從高鐵到田間:極目機器人的“彎道超車”式創業
“你是不是載入史冊了?我想我們已經,也能夠載入史冊。”回憶兩次創業的酸甜苦辣,極目機器人董事長王新宇在東沙湖基金小鎮接受采訪時自問自答道。
極目機器人是蘇州園區的一家雙目視覺為核心的智能機器人公司,也是創始人王新宇和董雪松又一次共同創業。早在2015年,兩人聯合創辦的華興致遠與深圳寶利來科技重組上市,成為今天深交所主板神州高鐵(股票代碼:00008)的全資子公司。
2016年的一天,董雪松在一通越洋電話中問及:“新宇,你已經成功了但是你為家鄉做了些什么?”
董雪松是王新宇的高中同學,兩人自是知根知底。老友的問話“拷問”著王新宇,讓他想到年少時在田間地頭看到的耕作場景。
不久,王新宇辭去在神州高鐵的董事和副總經理職務。這年夏季,極目機器人在蘇州園區注冊成立,董雪松再一次成為王新宇的聯合創始人。
彎道超車:從鐵路到田間
王新宇在45歲之前一直是跟高鐵打交道的,早年就職于哈爾濱鐵路局科研所,創業做的華興致遠也是主營軌道交通智能化安全檢測業務。
創辦極目機器人后,他和團隊一頭扎進了淮河北岸的河南確山做起了農民。這里地處中原腹地,來自七個國家的工程師展開了長達兩年的驗證實驗。
在全國13個省市完成了平原、丘陵、山區等不同地形的效果驗證,團隊正式將植保無人機產品推入量產階段。
從資本關注度看,極目機器人在2017年和2018年獲得了來自復勵投資、元禾控股、中信農業基金、先正達等機構的數千萬元B輪融資。
早年創辦的華興致遠已經成為中國高鐵彎道超車的貢獻者之一。創辦極目機器人后,王新宇和董雪松希望在農業領域再次呈現彎道超車的故事。
2016年時,植保無人機領域從全球范圍看并不是新生事物,海外市場已有雅馬哈、PrecisionHawk、Agribotix、DroneDeploy等從業企業,中國本土也有大疆、極飛科技、漢和、全豐等市場玩家。
王新宇告訴記者,極目機器人產品的核心競爭力在于:“現在讓無人機貼著作物表面0.5到0.7米的距離,并保持以5米/秒的速度飛行完成噴灑作業,全球已知的公司只有極目一家。”
極目機器人研發的植保無人機能夠實現全視覺避障。也就是說,無人機能夠自動識別地塊邊界,無需提前測繪,飛行中能規避田間固定甚至移動的障礙,且能同時實現一人多機和群飛作業。
科技賦能農業
極目機器人的核心技術是機器視覺,團隊的核心成員主要是來自包括特斯拉、博世在內的汽車行業和高鐵安全檢測行業,卻選擇將產品應用場景放在了田間地頭。
“我們中的很多人是在農村長大的,希望能為農業帶來一些改變。農業智能機器人對工程化和系統化的要求比較高,也符合我們團隊的基因。”王新宇說,如果不是有著對科技改變農業的共同愿景,一定無法招攬到如此多的優秀科學家和工程師加入。
種子就是農業的芯片。完成了農藥噴灑環節的產品設計開發和試產量產,極目機器人團隊繼續投入到育種領域的產品研發中。這次,他們的實驗和研發從南美開始,率先在巴西應用和商業化,目前不僅在中國的不同省份展開,也正在泰國、美國、羅馬尼亞、印度等國家進行著驗證和應用推廣。
無人機在農林植保領域的應用包括農藥噴灑和作物檢測。根據 Frost & Sullivan 的報告,2019年中國工業無人機的各應用領域中,農林植保占比為30.7%,預計2020到2014年植保領域無人機市場的年均復合增長率將達到47.2%。
除了耕作效率,更重要的是安全。聯合國曾經的一份統計顯示,每年全球約有20萬人死于農藥,其中的99%位于發展中國家。受接觸農藥影響的人數尚無準確數字,約是在100萬到4100萬之間。
“這里有巨大的市場、巨大的社會價值,也有極高的技術難度。”講這話時,王新宇背后是一面極目智能調度中心墻,顯示著正在作業中的無人機數量、相應區域的農作物分布和各省份無人機保有量等信息。
于極目機器人團隊而言,他們今天正在致力于農業從機械化到智能化的升級,未來的終局將是基于小型智能裝備和農業大數據實現的智慧化。

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