瑤民的獨特紡織工藝

　　桂林的麻布紡織工藝，比棉紡的歷史更加久遠，且久負盛名。

　　全州東山瑤鄉流傳有一首古歌：“娘娘呀，娘娘呀!黃花嶺上扯葛麻，紡織葛麻織麻布，免得蚊蟲把人夾(叮)。”葛麻紡織品，是東山瑤家最早的家用麻布。

　　據元代馬端臨撰的《文獻通考》卷22中記載：“通典按：令文諸郡貢獻，皆取當土所準絹為價，多不過五十。”當時的零陵郡，就文令每年貢葛布十，有的還作為貢品貢奉封建王朝。當時全州轄屬零陵郡，故而在全州瑤族的葛麻織品的葛布頗為著名。

　　全州東山瑤鄉，偏居高山，天寒地凍，不宜種植棉花，采集葛藤紡織歷史由來已久，且有一套傳統的工藝和技能。他們在長期的生活中，了解到葛藤具有長纖維的屬性，就靠山吃山，物盡其用。瑤民們在每年的夏天，看到葛藤長滿荒山，綠葉覆地，藤蔓綿長，尚無支芽時，就上山采集葛藤，削去葉和葉柄，挑回家里，丟在小溝或井邊水里浸泡五至七日，使表皮腐爛，而后撈出洗掉表皮，除去藤骨就是灰白色的葛麻。把它晾在屋邊的竹竿架上，晚上不必收回，讓其打上兩三天的露水，再在陽光下暴曬干，麻色就變得更加白凈，質地也會更加柔軟。

　　葛麻漂洗暴曬成功后，織麻進行的第一道工序就是發麻，即將柔長大片的葛麻撕成纖細的麻絲，使其每根麻絲大小相似，為理麻做好準備，因此，要把比青麻長一兩倍的葛麻撕成麻絲，既要分撕的技藝，又要膽大心細和有耐性。有的婦女在撕發葛麻時常會變得更加和諧親密友好。家家的庭院，廳堂，都會充滿瑤姑們的歡笑和喜悅。葛麻發絲后，半斤或幾兩一支捆好堆在廳堂的木壁上，下道工序就是進行績麻(俗稱理麻)。

　　理麻是瑤家姑娘最艱巨的勞作，多是在工余時見縫插針成晚熬更打夜趕績的，那種辛苦，只有瑤家老婦才知道。績麻要先準備一個竹織的團箱或淺口竹籃，一張小草凳，績麻的瑤女坐在單凳上，將裝絲的團箱放在左側，把兩根葛麻細絲理績在一起就放入團箱里，手中的麻絲有一根盡頭時，即扯一根麻絲理緊接上。如此，不斷地接頭，不斷地績理，團箱里績結的麻絲旋圈堆積達一定的數量后，停止結織。這時就用硬紙做一個圓筒，將績好的麻線纏繞在硬紙筒上，形成一個空心麻線圓團，用一根繩子穿過空心套好，把它掛在木壁上，當家里的葛麻完全理績成麻線團后，就進行下一道工序，紡麻線了。

　　紡麻線要用的工具，選用紡棉花所用的紡車。與紡棉花不同的是：紡棉花時花條不能沾水，否則棉條吐不出紗，而紡葛麻線要將麻絲團放在裝有少許清水的盆子里才紡，以防麻線干燥。當然紡麻線比紡棉紗要容易得多，因為麻線是事先理績好的，只要在紡車上把它紡緊即可，無需接頭防斷，無需理泡調勻。如果是紡績用作織麻布的線，將麻線紡緊，即可取下錘子，用拍紗架拍絲成絞。如果紡績的麻線用來做線用的，就要兩根麻線交織在一起，才能成線。麻線紡成后，用拍紗架拍線成絞，就可用灰堿煮后曬干，成為潔凈的白線，要想著色，就用自種的藍靛煮染，再曬干就可成藍線。紡績的葛麻絲如果用來織布，與棉紗的織布工序相同。瑤家自紡自織者較少，而自紡麻絲后請工匠織布者為多。

　　東山瑤家的葛麻布織成后，用途甚廣，有用來做成衣服的，有用來做蚊帳和麻袋等用品的。葛麻布堅韌耐磨，制成蚊帳可掛10至20年。葛麻帶可作籮筐裝載農產品，安全可靠比籮筐輕便，適合山區裝運貨物。葛麻布做熱天穿用的衣服，涼爽透風，被汗浸了也不沾身。葛麻布在東山瑤鄉的歷史上無論對生活或是生產，都起到過良好的作用。

　　紡織和染印總是連接在一起的工藝。瑤家喜愛蠟染，侗家喜愛色染，這都是桂林少數民族的傳統工藝。

　　瑤族蠟染的制作原料，藍靛是自己種植的，蠟汁有的用蜂蠟，有的用白蠟，其染印的方法是：先用小竹簽蘸上蠟汁，在布上描繪時，不需勾仿草樣，直接在細白布上精細地描繪出雞、鵝、騰龍、飛鳳、滑板、云紋、排牙，疊鏈等形象，然后放入藍靛桶里著色，再從靛缸里取出來，用清水煮沸，將蠟脫掉，布上即現出白、藍相間的各種花紋。蠟染花布、色澤明艷，形象逼真，素凈美觀，可作頭巾，被面，也可作衣服布料。在桂林各縣的瑤族同胞中，尤以龍勝紅瑤婦女對繪染技藝精湛嫻熟。