百萬只野生蜘蛛吐絲 織成金色布料展出

　　據《連線》雜志報道，一塊由百萬只野生蜘蛛的金色布料在紐約美國自然歷史博物館展出，這是迄今為止世界上唯一一塊用自然蛛絲織成的紡織品。

　　領導該項目的紡織專家西蒙·皮爾斯說：“蛛絲具有很好的彈性，跟鋼和凱夫拉纖維相比，它具有難以置信的強大抗拉強度。全球許多科研人員都在試圖復制蜘蛛絲的拉伸性能，以便把它應用到醫學和工業領域，但是到目前為止，還沒有誰能夠100%地復制出天然蛛絲的性能。”

　　在聽說一名法國傳教士在馬達加斯加研究蜘蛛的故事后，皮爾斯萌發了制作蛛絲紡織物的想法。法國傳教士雅各·保羅在19世紀末曾經制造了一個小型手搖機用來提取蛛絲，他同時提取24只蜘蛛的蛛絲，卻沒有傷害到它們。幸運的是，皮爾斯也成功地制作出了這種提取蛛絲的機器，并用24只蜘蛛做試驗，當他們看到金色的蛛絲出來時興奮不已。

　　要織出有一定量的紡織品，皮爾斯和他的合作者必須大規模擴大蛛絲產量。1.4萬只蜘蛛產出的蛛絲僅有1盎司(約28.35克)，而他們準備制作的紡織品重約2.6磅(約1.18公斤)，因此需要大量的野生蜘蛛。為了得到盡可能多的蛛絲，皮爾斯和同事分別雇用了幾十名專門收集蜘蛛并把蜘蛛系在抽絲機器上的工人。由于蜘蛛會咬人，因此工人們必須樂于跟蜘蛛打交道，而且要特別小心。皮爾斯雇傭的70名工人花了4年時間在馬達加斯加的電線桿上收集了100多萬只金色球體蜘蛛，而另外12名工人負責從每只蜘蛛身上抽取約80英尺(約24.4米)長的蛛絲。最后紡織成2.6磅11英尺×4英尺的紡織品。

　　金色球體蜘蛛在馬達加斯加很常見，它因吐出金黃色的絲而出名。由于這種蜘蛛只能在當地的雨季產絲，所以收集蜘蛛的工作必須集中在10月至次年6月間完成。一旦蛛絲抽完，蜘蛛將被放回野外，大約經過一個星期，它們又能重新產絲，因此有些蜘蛛會被重復利用多次。當然，花4年時間生產出這種蛛絲紡織品，對于那些研究蛛絲屬性的科學家來說顯得很不值得，但面對稀有的金燦燦的織物，相信沒有人會懷疑它的高昂價值。