民營航天艱難前行 星際榮耀自研火箭年內第二次失利
8月3日15時許,曾開創民營火箭入軌先河的雙曲線一號商業運載火箭,其第三發火箭在酒泉衛星發射中心點火升空,但此后火箭飛行異常,箭身搭載的衛星在分離后未能正常入軌,本次飛行試驗失利。
這是雙曲線一號繼今年2月以后,再一次發射失利。2月1日,雙曲線一號遙二運載火箭在酒泉發射升空,此后火箭飛行異常,發射任務宣告失敗。
明星箭型雙曲線一號發射失利
8月4日中午,星際榮耀在官方微信發布試驗任務情況說明表示,8月3日下午發射的雙曲線遙五火箭,其固體發動機、液體姿軌控動力、導航制導與控制工作正常,各級間的分離及星箭分離正常,飛行時序與理論時序基本一致。
但由于整流罩未能正常分離,未能將火箭送入預定的500公里SSO(太陽同步軌道),飛行試驗未達預期目的。
星際榮耀表示,本次發射驗證了雙曲線一號火箭總體方案的正確性,獲取了有效飛行數據,積累了寶貴的經驗教訓。
雙曲線一號是國內民營商業航天領域的明星火箭,由民營商業航天頭部企業星際榮耀設計研制,是一款四級小型固體運載火箭,四級均為固體發動機,輔以液體姿控發動機。雙曲線一號直徑1.4米,總長24米,總質量約42噸,起飛推力770kN。
據星際榮耀介紹,雙曲線一號500公里太陽同步軌道運載能力大于300公斤,700公里太陽同步軌道運載能力225公斤。
截至2021年8月初,國內民營商業航天領域共進行過六次運載火箭發射入軌的嘗試,除了第三次和第四次成功以外,其余四次均宣告失敗。
在2018年10月和2019年3月,藍箭航天的朱雀一號固體運載火箭和零壹空間的OS-M固體運載火箭發射入軌失利。
2019年7月,雙曲線一號遙一運載火箭在酒泉進行首次發射,并將多顆衛星及有效載荷送入預定軌道,發射任務取得圓滿成功。
本次成功也讓雙曲線一號和星際榮耀成功出圈,引起各界的廣泛關注。憑借這一次的首發成功,星際榮耀成為國內首家、全球第三家實現火箭發射入軌的民營火箭企業。
2020年11月,另一家民營火箭企業星河動力將其自主研發的“谷神星一號(遙一)簡陽號”商業固體運載火箭送上太空,搭載衛星精準送上預定軌道。星河動力因而成為國內第二家成功實現火箭發射入軌的民營火箭企業。
第五次和第六次民營火箭發射活動,則是星際榮耀在年內2月和8月進行的發射。
勢頭兇猛沖擊科創板
2015年,多個有關部門相繼出臺支持商業航天發展的政策,國內航天產業體制內人才和技術開始走向市場,聚焦商業火箭和微小衛星的多家創業公司陸續成立,國內商業航天產業開始蓬勃發展。
2016年1月,星際榮耀在北京亦莊正式成立,主要業務方向是研發商業運載火箭并提供發射服務。
成立以后,星際榮耀發展勢頭迅猛,目前已經完成小型固體運載火箭雙曲線一號研發與發射,可重復使用液體運載火箭雙曲線二號正在研發設計中。除此之外星際榮耀還擁有可重復使用、變推力液體火箭發動機焦點1號,百噸級可重復使用、變推力液氧甲烷發動機焦點2號等產品。
在發展過程中,星際榮耀也備受資本的青睞。2020年8月,星際榮耀完成11.925億元的B輪融資,刷新了國內商業航天領域單筆最大融資的紀錄。
2021年1月,北京證監局官網信息顯示,星際榮耀計劃在科創板上市,天風證券和中信證券擔任輔導機構。若上市成功,星際榮耀將有望成為中國民營火箭的第一股。
商業航天是資本密集型企業,需要大量的資金為技術研發和運行團隊提供支撐。截至目前,投入到中國民營商業航天領域的總資金已經接近百億元。如果說,在民營商業航天發展伊始,資本還處于廣撒網和試水的階段,那如今資本已經開始嚴格挑選投資對象,頭部企業融資規模已經開始甩開后來者一個身位。
除了星際榮耀以外,藍箭航天和后起之秀星河動力,也是民營火箭領域的有力競爭者。2020年,上述三家企業共收獲了26億元的融資,創下了國內民營商業航天發展歷史上的融資新紀錄。
相較于成熟發展的國營航空航天產業,以及美國的Space X公司,中國的民營商業航天起步較晚,取得了一系列成就的同時,仍處于艱難探索發展的階段。在成功進行多次亞軌道火箭發射試驗后,整個行業正面臨火箭入軌的難關需要跨越。
業內人士表示,對于民營火箭行業來說,除了單項技術和產品的研發設計以外,火箭研制和發射還面臨著成千上萬個零部件的質量控制問題,如何搭建適合自身企業的穩定供應鏈,這都是民營企業們需要面對的問題。
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