波音公司的創(chuàng)業(yè)初期

創(chuàng)業(yè)初期(1903-1938)： 1903年，有兩件事揭開了現(xiàn)代航空史的新篇章。懷特兄弟在北卡羅來納州Kitty Hawk進行了首次飛行；威廉波音(1881年10月1日出生于密執(zhí)安州底特律)離開耶魯工程學(xué)院，前往西海岸。 在華盛頓州Grays Harbor做木材生意而贏得財富后，波音于1908年遷到西雅圖。兩年后，波音到洛杉磯去參加美國首次航空比賽。他試圖乘坐其中一架飛機，但是參賽的十多名飛行員中，沒有一個愿意幫忙。波音失望地回到西雅圖，但他決心在這門新的航空科學(xué)領(lǐng)域中去汲取更多的知識。 在隨后的五年里，波音的空中旅行幾乎僅止于理論。他在西雅圖的大學(xué)俱樂部里，與喬治康拉德維斯特維(George Conrad Westervelt)一起探討有關(guān)空中旅行的話題。喬治是一名海軍工程師，已經(jīng)在麻省理工學(xué)院修了幾個航空學(xué)課程。 他們一起研究雙翼飛機的構(gòu)造，乘坐早期的Curtiss飛機和Motor Company設(shè)計的雙翼飛機。這種雙翼飛機要求飛行員和乘客坐在機翼上。維斯特維后來寫道：他“對于乘客是如何穩(wěn)穩(wěn)地坐在機翼上，怎么也找不出任何確切的答案”。他們倆確信自己能夠制造出比市場上任何飛機都更好的雙翼飛機。 1915年秋天，波音重返加州，向另一名航空先驅(qū)格倫馬丁(Glenn Martin)學(xué)習(xí)飛行。在離開前，他請求維斯特維開始設(shè)計一架更加實用的新型飛機。就這樣，雙浮筒式水上飛機的建造在波音的船塢展開了，波音和維斯特維以各自姓名的首字母將它命名為B & W。 戰(zhàn)爭年代(1939-1945)： “同溫層運輸機”投入服役僅僅16個月后，戰(zhàn)爭的陰云在歐洲地平線上暗淡下來。菲爾約翰遜從加拿大返回，接任波音公司總裁，負責(zé)戰(zhàn)時生產(chǎn)。他于1944年9月14日在視察波音威奇塔工廠生產(chǎn)期間，因患中風(fēng)而去世。 二十世紀四十年代，波音工人不斷加速制造B-17。從空中俯瞰在西雅圖的波音第二工廠，粗麻布搭建的房子和網(wǎng)狀細麻布偽裝的屋頂，使整個轟炸機制造中心看起來像個平靜的郊區(qū)。 當美國男人走上戰(zhàn)場時，美國女人制造著飛機。成千上萬以"鉚工洛絲"為代表的女人，不但彌補了勞動力的不足，而且使生產(chǎn)力大幅度提高：飛機月產(chǎn)量從1942年的60架，驚人地擴大到1944年3月的362架。在那段時期，西雅圖工廠曾經(jīng)有過在24小時內(nèi)下線16架飛機的記錄！ 西雅圖附近的波音倫頓工廠是為生產(chǎn)海軍的XPBB-1遠程巡航轟炸機而建造的。但是，由于戰(zhàn)時的戰(zhàn)略發(fā)生變化，偏向于陸基轟炸機。因此，在1942年，波音開始在倫頓工廠和堪薩斯州威奇塔工廠生產(chǎn)B-29轟炸機。新型“超級堡壘”在首飛后不到兩年時間里就投入戰(zhàn)斗。在威奇塔工廠，農(nóng)民、家庭主婦和店主們以每班10小時夜以繼日地制造著B-29，這段生產(chǎn)后來被稱為“堪薩斯戰(zhàn)役”。 全國各個公司共同協(xié)調(diào)戰(zhàn)時生產(chǎn)。B-17是在波音公司、道格拉斯飛機公司和洛克希德飛機公司的工廠里生產(chǎn)。B-29是在波音公司、貝爾飛機公司和馬丁公司的工廠里生產(chǎn)。 此外，在1936至1944年期間，波音為法國制造了240架道格拉斯DB-7B攻擊轟炸機；制造了750架韋科設(shè)計的載貨和載人滑翔機；制造了8,585架西點學(xué)生教練機，這種教練機是于1933年首次引入到威奇塔的斯蒂爾曼飛機公司。波音加拿大飛機公司為加拿大皇家空軍，制造了362架由圣地亞哥聯(lián)合飛機公司設(shè)計的PBY飛艇和兩棲飛機和16架英國設(shè)計的Blackburn Shark魚雷飛機。波音還制造了3架XF8B-1戰(zhàn)斗機-轟炸機。 戰(zhàn)后發(fā)展(1946-1956)： 第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的年代面臨著令人震撼的變化。