“死海不死”的美麗傳說

　　在魚蝦、水草，甚至連海邊也寸草不生?這大概就是“死海”得名的原因吧。

　　然而，令人驚嘆的是，人們在這無魚無草的海水里，竟能自由游弋;即使是不會游泳的人，也總是浮在水面上，不用擔心會被淹死。真是“死海不死”。

　　傳說大約兩千年前，羅馬統帥狄杜進兵耶路撒冷，攻到死海岸邊，下令處決俘虜來的奴隸。奴隸們被投入死海，并沒有沉到水里淹死，卻被波浪送回岸邊。狄杜勃然大怒，再次下令將俘虜扔進海里，但是奴隸們依舊安然無恙。狄杜大驚失色，以為奴隸們受神靈保佑，屢淹不死，只好下令將他們全部釋放。

　　那么，死海海水的浮力為什么這樣大呢?因為海水的咸度很高。據統計，死海水里含有多種礦物質：135.46億噸氯化鈉(食鹽);有63.7億噸氯化鈣;有20億噸氯化鉀;另外還有溴、鍶等。把各種鹽類加在一起，占死海全部海水的23%～25%。這樣，就使海水的密度大于人體的密度，無怪乎人一到海里就自然漂起來，沉不下去。

　　死海是怎樣形成的呢?請先聽一個古老的傳說吧。遠古時候，這兒原來是一片大陸。村里男子們有一種惡習，先知魯特勸他們改邪歸正，但他們拒絕悔改。上帝決定懲罰他們，便暗中諭告魯特，叫他攜帶家眷在某年某月某日離開村莊，并且告誡他離開村莊以后，不管身后發生多么重大的事故，都不準回過頭去看。魯特按照規定的時間離開了村莊，走了沒多遠，他的妻子因為好奇，偷偷地回過頭去望了一眼。哎喲，轉瞬之間，好端端的村莊塌陷了，出現在她眼前的是一片汪洋大海，這就是死海。她因為違背上帝的告誡，立即變成了石人。雖然經過多少世紀的風雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭著頭日日夜夜望著死海。上帝懲罰那些執迷不悟的人們：讓他們既沒有淡水喝，也沒有淡水種莊稼。

　　這當然是神話，是人們無法認識死海形成過程的一種猜測。其實，死海是一個咸水湖，它的形成是自然界變化的結果。死海地處約旦和巴勒斯坦之間南北走向的大裂谷的中段，它的南北長75公里，東西寬5至16公里，海水平均深度146米，最深的地方大約有400米。死海的源頭主要是約旦河，河水含有很多的礦物質。河水流入死海，不斷蒸發，礦物質沉淀下來，經年累月，越積越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。

　　幾十年前，死海還是一片荒涼。為了開發利用它的資源，而今死海旁邊已出現了一些工廠，同時修建了一些現代化的游泳池、高級旅館和游樂場所。死海上空艷陽高照，海面空氣清新，含氧量高，海水治病的功能不遜于溫泉，吸引著許多游客。這樣一來，就使它出現了不少生氣。

　　但是，由于死海的蒸發量大于約旦河輸入的水量，造成水面日趨下降。據專家統計，最近十年來，每年死海水面下降40到50厘米。長此下去，在不久的將來，南部較淺的地方，海水將會消失;較深的北部，數百年后也可能干涸。那時，死海真的要死了。