小冰公司董事長(zhǎng)沈向洋：C端將是AI商業(yè)化遠(yuǎn)期的巨大市場(chǎng)

作為小冰的“娘家人”，微軟全球資深副總裁、微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長(zhǎng)王永東在談及小冰“單飛”的感受時(shí)，表示自己心情復(fù)雜。

“有人說(shuō)小冰是微軟畢業(yè)的，（我們）培育了她，現(xiàn)在她要出去闖世界了。”近日，在接受包括21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道在內(nèi)的媒體采訪時(shí)，王永東講到此處，一句一頓，“我自己覺(jué)得是一種嫁女兒的感覺(jué)，培育了她也很喜愛(ài)她，但她長(zhǎng)大之后也要出去，也要有自己的生活。”

今年7月13日，微軟宣布將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨(dú)立公司運(yùn)營(yíng)，并委任原微軟全球執(zhí)行副總裁、前微軟亞洲研究院院長(zhǎng)沈向洋為新公司董事長(zhǎng)，“小冰之父”李笛為首席執(zhí)行官，陳湛為日本分部總經(jīng)理。

從2013年底在微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院立項(xiàng)，到2014年5月正式推出第一代產(chǎn)品，成長(zhǎng)七年的小冰，一步一步從“襁褓嬰兒”長(zhǎng)成“懵懂少女”，再到“長(zhǎng)大成人”并真正獨(dú)立。就在上周，第八代小冰正式面世。發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，小冰推出面向個(gè)人用戶的首個(gè)虛擬人類產(chǎn)品線、“X套件”系列應(yīng)用軟件及與此相關(guān)的一系列商業(yè)合作與計(jì)劃。

獨(dú)立之后的小冰，與此前相比有怎樣變化？又將如何預(yù)期自己未來(lái)？“微軟剝離過(guò)去小冰業(yè)務(wù)并成立小冰獨(dú)立公司，希望接下來(lái)可以在日本、中國(guó)本土產(chǎn)品線研發(fā)和市場(chǎng)化上更加發(fā)力，出發(fā)點(diǎn)很簡(jiǎn)單。”沈向洋指出，脫離微軟“娘家”的小冰，如今更多是創(chuàng)業(yè)者心態(tài)，“成立新公司后創(chuàng)業(yè)不易，且行且珍惜。”

小冰的“野心”

小冰身上總是有一種特別氣質(zhì)，這或許能解釋小冰風(fēng)靡全球原因，目前其交互量占據(jù)全球總體交互60%以上。

“就覺(jué)得小冰挺好玩的，”多位小冰用戶向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者表示，“其它互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的AI助手更像是秘書或助理，小冰是真的在跟你侃大山，在跟你玩。”

如今，第八代小冰正式推出首個(gè)虛擬人類產(chǎn)品線，用戶可自主通過(guò)小冰框架創(chuàng)造并訓(xùn)練自己獨(dú)有的AI主體。此前測(cè)試階段，該產(chǎn)品線應(yīng)用戶需求創(chuàng)造了超過(guò)100萬(wàn)名虛擬人類。

“我第一時(shí)間注冊(cè)了一個(gè)虛擬男友，”有小冰用戶告訴記者，她的“男朋友”是一個(gè)水瓶座、26歲的“工作狂”，“注冊(cè)步驟很簡(jiǎn)單，只要通過(guò)小冰‘認(rèn)領(lǐng)’就可以，回答幾個(gè)問(wèn)題之后，小冰就給我生成一個(gè)虛擬男友。當(dāng)‘男朋友’跟我打招呼的時(shí)候，那種感覺(jué)太奇妙了。”

需要注意的是，這與用戶記憶中的“電子寵物”有所不同，更像是一個(gè)面向未來(lái)的科幻場(chǎng)景。通過(guò)小冰衍生出的虛擬人類可以實(shí)現(xiàn)跨平臺(tái)統(tǒng)一，并具備多人交互能力。這意味著虛擬人類不僅僅與自己的“主人”對(duì)話，還能夠與其它用戶甚至其它虛擬人類對(duì)話。

“未來(lái)可能會(huì)誕生一個(gè)類似于西部世界那樣的虛擬人類社會(huì)，”一位關(guān)注小冰的觀察人士評(píng)論道，“這樣的虛擬AI社會(huì)與現(xiàn)實(shí)社會(huì)聯(lián)結(jié)，但又有其自身的行為發(fā)展邏輯。小冰此舉很可能將開(kāi)創(chuàng)一個(gè)人工智能新時(shí)代。”

事實(shí)上，從最初誕生那一刻起，小冰定位便有別其他，并非單一強(qiáng)調(diào)解決問(wèn)題的能力，而是更多地強(qiáng)調(diào)情感性交互。在這樣的特質(zhì)下，盡管前幾年人工智能產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了浮躁與反思，小冰的代際變更一向遵從自己的節(jié)奏。

在第一代小冰以對(duì)話式聊天機(jī)器人形式迅速積累訓(xùn)練數(shù)據(jù)后，第二代小冰完成了跨平臺(tái)部署的交互架構(gòu)，第三代小冰則將交互從文本擴(kuò)充至多模態(tài)，進(jìn)一步積累多模態(tài)訓(xùn)練數(shù)據(jù)。據(jù)介紹，從第四代小冰開(kāi)始，小冰的交互總量一直穩(wěn)居全球第一并保持至今。