軍方取消了轟炸機訂單；波音工廠關(guān)閉，70,000名工人失去工作。在工廠關(guān)閉當天，律師威廉艾倫有些猶豫地接任公司總裁。 艾倫許諾航空公司一旦訂購“同溫層巡游者”，公司就馬上召回失業(yè)員工。這種飛機是由波音生產(chǎn)的四引擎軍用運輸機C-97(1944年首飛)改造成的豪華民用飛機。 B-50轟炸機的生產(chǎn)繼續(xù)進行，盡管陸軍已經(jīng)將最初的200架訂單減少到60架。波音威奇塔工廠生產(chǎn)L-51偵察機，該機于1947年首飛。 同時，戰(zhàn)爭結(jié)束時在德國發(fā)現(xiàn)的風(fēng)洞數(shù)據(jù)，有助于波音工程師們設(shè)計出全國第一架多引擎后掠翼噴氣轟炸機XB-47。 不幸的是，“同溫層巡游者”并沒有在財務(wù)上帶來預(yù)想的突破。而為公司賺取大部分利潤的是來自C-97貨機改裝的螺旋槳運兵機和KC-97空中加油機。 噴氣機和火箭升空(1957-1970)： 到二十世紀五十年代晚期，在第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火中鍛造出來的技術(shù)，已經(jīng)影響到商業(yè)和制造業(yè)的各個方面；在將近10年時間里，這些技術(shù)把文明世界推向了現(xiàn)代化時代。波音總裁艾倫認識到，波音公司憑借其擁有的科學(xué)家、經(jīng)驗和設(shè)施，能夠引領(lǐng)國家進入一個前所未有的時代—突破聲音、時間和空間的障礙。 出現(xiàn)于二十世紀四十年代的曾經(jīng)用來引導(dǎo)導(dǎo)彈飛行(包括波音的地對空無人駕駛飛行器GAPA)的模擬計算機，已經(jīng)飛速地發(fā)展到更像是今天的計算機的前輩。GAPA是一個16英尺長，頭部呈針狀，使用固體燃料的超音速火箭。它是針對德國的噴射推進式炸彈而開發(fā)的。它為1957年大規(guī)模生產(chǎn)45英尺長的波馬克導(dǎo)彈打下了基礎(chǔ)，這種導(dǎo)彈的用途是攔截敵方入侵飛機。 隨著冷戰(zhàn)的持續(xù)，波音憑借自己的導(dǎo)彈經(jīng)驗，開發(fā)出一個洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)，包括基地、安裝和維護，從而贏得了民兵導(dǎo)彈項目。 波音工程師們利用這種基于火箭的技術(shù)，來設(shè)計“代納滑翔”號可重復(fù)使用的載人太空飛行器。當它被火箭送入軌道后，可滑翔于地球高空大氣層。1963年，當“代納滑翔”進入實物模型階段時，該項目被取消了。 這個概念在20年后，以航天飛機的形式得到再現(xiàn)。那時，波音已經(jīng)參與阿波羅項目，該項目于1969年將人類送上了月球。 新市場(1971-1982)： 隨著二十世紀七十年代的開始，由于諸多因素湊在一起，把波音推向危機。到六十年代末，大型的阿波羅項目逐漸停止，公司原本寄希望于民機銷量的提高，來彌補航天相關(guān)業(yè)務(wù)的減少。然而不幸的是，由于航空業(yè)的衰退，波音連續(xù)18個月沒有獲得新的國內(nèi)訂單。而大型噴氣客機747尚未在市場上得到認可，出乎意料地遇到了高啟動成本和初期交付問題。 SST項目的結(jié)束又帶來另一個打擊。在聯(lián)邦資金的資助下，波音本已取得了重大進展，但由于國會在1971年3月給SST資金“斷了電”，此舉迫使波音取消該項目。 從1970年初到1971年10月，僅在西雅圖地區(qū)，波音員工人數(shù)就從80,400人減少到37,200人。成千上萬原來為波音工作的員工在當?shù)貏趧?wù)市場上找不到就業(yè)機會，不得不到其它地方去尋求機會。當時西雅圖的情況變得非常糟糕，以致于市郊的一張路牌廣告上寫道：“請最后一位離開西雅圖的人關(guān)掉電燈”(照片由西雅圖時報提供)。 應(yīng)付新挑戰(zhàn)的是"T"威爾遜，他于1968年成為公司總裁。當威爾遜于1972年成為董事長后，馬爾科姆斯塔姆帕被任命為總裁，任期一直到1985年為止。