不可貌相：丑魚為紡織業帶來大福音

　　談及時尚與織物，我們會聯想到綢緞;穿皮毛讓人聯想到大猩猩。世界許多材料科學家幾乎同時發現，生活在深海的盲鰻黏液可制成一種新型彈性纖維。加拿大科學家認為，盲鰻黏液毫無疑問將成為潛在的纖維材料;英國《衛報》稱，盲鰻黏液即將成為新萊卡。

　　美國ABC新聞報道，盲鰻黏液將成為最環保的時尚材料。或許，人們未來的緊身褲要用盲鰻黏液做成了。

　　盲鰻，圓口類動物，體形似蛇，眼退化藏于皮下，因而得名。它以病弱魚類及沉入海底的死尸為食，鉆鰓掏肚直至僅剩骨架。盲鰻不僅用梳子般的牙齒嚙噬腐尸，還寄居在尸體內，通過皮膚吸收營養。如此習性更讓人難以置信的是盲鰻的自衛術。黃鼠狼有臊包，章魚有墨囊，而盲鰻有黏液。盲鰻嗅覺和觸覺異常靈敏，一感知敵人到來，僅用0.4s便可分泌大量黏液堵住對方口鰓，敵人若不撤退只能窒息而死。

　　盲鰻因可怖的外形和食腐習性備受貶低，在“惡心動物排行榜”上榮登季軍。加拿大圭爾夫大學研究員蒂姆溫佳德卻認為，盡管盲鰻看似一無是處的寄生蟲，但其實值得尊敬。盲鰻至今已存活了3.3億年，屬最原始無頜類脊椎動物。這種生物的進化道路漫長而曲折，它們不僅要時刻防范天敵進攻，還要警惕種種自然災害。生物界霸主恐龍尚未能幸免，而渺小的盲鰻至今仍能在海底蜿蜒游動，生命力之頑強，的確令人佩服。

　　除去動物界元老這一身份，目前已確認，盲鰻可給紡織業帶來一場革命性變革，原因是盲鰻身體側面約有100個分泌乳白色物質的腺體。分泌物含黏液和細絲，遇水迅速擴散，黏液稀釋，生成大量雖細卻十分強韌的纖維。纖維晾干之后如絲般光潔纖細，可以制成上好的紡織材料。

　　如今常用的合成纖維如尼龍、萊卡均由不可再生資源石油制成。石油是工業的血液，其重要性不言而喻。專家預計，以如今開采和消耗速度，50年內地球上的石油就可能枯竭。因此多年來，科學家們一直在尋找更天然更環保的石油替代品，但收獲甚微。值得慶幸的是，最新研究表明，以盲鰻黏液或同類蛋白質為原料，可制成緊身衣、透氣運動裝甚至防彈背心。這不僅大大降低了石油消耗，而且天然環保，經濟劃算。它給久尋不獲的科學家們帶來一絲希望。普通盲鰻身長約30cm，最大也僅1.2m。體型小，但盲鰻體內的黏液含量相當可觀，也就意味著上等紡織品的原材料又有了新來源。

　　前景雖美好，但問題也不少。相對于大批量成衣制造所需要的原料，盲鰻自然分泌的黏液可謂杯水車薪。因此，首要問題便是增加黏液產量。圭爾夫研究項目帶頭人道格拉斯福吉認為，盲鰻飼養不能草率模仿雞鴨等家禽的大型農場圈養模式。盡管對盲鰻的研究歷時已久，但對其繁殖方式和年齡等基本情況仍知之甚少。盲鰻不像硬骨魚有耳石，根據環紋可推算年齡。科學家只能依據其生長狀況，計劃人工研發類似盲鰻黏液的蛋白質，以滿足大規模生產的需要。

　　人工研發這條路也曾用于蛛絲，但因其蛋白顆粒過大，復制方法太復雜不得已放棄。與蛛絲相比，盲鰻黏液有一大優點，即蛋白顆粒更小，理論上也更容易復制。研究組部分成員正嘗試完全拋開盲鰻，利用基因工程菌制成盲鰻絲替代品。研究若取得成功，這將為紡織業帶來重大革新。同時，研究組另一成員敦岸根子正致力于制作盲鰻絲線軸。她用鑷子輕輕夾起盲鰻蛋白膜，薄膜收縮便形成一小段細如發絲的纖維。

　　提取盲鰻黏液纖維時需精力高度集中，力度要恰到好處，否則只能前功盡棄。費盡心思尚只能收獲如此一小段，制作纖維線軸的難度可想而知。

　　目前，各國爭相研發這類產品，緊鑼密鼓地進行嘗試。一旦規模化生產成功，這將為紡織業帶來新的發展契機。當然，要實現這一美好藍圖，研發人員得盡心盡力，各企業的產品設計也將使其絞盡腦汁。盲鰻的外形令人生畏，而黏液更會讓人聯想到鼻涕、痰等令人惡心的分泌物。

　　因此，要讓消費者心甘情愿穿上以此為原料的衣服，還得花一番心思重塑盲鰻形象。若正名成功，一改盲鰻此前“惡心寄生蟲”的形象，也算是它為人類做出的重大貢獻吧。