「TOPSHOP」が破産保護を申請買い手の受け皿を求める

英スポーツファッションブランドJD Sportsとの買収交渉が失敗した後、英百貨店チェーンのデボンハムは12月1日當日に清算を決斷せざるを得なかったと報じられた。

232年の歴史を持つデボンハムは長年苦労してきた。消費者がオンラインショッピングに移行し始め、店への客數が低下しているからだ。新型コロナウイルスの蔓延を抑制するために実施された封鎖制限措置は、會社を押しつぶす最後の藁となった。

今年4月、同社は破産保護を申請し、買い手に買収を求めた。5月以降、同社は実店舗の6500の雇用を削減してきた。

一方、JDスポーツは、デボンハム***のリース経営パートナーであるアルカディア?グループが、11月30日夜に倒産を発表したことを理由に、デボンハム買収の意図を打ち消した。

Topshopやバートンなどのブランドを傘下に持つ小売業大手アルカディア?グループ（Arcadia）が破産清算手続きを開始した。この企業の従業員13000人の雇用が揺らいでいる。

これまで、かつての衣料品小売大手は、英國で新型コロナウイルスの感染が最も深刻な企業となっている。

アルカディアグループは2002年にPhilip Greenジャズに8億5000萬ポンドで買収され、破産保護を申請した後、アルカディアグループの信託業務はデロイトが擔當する。デロイト氏によると、彼らは現在、グループの経営陣と協力して、傘下ブランドのすべての可能性を評価しており、Topshop、バートンなど複數のブランドに適切な買い手を求めているという。

アルカディアグループの責任者によると、新型コロナウイルスの影響で、グループ傘下の店舗は長時間の閉店を余儀なくされ、すべてのブランドの販売に深刻な影響を與えているという。管理されている間、グループ経営陣の第一の任務は雇用の保護とグループの財務安定の維持であり、疫病の影響から抜け出すことを望んでいる。

コロナ禍の間、アルカディアグループの売上高は急落し、債務返済のための追加資金を得ることができなかったことが分かった。統計によると、TopshopとTopmanのほか、アルカディアグループはMiss Selfridges、Burton、Outfit、Outfit Kids、Dorophy Perkins、Evansなどのブランドを傘下に持ち、英國では444の小売店、海外では22の専門店を運営しているほか、オンライン事業もある。現在、グループの従業員13000人のうち9294人が「強制休暇」を取っている。

コロナ対策のため、アルカディアグループは今年初めから役員が25%から50%減俸された後、閉店した従業員も一時的に無給休暇を余儀なくされ、グループの既存の1萬3000人の従業員のうち9294人が休暇中だった。

これまで、アルカディアグループを引き継いだチームはリストラ計畫を発表しておらず、12月2日にイングランドが閉鎖解除された後も通常通り営業すると述べている。Ian Graviner氏は、傘下ブランドの電子商取引プラットフォームも全面的に運用されており、パートナーへの供給を続けていることを強調した。

実際、アルカディアグループが今日まで歩んできたのは意外ではなく、2018年から倒産の瀬戸際に立たされており、Topshopが売卻されることについての情報が絶えず伝えられており、2020年の疫病はラクダを圧倒するわらにすぎない。

Topshopは1964年に設立され、設立以來急速に発展し、獨立ブランドとして運営されてわずか2年で55店、年間利益100萬ポンドに達した。

1999年、Topshopはブランドディレクター初のジェーン?シェパードソンを迎えた。彼女の導きでTopshopは英國の消費者に最も愛されるファッションブランドとなり、ロンドンのオックスフォード街にある旗艦店は毎週20萬人の消費者を引きつけている。コード數が多く、使い心地の良いジーンズはTopshopのシンボル的な製品で、ハイエンドシリーズ「Topshop Unique」やスターBeyonceとコラボしたIvy Parkシリーズが好評だ。

しかし、伝統的なファストファッション業界が飽和し、消費者の更新が繰り返され、インターネットショッピングの普及に伴い、アルカディアグループの売上高は2011年に26億8000萬ポンドの***に達した後、下り坂になり、2018年にはさらに18億ポンドに下落し、前例のない1億6900萬ポンドの損失を記録した。かつての高街***「TOPSHOP」が沒落している。

2017年5月、TOPSHOPオーストラリアのフランチャイズ事業者が破産保護を申請した後、9月にはTOPSHOPのニュージーランド事業も同様の運命に見舞われ、10月にはブランドが英國の約半分の店舗を閉鎖して立て直した。

中國事業では、TOPSHOPは慌ただしく、最終的には敗走した。2014年9月、尚品網はTOPSHOP中國特許経営権を獲得したと発表した。2ヶ月後、TOPSHOPは天貓に入居することを選んだ。2018年11月、Topshopは天貓旗艦店を閉鎖し、中國市場から正式に撤退した。これまで同ブランドは中國本土に実店舗を展開していなかった。

Topshopを***に連れてきた黒幕で元最高経営責任者のジェーン?シェパードソン氏はインタビューで、Arcadiaグループが転落したのは、疫病発生後にオンラインへの移行が遅れていたことと関係があり、「Philip Greenジャズはオンラインビジネスを重視したことがなく、この分野に投資を一切していなかったため、消費者は店舗が回復しても何が買えるか分からなかった」。

わずか2日でアルカディアとデボンハムが相次いで倒産し、英國の小売業が大きな打撃を受けた。

今年に入ってから、英國では百年にわたって百貨店チェーンのベアーズ百貨店、ウィミー英國會社、メンズブランドのTM Lewinなどの有名小売企業が相次いで倒産しているが、その原因を究明すると、疫病は直接的な要素だが、企業內部の発展が遅れており、変革をタイムリーに抱擁できなかったことが根本的な問題だ。