“植物大戰僵尸”作者對你講述如何從0掙到1億美元

　　著名游戲"PopCap軟件公司的作品。

　　這家公司今年的收入，有望達到1億美元。可是10年前，它剛剛成立的時候，只是一個輟學生與兩個好友開的軟件工作室。

　　它如何做到從0到1億美元的飛躍?下面就是創始人非常誠懇的自述，我看了以后實在難忘，就把它譯了出來。

　　PopCap創始人John Vechey自述

　　我在威斯康辛州長大。我爸是煉鋼工人，他深受嬉皮士運動的影響，把朋友、家庭、女人看得比錢重要，所以他從不接受全職工作，只在需要錢的時候才干一些兼職。

　　我很小的時候，父母就離婚了。我跟著我媽，后來一共有7個繼父。那時家里非常窮，我看見別人有好吃的就很羨慕。課余時間我都在打工，所以我的青少年時代幾乎沒有課外活動。

　　1996年，我進了普渡大學。雖然我還沒有自己的電腦，但我想成為程序員，所以就選修了編程課。那門課所有考試的第一名，總是一個叫做Brian Fiete的人，我就去問他，愿不愿意一起編個游戲。這就是我們的第一個游戲ARC的由來。

　　ARC是一個彩彈游戲，放上網以后，吸引了許多人玩。開發游戲需要大量時間，而我的大學GPA(績點)只有1.67，所以我就退學了，全身心投入開發工作。有一次網上聊天，一個叫做Jason Kapalka的人要求加入我們，他后來成了PopCap的第三個創始人。那是1997年的事。

　　Jason Kapalka說服一家游戲公司，向我們購買ARC運營許可證，價格是45000美元。那一年，我只有19歲，突然有這么一筆錢，感覺像百萬富翁一樣。后來，我們又把ARC的所有權賣給了Sierra游戲公司，又拿到了10萬美元，我們三個就開始成立自己的公司了。

　　最初，我們只打算為別人開發游戲，沒想過直接以自己的品牌向玩家推出游戲。我們第一個開發出來的游戲，被代理商拒絕了。然后，我們就做了Bejeweled(鉆石迷情)。那個游戲的誕生純屬偶然，我回老家的時候，看見人們在網上玩一種紙牌游戲，覺得很有意思，就發Email告訴Brian Fiete，他第二天就寫出了游戲的原型，而Jason Kapalka在第三天找來了許多鉆石圖案，第四天Bejeweled的第一版就成型了。

　　我們帶著Bejeweled去找游戲網站，Yahoo表示沒興趣代理，Microsoft表示可以把它放到MSN上，但是條件很苛刻，出于無奈，我們還是接受了。結果，它在MSN上大受歡迎，一天有6萬個人來玩，可是我們的報酬僅僅是每月1500美元。{page_break}

　　到了2000年，用戶要求獲得Bejeweled的可下載版本，因為那時大家都是撥號上網，網費很貴，而且上網時電話打不進來。于是，我不得不說服Yahoo(它也開始代理Bejeweled了)和MSN，在繼續提供免費的線上版本的同時，允許我們推出售價20美元的功能更強的可下載版本，所獲得的利潤，我們與銷售網站對半分。我們從此有了一種新的商業模式。

　　2001年，Bejeweled上線銷售的第一個月，我們賺到了35000美元，第二個月40000美元。我們知道，這種狀況不會持續很久，不過這些錢已經足夠了。我和Brian拿著錢去阿根廷度假了，我們在那里天天喝酒，一連過了4個月。直到Yahoo聘請我們開發新游戲時，才重新回到美國。

　　我們決定，我們開發的游戲一定要非常有趣、容易上手、能夠吸引全家老小。果然，此后開發的35款游戲都賺到了錢。2004年，我們有15個雇員，有人愿意出6000萬美元收購我們，我們拒絕了。我們找到David Roberts擔任CEO，他曾經為Apple和 Adobe工作。我們告訴他，他的任務就是做大銷售額，游戲創意方面的事情，他不用管。

　　David Roberts上任以后，改變的第一件事，就是讓同一款游戲可以長期產生收入，而不是像我們以前那樣，通過不斷開發新游戲獲得收入。如今，單單Bejeweled的收入就占到總收入的30%以上，因為我們讓它可以在所有平臺上運行：PC/Mac、 Xbox、PlayStation、Wii、DS、PalmPilot、iPhone、iPad等等。

　　2006年開始，我們用了三年時間，不斷完善《植物大戰僵尸》這款新游戲，最后獲得了巨大成功。我們始終有一個信念，那就是一定要做出頂尖游戲，那樣才能賺到大錢，如果一個游戲只是勉強可玩，那就一分錢也賺不到。