中處于下風。

　　肯特-貝茲莫爾

　　對于彼時仍處于草根市場的UA來說，球鞋生意對他們來說是一場寸土必爭的戰爭。2012年休賽期，他們搞定了布蘭頓-詹寧斯，他是那時UA最大牌的籃球鞋代言人。UA還在竭力爭取到每一名球員，這也正是為什么他們會向貝茲莫爾拋去橄欖枝的原因。作為勇士隊的落選新秀，貝茲莫爾甚至不確定自己是否能留在球隊大名單里，他看起來怎么也不會吸引到球鞋公司的興趣。不過他的經紀人Austin Walton有一個好點子，他聯系了UA,向對方推銷了貝茲莫爾，他的球隊中還有另外兩名球員球鞋合同就要到期了，克萊-湯普森和庫里。所以你懂的，如果你們能給我們貝茲莫爾一份球鞋合同，他也能把那兩個家伙拉上船。

　　Kris Stone, 杰森-基德的高中前隊友，也是UA目前的職業籃球體育營銷部門的高管，接受了Walton的推銷。其實Stone對于庫里覬覦已久，追溯到09年選秀那時。”那年庫里參加選秀的時候，我們事實上已經給他做了定制球鞋，想向他推銷。不過他那時已經和別人簽約了。”

　　于是UA開始嘗試執行他們的計劃：他們給貝茲莫爾送了成堆的球鞋和其他裝備，試圖借此來吸引他的隊友庫里和其他隊友的關注。”UA第一次給我送來了差不多有19個箱子的裝備到我的公寓。”貝茲莫爾說道，”那時候我公寓里還沒有家具，只有一堆的UA箱子和一張空氣墊。我的新秀合同是無保障的，我也不確定自己是否能留在球隊名單中，如果不能的話，我都不確定要怎么處理這些東西。”

　　不過確定的是，有人注意到了貝茲莫爾快要泛濫成災的球鞋。”那年他是球隊的菜鳥，但是他在更衣室里的球鞋和裝備比我們任何一個人都要多。”庫里說道。貝茲莫爾的UA裝備無處不在，遍布勇士隊訓練館的每個角落，慷慨的貝茲莫爾甚至還把一些衣服送給球隊工作人員。

　　“He was a rookie for us, and he got more gear and boxes in front of his locker every day than anybody else on the team.”Stephen Curry on Kent Bazemore

　　UA這招放長線釣大魚的計劃并不容易，不過貝茲莫爾，一個永遠帶著微笑的天生銷售員，讓這一切成為可能。如果銷售員貝茲莫爾要向你推銷一樣東西，他不會精打細算的向你推銷，他會先和你交朋友。

　　庫里和貝茲莫爾都來自于北卡羅來納州，都是黑豹隊的球迷，雖然一個在富裕的夏洛特長大，另一個在窮鄉僻壤Kelford長大。”有時候你第一次遇見一個人，你就知道，他是一個很棒的家伙。”貝茲莫爾談到庫里。兩人的友誼在深夜的加練中更進一步。貝茲莫爾為了在聯盟中生存，經常在比賽或訓練結束后繼續加練。貝茲莫爾說道：”打比賽我基本不會上場，但是那個家伙他每晚打個35分鐘，他也還在那里加練投籃，和我投的數量還差不多。”

　　友誼催生出商業。”我有什么就說什么，”貝茲莫爾吹噓道，”是的，對于UA品牌我毫不感到難為情。我會告訴他Under Armour的名字，告訴他我對UA的高評價。然后庫里就說，哥的球鞋合同也快要到期了。然后我就抓住機會告訴他，轉投UA陣營吧，你會有自己的簽名鞋的，你會成為我們的頭牌的。我甚至都沒跟UA說過這事，我自己就隨口給出了承諾。”

　　對于銷售員貝茲莫爾來說，是時候和老板Stone聯系了。”我告訴Stone,我在努力招募庫里，他有些感興趣了。”但是Stone絲毫不給貝茲莫爾松懈的機會。”我一天差不多會給杯子貓打三四個電話。問他有沒有跟庫里聊過?有沒有跟庫里聊過?進展到哪一步了?”Stone說道。

