Topshop破產危機暫時破除 1.7萬名員工保住生計

　　Topshop母公司Arcadia Group Ltd.的重組方案在本周投票前的最后時刻爭取到足夠的債權人支持，不僅姑且緩解了破產危機，1.7萬名員工也保住了生計。

　　Arcadia Group Ltd.旗下七大品牌的七個“Company Voluntary Arrangement（公司自愿協議，下稱‘CVA’）”均獲得包括養老金受托人、商店擁有者及供應商在內的75%以上債權人投票通過。接下來該集團將根據CVA方案關閉英國和愛爾蘭總共566家門店中的23店，擺脫大約500個相關職位，另外194家門店的租金將享受30%-70%的下調空間。

　　作為條件之一，Arcadia Group Ltd.老板Philip Green菲利普·格林的妻子Cristina Green克里斯蒂娜·格林同意向行業養老金保障計劃——Pension Protection Fund（養老金保障基金，下稱“PPF”）額外投入現金1億英鎊，未來三年該集團也將向PFF注資7,500萬英鎊以降低養老金赤字，并提供總共2.1億英鎊的資產抵押。

　　Arcadia Group Ltd.首席執行官Ian Grabiner在聲明中表示“非常感激債權人支持CVA方案”，并聲稱“Arcadia的未來、我們的數千名員工以及外部供應鏈現在都能站穩陣腳?！?/p>

　　投票原定于上周三舉行，但管理層在明確無法獲得足夠門店業主支持的形勢后宣布休會，并在周五緊急修改條款，決定在未來三年每年補貼業主950萬英鎊，相當于把減租幅度下調到25%-50%。在此基礎上，Philip Green承諾若集團日后賣盤將給予業主兩成收益，又聲稱會為門店翻新和數字業務基礎設施升級投入現金5,000萬英鎊。

　　本周投票前一天，英國媒體透露Arcadia Group Ltd.第二大店主、在英國經營包括曼徹斯特Trafford Center等17間大型購物中心的商業地產開發商Intu Properties PLC(INTU.L)仍拒絕該集團大幅減租的要求。

　　Intu Properties PLC發言人針對CVA結果發表聲明，稱集團“堅信Arcadia Group Ltd.的CVA條款對其他支付全額店租的租戶不公平，也不符合我們其他利害關系人的利益?！?/p>

　　Arcadia Group Ltd.競爭對手New Look、地毯零售商Carpetright PLC(CPR.L)、母嬰用品零售商Mothercare PLC(MTC.L)和Debenhams百貨最近兩年都利用CVA迅速地擺脫了大量虧損門店。分析師指出，現在部分業主希望擺出借助反對Arcadia Group Ltd.的姿態傳遞不再為高街上所有失敗者埋單的信號，這些業主認為他們在當前的機制下獨力承擔著巨大的損失，其他債權人則一概毫發無損。

　　額外的重組措施還將關閉另外25家門店和裁減500個相關職位。此外，Arcadia Group Ltd.旗艦品牌Topshop和Topman的美國直營業務上月已經根據《破產法》第15章申請破產，11間獨立門店全部關閉，只有奢侈品百貨集團Nordstrom Inc.(NYSE:JWN)諾德斯特龍內的Topshop/Topman店中店以及該品牌的美國網站都將繼續營業。澳洲業務也在最近幾周紛紛關店，現僅剩余一家門店。

　　在闖過CVA難關后的翌日，Arcadia Group Ltd.正式將進一步裁減倫敦集團總部的170個職位。

　　零售專家認為只靠關店和降租無法保障Arcadia Group Ltd.的長遠生存。該集團所承諾的投資規模遠不足以升級線上及線下設施，更勿論改善能與ASOS PLC(ASC.L)、Boohoo Group PLC(BOO.L)、Hennes&Mauritz AB(HMb.ST)、Primark Stores Ltd.等線上線下時尚零售商有效競爭所需的顧客體驗和產品供應。ASOS PLC本財年的資本開支規模達2億英鎊，是Philip Green現金投入承諾的四倍。

　　GlobalData高級零售分析師Chloe Collins指出，盡管Topshop和Topman依然備受千禧一代喜愛，但Miss Selfridge、Dorothy Perkins、Wallis、Evans、Burton在高度飽和的服裝市場已經沒有立足之地，復蘇機會渺茫。過去三年該集團已經關閉了大約200間門店。

　　根據零售顧問公司Harper Dennis Hobbs首席零售顧問Jonathan de Mello的數據，過去3-4年使用破產機制CVA的零售商當中，80%最終會進入破產管理程序，其中包括2016年Philip Green以1英鎊脫手的老牌百貨公司BHS。

　　面對性騷擾丑聞和官司，67歲的Philip Green繼續遠離英國這個是非之地，作為Arcadia Group Ltd.主席且曾經被譽為“高街之王”的他沒有出席關乎集團生死存亡的任何一次會議。

　　在接受Sky News訪問時，Philip Green表示“我們的團隊沒日沒夜地工作，表現出色，而且供應鏈和直接供應商也非常支持，沒有人掉隊?！彼终f：“很高興人們繼續支持我們的業務、我的家庭以及我個人。”

　　他又在BBC的專訪中強調Arcadia Group Ltd.遠未到崩盤的地步，同時為家族的注資辯護，稱他們“制止了一場慘烈的車禍”。

　　Philip Green承認集團在零售變革的進程中反應太慢，“市場已經徹底改變，人們需要完全不同的服務，我們是否應該三四年前就察覺變化——可能吧，”他說道。

　　美國亞利桑那州地方檢察官在5月已經根據一名普拉提女教練的報案以四項輕度侵犯的控罪對Philip Green提起訴訟。教練Katie Surridge聲稱2016和2018年Philip Green兩次光顧圖森市Canyon Ranch豪華健康度假中心期間多次做出包括抱腰、拍屁股等不恰當行為，使她感覺“像個妓女”。

　　英國媒體透露Philip Green已經聘請同樣面臨性騷擾指控的美國男影星Kevin Spacey凱文·史派西的代表律師Alan Jackson為其辯護。Philip Green由始至終“強烈否認”美國和英國一切關于性騷擾和種族歧視的指控。英國議員Peter Hain則透露，Arcadia Group Ltd.內部針對Philip Green不正當行為的投訴達數百起。

　　自2002年以8.5億英鎊私有化Arcadia Group Ltd.以來，Philip Green夫婦二人通過控股公司Taveta Investments Ltd.獲得股息超過15億英鎊，卻在2015年將養老金赤字達5.71億英鎊的BHS百貨售予毫無零售經驗且三次破產的前賽車手Dominic Chappell，造成擁有87年歷史的該英國傳統百貨在一年后破產，并最終倒閉，多方壓力下Philip Green才勉強自掏腰包向BHS百貨的養老金計劃補償了3.6億英鎊。

　　據悉，新的拯救方案已明確禁止Arcadia Group Ltd.向Philip Green夫婦發放股息或其他形式的現金。

　　今年的《星期日泰晤士報富豪榜》稱，定居避稅天堂摩納哥的Philip Green夫婦凈資產在過去一年蒸發了10.5億英鎊，身家從2006、2007年巔峰時期的49億英鎊銳減到9.5億英鎊。

　　Philip Green認為英國社會對他的負面印象和不信任完全源于媒體報道。他接受BBC采訪時表示媒體使大眾對他產生嫉妒心理，“他們不喜歡能開支票的人。”