新技術：從原油殘渣制造低成本碳纖維過程中發揮作用

　　我們所知的碳纖維復合材料通常由編織碳纖維與環氧粘合劑組成。當然，這種材料往往很昂貴。這是因為聚丙烯腈(一種通常用于紡成纖維的前體化學品)本身就相當昂貴。因此，科學家們一直在尋找更具成本效益的碳纖維來源。　　

　　原油加工后會剩下許多臟兮兮的副產品。一項新研究表明，其中幾種物質可用于制造低成本碳纖維，進而可用于制造成本更低的碳纖維復合材料。

　　之前考慮過的一種候選物質是被稱為瀝青質的分子物質。它們是原油的成分，在精煉過程中從原油中分離出來。從名字就可以看出，它們用于生產瀝青，以及其他用途。

　　它們也可以紡成碳纖維，盡管這種纖維容易斷裂。在紡絲過程的最后熱處理步驟(其中瀝青質纖維被碳化)之后，纖維產量也相對較低。

　　考慮到這些缺點，沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學 (KAUST) 的 Mani Sarathy 教授及其同事最近研究了另一種原油加工副產品——樹脂。

　　Sarathy 實驗室的研究員 Edwin Guevara Romero 表示：“之前對石油殘渣的研究表明，樹脂可以穩定瀝青質分子，凸顯了其強大的分子親和力。這讓我們推測，將瀝青質與樹脂混合可以產生用于碳纖維生產的協同原料。”

　　實驗室測試發現，這種瀝青質-樹脂混合物的流動性比單獨的瀝青質更好，因此可以在更低、更節能的溫度下紡絲。碳化后，纖維也不易斷裂，性能與現有的中高強度各向同性碳纖維相似。

　　另外，收集瀝青質和樹脂可以使剩余的原油加工殘余物更容易處理。

　　Sarathy 表示：“傳統上，石油殘渣一直用于道路鋪設等非常低價值的用途。通過提取最重的瀝青質和樹脂用于高價值碳纖維制造，剩余的殘油也可以更容易地加工成更清潔的燃料或有價值的小分子，從而進一步提高該工藝的經濟性。”