如何說服那些舍不得放手的創始人離開公司

　　如何說服那些舍不得放手的創始人離開公司

　　一旦企業創始人所創造的東西受到威脅，他們保護自己心血結晶的動力就會超越對成功的渴望。

　　2017年9月，Superdry聯合創始人朱利安?鄧克頓(Julian Dunkerton)被問到“有什么東西是你想擁有、而你目前沒有的?”他回答道，“我真的沒什么特別向往的東西。”當時他給自己的生活滿意度打了滿分。

　　時過境遷。眼下毫無疑問的是，在去年一怒之下退出他創辦的品牌服裝公司后，這位創業家希望在該公司董事會獲得一個席位。他告訴我，只有在稍后舉行的特別會議上說服股東讓他重新擔任產品和品牌負責人——作為重振這家萎靡不振集團的計劃的一部分——他對生活的滿意度才能恢復到完美的滿分。

　　企業創始人對成功的渴望是一種基本動力。他們渴望改變世界，成為最出色的人，創造和銷售更多的產品，提高客戶的滿意度。然而，一旦他們創造的東西受到威脅，他們保護自己心血結晶的動力會超越對成功的渴望。

　　當創始人的名字掛在門上，而本人站在門外朝里看時，這種感覺甚至更加強烈。設計師黛安?馮芙絲汀寶(Diane Von Furstenberg)去年告訴我，上世紀80和90年代，在她賣掉自己的時裝公司后，她眼睜睜地看著自己的品牌江河日下，當時她是多么痛苦。蒂姆?沃特斯通(Tim Waterstone)曾多次試圖買回他的同名書店(當時HMV擁有這家連鎖書店)，但都沒有成功。

　　雷德羅(Redrow)的創始人史蒂夫?摩根(Steve Morgan)曾為了追求其他興趣而離開這家英國住宅建筑商，他在8年后的2009年重返這家公司。就像鄧克頓回歸Superdry一樣，當時他的回歸遭到時任董事會的反對。這家公司“就是我的寶貝，當你看著自己的寶貝陷入困境時，你怎么都不能坐視不管”。不久前，在他最終退休前在雷德羅工作的最后一天，他回憶道：“我能看到所有出問題的地方，那時我非常沮喪，因為我無能為力。”

　　重新出任董事長后，摩根改變了雷德羅的戰略，帶領公司走出了金融危機時期的業務低谷。在向投資者發表的演講中，鄧克頓把自己列為幾大回歸天王之一，與蘋果(Apple)的史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)和戴爾(Dell)的計算機創業家邁克爾?戴爾(Michael Dell)齊名。

　　2014年發表的一項基于蘋果和戴爾等案例的理論，指出了創始人成功回歸的兩個基本條件：一是公司業績必須在惡化，二是首席執行官繼任計劃必須出了差錯。創始人——尤其是如果他或她仍在董事會中，與其他董事有關聯，并擁有可觀數量的股票——于是成為顯而易見的解決辦法。

　　不過，同樣經常發生的情況是，在試圖開啟新時代或改變戰略的董事會中，創始人可能成為絆腳石。意大利陸遜梯卡(Luxottica)公司年已八旬的創始人萊昂納多?德爾韋基奧(Leonardo del Vecchio)一再表現出不愿退出自己創立的公司。即使在這家眼鏡公司與鏡片制造商依視路(Essilor)合并后，他仍在發揮影響力。沒錯，他的控股公司是該集團最大的股東，他還是執行董事長。但他最近攻擊依視路掌門人的舉動，更多的是出于無法熄滅的創業渴望和這位創始人本能的控制欲。正如一位投資者所說的那樣，他“不會去做空(德爾韋基奧這樣的)白手起家的億萬富翁孤兒”。

　　創始人還有其他方法來保持控制權。易捷航空(easyJet)創始人斯泰利奧斯?哈伊樓諾(Stelios Haji-Ioannou)保留這家廉價航空公司的一筆股份，并擁有“易捷”品牌的所有權。當他認為這個品牌面臨風險時，他會將此作為一種發聲的授權。

　　諸如馬云(Jack Ma)、馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)等科技創業家，以及最近的拼車公司Lyft的創始人，都采用新穎的股權結構來保證未來控制權。

　　如果企業家不認為自己永遠有可以貢獻的智慧，他們就不會成為現在的自己。“從定義上講，他們是特殊的，”上述2014年論文的合著者之一、尼利商學院(Neeley School of Business)的瑞恩?克勞斯(Ryan Krause)表示，“這是整件事的關鍵。”

　　極少數人——史蒂夫?喬布斯是其中之一——能夠出色地適應新環境。搭上他們的順風車的高管和投資者因此受益。對這類人進行僵化、持久的保護的問題在于，人們不可能預測創始人的能力何時枯竭、甚至是否會枯竭。有時，他們的超能力會消退，或者就像Superdry董事會在反對鄧克頓回歸的時候所聲稱的，他們被證明無法將自己原有的制勝戰略應用到一個已經改變的市場。如果有必要，董事會必須能夠引導創始人退位，并與他們保持一定距離。

　　摩根2000年自愿離開了雷德羅。他最近告訴我，如果“我當時知道我現在所知道的，我永遠都不會離開”。這一語道破了其中的兩難境地。在雷德羅的案例中，摩根回歸的理由非常充足。但要說服那些舍不得放手的創始人他們是時候放手了，就像說服父母們不要再擔心已經成年的子女一樣困難。