Under Armour以官方身份進入北美四大聯盟的計劃推遲一年

　　這是美國品牌首次獲得北美四大職業聯盟的官方球衣合同，對于挽救本土業績而言，其意義并不簡單。

　　Under Armour提前在北美職業聯盟“登堂入室”的愿望破滅了。

　　原定于2019賽季，美國品牌將與美國棒球大聯盟MLB提前一年開始執行球衣贊助合同，這是Under Armour第一次以官方身份進入北美四大聯盟。不過，4月17日，MLB宣稱計劃有變，雙方的合作起始時間將推遲至2020年——這是協議最初的時間表。

　　對此，MLB并未對外解釋計劃推遲的具體原因。Under Armour的發言人亦表示，“目前我們沒有任何可以公布的消息。”

　　北美四大職業聯盟的球衣贊助權，被認為是各大運動品牌的必爭之地。在NBA市場的競爭中敗于耐克后，2016年10月，Under Armour終于迎來與美國職業體育聯盟的合作項目。

　　根據最初的協議，Under Armour從2020年開始成為MLB的官方球衣供應商。這是該品牌首次獲得北美四大體育聯盟的贊助合同，為期10年，具體的合同數字不得而知。除了帽子仍由New Era提供之外，所有場上服裝都將由Under Armour包攬。

　　值得注意的是，這份新合同規定，運動品牌贊助商的標志從球衣的袖子轉移至胸口正前方，曝光度將獲得較大提升。

　　與此同時，Under Armour負責為30支球隊設計和生產球衣，銷售業務則交由合作方體育零售商Fanatics負責。如此一來，兩家公司共同分攤合約成本和授權銷售營收。

　　當前，MLB的裝備合同由耐克和Majestic共同持有，雙方的合約將在2019年到期。其中，Majestic的簽約時間是2005年，是聯盟的獨家球衣贊助商。耐克則從2009年開始為MLB提供運動內衣，選手們領口露出的對勾是耐克在這項賽事中為數不多的品牌露出。最新達成的協議，將終結聯盟與耐克、Majestic的多年合作關系。

　　2017年9月，對于Under Armour而言，一個利好消息出現。Fanatics花費2.25億美元收購VF Corporation旗下的體育授權集團，后者擁有MLB現球衣贊助商Majestic。

　　這一交易達成后，MLB經過協調決定，Under Armour的球衣從2020年提前至2019年開始執行——但從現在看來，美國品牌白高興了。

　　Under Armour自然希望盡早征戰棒球場。最新季度財報顯示，Under Armour在北美本土市場的銷售額同比下降4%，這一核心市場占據總銷售額的比例高達77%。走進北美職業聯盟的核心領域，無疑是品牌自救的重要營銷手段。

　　與此同時，MLB的商業價值可觀。

　　據《福布斯》在4月初發布的數據，MLB聯盟在過去一年估值上漲7個百分點有余。以2016賽季為例，聯盟的贊助收入達到8億美元，在四大聯盟僅次于NFL。受益于持續升溫的電視轉播和商業收入，MLB的老板們可謂坐擁金山。

　　其中，紐約揚基隊的市值達到40億美元，連續21年登頂MLB榜單——《福布斯》表示，目前全球僅有兩家職業俱樂部的市值達40億美元，另一支是美國職業橄欖球聯盟NFL的達拉斯牛仔隊。

　　除了Under Armour希望從MLB球衣合同中獲得營銷收益，聯盟同樣有意通過放棄舊合同的老牌供應商Majestic，來提升自身的年輕化形象。

　　美國媒體Sports Business Journal 在2017年發布的數據顯示，MLB球迷的平均年齡是57歲，“冠絕”四大聯盟——NFL球迷的平均年齡為50歲，NHL和NBA分別為49歲和42歲。

　　“聯盟一直都在嘗試著年輕化，來增長他們的球迷基礎，”巴爾的摩金鶯隊的前副主席布萊特曼(Brightman)說道，“對于千禧一代來說，Under Armour有著相當年輕的形象，而像之前的贊助商Majestic就沒有那么高的品牌認知度了。”

　　不過，依照當前的情況看，Under Armour與MLB的合作仍要再等一年。目前，北美四大聯盟中，運動巨頭耐克掌控著NBA和NFL的球衣合同，阿迪達斯擁有NHL的球衣贊助權益。