　　UA和庫里的會面被安排在了庫里的家鄉夏洛特，并且在Nike和庫里的會面之前。Stone說他記得庫里問了一個問題，他說你們為貝茲莫爾做了這些事情，那么你們打算為我做些什么呢?會面休息期間，庫里就給貝茲莫爾發短信暗示他可能會簽約UA。

　　而對于貝茲莫爾來說，他做的一切也得到了回報。三年過去了，現在貝茲莫爾能從UA獲得一份年薪六位數的合同，這份新的球鞋合同是在去年貝茲莫爾簽約老鷹之前就敲定的。在得到這份豐厚的合同前，貝茲莫爾場均6.0分，而現在他已經穩定地進入老鷹隊的輪換陣容，場均出場28分鐘。

　　決定

　　庫里既想成為像美國一樣的超級大國，也想學瑞士那樣保持中立。他希望能和Nike和平相處，即使他現在可能是Nike最大的商業威脅。當Nike的代表來到甲骨文球館時，庫里微笑著歡迎他們。當Nike旗下的Rap歌手Drake造訪奧克蘭的時候，庫里和妻子Ayesha帶他去品嘗了當地的In-N-Out快餐。

　　也許正是出于這些原因，庫里會用更聰明俏皮的方式而非坦白其中的不公正待遇來形容他和Nike的談判告吹。

　　“我最喜歡的故事是關于小萊利的。”庫里說道。那是在他做出最終球鞋簽約合同決定前一周，庫里在他的經紀人Jeff Austin家里給他的女兒小萊利做了一個測試。”寶貝，你喜歡那雙鞋?” 那時剛滿1周歲的小萊利，面前放了一雙Nike球鞋，一雙Adidas球鞋，還有一雙UA球鞋。”她拎起Nike球鞋,把鞋往身后一扔;又拎起一雙Adidas球鞋，又往后一扔;最后他撿起第三雙球鞋，把它交到了我手里，那是UA的Anatomix Spawn，所以那時候我就知道該如何決定了。”庫里笑著說道。

　　或許是在這瞬間，或許因為貝茲莫爾一年的招募，亦或許是因為Nike的自大。但是不論出于何種原因，其所造成的結果已無法改變，上億的現金插上翅膀，從俄勒岡州(Nike總部)飛向了馬里蘭州(UA總部)。

　　The Next Frontier of Basketball

　　事實上2013年的時候，Nike仍然擁有庫里球鞋合同的匹配權，就相當于匹配NBA的受限制自由球員。即使庫里本人并不愿意，耐克也仍然有權與庫里簽下匹配報價合同。然而根據ESPN記者Darren Rovell爆料，耐克選擇不匹配UA開出的這份年均稍低于400萬美元的合同。

　　Stone對此說道，“不匹配的決定是他們做出的。這個數字并沒有超出他們的承受范圍，他們只是不打算這樣做而已。”球員們想要加入Nike，從他們還是孩子的時候，就一直有這樣的夢想，Nike的價值和文化傳承畢竟由來已久。喬丹不僅僅過去定義了Nike的，他的球鞋銷量仍遠超出在役球員。雖然Jordan品牌旗下最著名的還是那些喬丹當初穿著打球的正代戰靴，但是他們也為新生代的拉塞爾-威斯布魯克推出了新款球鞋并大肆宣傳。最新款的Jordan 30系列球鞋廣告中，畫面中出現的是威斯布魯克，背景聲音則是一個孩子的喊叫聲：“你們還在等什么?還在等一個小毛孩來打控衛嗎?!”顯然庫里和他的團隊不可能不注意到這樣有針對性的廣告。廣告最后的結語是”制霸新空域”。(The Next Frontier of Flight)

　　也許這就解釋了為何Nike會錯過庫里，十幾年來他們始終致力于尋找和包裝喬丹的接班人，以至于他們忽視了一個擁有著超出常理投籃能力的球員，被貝茲莫爾和一個球鞋市場份額小于1%的公司抓住了機會。制霸新空域未必能制霸整座球場，縱使無法飛翔，庫里也能用他的射程主宰全場，改變時代。

　　The next frontier of flight didn't happen to be the next frontier of basketball. The next frontier happened to be Steph Curry, whose launches aren't leaps, yet whose range commands a zeitgeist.