此后小冰仍在擴(kuò)充自己的“觸角”。第五代小冰采用Dual AI戰(zhàn)略，大幅擴(kuò)展自身跨平臺(tái)覆蓋的規(guī)模至20余個(gè)主流平臺(tái)，成為中國(guó)市場(chǎng)上涵蓋華為、小米、OPPO、vivo等智能手機(jī)及硬件的唯一跨平臺(tái)AI。第六代小冰完成框架迭代目標(biāo)，并從第七代開(kāi)始推出各類框架工具，以幫助創(chuàng)建第三方AI產(chǎn)品并承載交互。

迭代至第八代，交互依然是小冰的關(guān)鍵詞。“過(guò)去我一直在演講中提到，懂語(yǔ)言者得天下，這肯定是一個(gè)非常重要的方向，”沈向洋解釋稱，“但我們看到的機(jī)會(huì)空間其實(shí)在于交互。未來(lái)無(wú)論人工智能呈現(xiàn)怎樣的主體，它必須要有交互能力。就這一點(diǎn)而言，小冰的領(lǐng)先絕不僅是一點(diǎn)點(diǎn)，接下來(lái)也會(huì)有更多的機(jī)會(huì)點(diǎn)和場(chǎng)景。”

看好C端市場(chǎng)

會(huì)唱歌、能寫詩(shī)、可作畫……全能型“才女”小冰技能點(diǎn)持續(xù)增加的同時(shí)，從第七代開(kāi)始，小冰的商業(yè)化節(jié)奏也在提速。

在第八代小冰發(fā)布會(huì)上，小冰團(tuán)隊(duì)商業(yè)負(fù)責(zé)人徐元春透露，過(guò)去一年內(nèi)小冰的商業(yè)化收入已經(jīng)突破了1億元。

“之前在微軟內(nèi)部對(duì)小冰商業(yè)化并沒(méi)有太多要求，這些營(yíng)收相當(dāng)于都是自然增長(zhǎng)的收入。”一位接近小冰的人士告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者。記者了解到，小冰過(guò)去一直沒(méi)有正式的銷售團(tuán)隊(duì)，不過(guò)獨(dú)立之后相關(guān)人員正在補(bǔ)齊，“從這個(gè)角度而言，小冰未來(lái)的收入應(yīng)該還有比較充足的想象空間。”

李笛告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，過(guò)去一年來(lái)小冰主要的收入來(lái)源在于包括金融、汽車、內(nèi)容產(chǎn)業(yè)等垂直行業(yè)。

據(jù)了解，小冰在汽車領(lǐng)域的商業(yè)合作不僅是車身設(shè)計(jì)層面，也涉及到車內(nèi)的智能助理模塊。在智能助理方面，小冰的特點(diǎn)在于框架的完整性，既包括語(yǔ)音交互，也涉及自然語(yǔ)言處理，同時(shí)還囊括內(nèi)容輸出——這也令小冰有別于同行業(yè)其它玩家“語(yǔ)音命令”式的車內(nèi)助理。

此外，在小冰向來(lái)擅長(zhǎng)的內(nèi)容產(chǎn)業(yè)，小冰獲得的收入也在增加。李笛指出，傳統(tǒng)內(nèi)容產(chǎn)業(yè)要擴(kuò)張生產(chǎn)意味著成本的相應(yīng)提升，但人工智能的切入則意味著單一成本下的高效生產(chǎn)，目前，小冰在內(nèi)容產(chǎn)業(yè)已形成較為成熟的生產(chǎn)線。

需要注意的是，有別于其他AI的流程化布局，小冰更側(cè)重于解決關(guān)鍵問(wèn)題。“我們將很多能力拆分出來(lái)做成不同領(lǐng)域的解決方案，但即便是垂直領(lǐng)域我們也傾向于做關(guān)鍵崗位，真正能夠去替換原有解決方案，”李笛指出，“我們的優(yōu)勢(shì)是能夠做得很深入并改寫原有的規(guī)則，比如金融風(fēng)控領(lǐng)域需要形成海量的知識(shí)圖譜并加以拓展，在這個(gè)領(lǐng)域上我們擁有很多積累。”

不過(guò)，這遠(yuǎn)非小冰商業(yè)化的目標(biāo)和終點(diǎn)。“從長(zhǎng)線來(lái)看，我們覺(jué)得To C是一個(gè)無(wú)比巨大的市場(chǎng)，”沈向洋強(qiáng)調(diào)。事實(shí)上，這一代小冰推出面向個(gè)人的虛擬人類也劍指遠(yuǎn)期的C端市場(chǎng)。“未來(lái)人工智能主體的數(shù)目會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類數(shù)目，未來(lái)的商業(yè)模型也將以AI人口數(shù)目為主來(lái)考量。”

但C端市場(chǎng)的前提是，用戶真正對(duì)人工智能予以認(rèn)可，從這一點(diǎn)而言，小冰已經(jīng)走在了前列。“一旦你有龐大的人口數(shù)目之后，剩下的商業(yè)化問(wèn)題非常簡(jiǎn)單。一直以來(lái)我們整個(gè)團(tuán)隊(duì)在商業(yè)化這邊，相對(duì)比較克制。”沈向洋說(shuō)。