邂逅危地馬拉愛鞋的女子
在危地馬拉的長途汽車里,我邂逅了來自美國的年輕女子菡娜。
一頭柔柔滑滑的長發,閃著旭陽的亮光;一雙干干凈凈的眸子,透著海洋的色澤;整個人,充滿了一種澎湃的生命力。和她時髦外表毫不相襯的,是那個鼓鼓囊囊的布袋,超大,看起來沉甸甸的。
坐在一起,自然而然地聊了起來。我指了指她的大布袋,笑嘻嘻說:“你的行李,好特別呀!”她也笑,說:“不是行李啦,是工作包,裝的都是鞋子和皮革。”
菡娜在危地馬拉從事的是制鞋業,有趣的是,她在美國德薩州大學修讀的卻是風馬牛毫不相及的人類學。她一向嗜鞋成癖,家里特辟一個空間收藏各式鞋子。幾年前大學畢業時,剛好朋友有意招人在危地馬拉發展制鞋業,她便毛遂自薦。從此,一頭栽進鞋子的世界里,過著興趣與稻梁圓融結合的快活日子。
“一般人只關心衣服穿得美不美,卻很少注意鞋子穿得好不好。”菡娜娓娓說道:“其實,長年穿適腳的好鞋子,是可以延年益壽的。”菡娜給好鞋子所下的定義是:“舒適、美觀、耐穿”。她從布袋里取出了一雙鞋子,遞給我,說:“你看看。”我看。看了又看,愛不釋手。好奇特、好新穎、好標致啊!她突破傳統,別出心裁地以五彩棉布配搭上好皮革,形成了一種獨樹一幟的嶄新風格,個性彰顯。她說:鞋子款式,千變萬化,便宜者百余美元,貴者三百余美元,視款式的簡繁與用料多少而定。
菡娜囑我試穿,我一穿上,便“噢”了一聲,訝異于皮革那種令人難以置信的極端柔軟。菡娜微笑著透露:鞋子外層使用的是牛皮,牛皮質地好,用以做鞋子,形狀特美,可是,它質硬,必須用化學物質加以軟化,腳部皮膚如果長期和這些化學物質接觸,恐怕不利于健康;所以,鞋子內層選用豬皮。豬皮柔軟適腳,不需軟化,只需注射利用植物制成的防腐劑,便行了。
菡娜設廠做鞋,卻不設店賣鞋,一切只靠網上交易。顧客可以在網上選擇既定款式,也可以另行設計。菡娜接到定單后,便去買料子。鞋子做好后,通過網上收取款項,然后,空郵寄出鞋子。一般上,整項交易約需六周完成。
顧客穿了鞋子出席聚會,別具一格的鞋子成了矚目的焦點,一傳十、十傳百,為菡娜帶來了應接不暇的生意。如今,她每個月在網上可完成大約200宗交易。
詢及遠到危地馬拉設廠的原因,她表示危地馬拉有個小鎮帕斯多雷斯(Pastores),制鞋歷史長達百年。萬余人口,清一色是瑪雅人,多數從事制鞋業,手藝精湛,在中美洲遐邇聞名。
菡娜的制鞋廠設在古城安提瓜(Antigua),她以超高的薪金聘用帕斯多雷斯小鎮絕好的制鞋師傅,把技藝手把手地傳授給她所雇用的制鞋工人。這些工人,過去雖然都是從事制鞋業的,可是,他們做的是低層次的流水作業,而且,只做用料極粗的便宜鞋子。習慣于粗制濫造,態度難免流于馬虎。改變工人的制鞋概念,是菡娜的首要之務。她實施“高薪養優”的政策,要求工人把工作一絲不茍地做得盡善盡美。工作一出現紕漏,立馬開除。工人為了保住優質飯碗,都傾盡全力,結果呢,訓練出來的15名制鞋匠,個個身手不凡。全無后顧之憂的菡娜,遂得以專注于設計工作,奔波于各大城市,親自挑選花式獨特的棉布和質地上乘的皮革。
聊著聊著,不覺時光飛逝。抵達了目的地后,菡娜背著那個大布袋,下車,步履輕快地向前走著。
布袋雖重,但是,她的肩、她的背、她的腰,壓不低、壓不駝、壓不彎。因為呀,布袋里滿滿地裝著的,不是皮革、不是鞋子,而是她的夢、她的理想、她的快樂。

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