獨家專訪優必選科技CEO周劍：要對AI抱有更長時間的耐心

     今年年初，“黑天鵝”新冠肺炎疫情為各行各業的發展按下了暫停鍵，品牌不分大小、不分行業，紛紛跌入經營挑戰中。對于科創領域的AI企業來說，既是機會的來臨，也是組織的大考。

“機器人行業在疫情中，反而是危中有機，加速了服務機器人產品需求的增長。大家已經看到了，無接觸式智能機器人可以替代人類簡單、重復、高危環境下的勞動。”日前，優必選科技創始人、董事長兼CEO周劍在接受21世紀經濟報道記者獨家專訪時透露，整個公司在防疫領域的業務量得到了較大增長。

浙江大學寧波研究院研究員張晟在接受21世紀經濟報道記者采訪時認為，因為疫情的原因，原先以“噱頭”為主的服務型機器人開始有所改變。疫情前的服務型機器人主要是商務服務型機器人，集中在智慧商場，新零售，酒店餐飲等場景。疫情發生后，社會對專業領域服務機器人的需求提高了，特別是醫學和監護類的服務機器人，在接下來的兩三年內會成為熱門的應用。

機器人到底是什么？機器人該用來做什么？科技人才培養的接力棒如何接上？AI獨角獸如何實現盈利突破？周劍對未來一一提出了見解。

防疫+教育先行落地

在“保持距離”的疫情期間，醫療防疫無人服務跑在了最前面。在疫情等高危環境下替代人力的無接觸式智能機器人大放異彩。

2月5日，優必選科技接到深圳市第三人民醫院抗擊疫情的號召，一線醫護人員工作壓力大，急需科技力量輔助對患者體溫排查和接診治療。為此，優必選科技緊急成立了“疫情應急技術攻關小組”，不到20天的時間里，其研發出來的三款防疫機器人，在深圳三院部署完成。

這批機器人包括室內測溫巡檢機器人、室外智能防疫機器人和咨詢測溫機器人，它們可以提供體溫監測、口罩監測、疫情管控、消毒殺菌、疫情宣傳、遠程導診等服務。

除了深圳唯一的新冠肺炎定點收治醫院第三人民醫院、武漢中心醫院等抗疫一線，優必選科技的防疫機器人還在交通樞紐、廣場社區、產業園區、學校、寫字樓、展覽館等場所上崗，甚至馳援比利時、日本、韓國、盧旺達等國家。

快速投入生產并使用的產品離不開技術支撐。“總體上，百分之八九十的技術基礎是早就具備了。只是說這次趁疫情期間，我們把醫療防疫這個垂直領域的場景深化了一下。”

據周劍介紹，除了醫療防疫領域以外，人工智能教育業務有望成為該公司未來重要的增長點。

周劍認為，人工智能企業在教育領域可以有更多落地實踐的空間，“目前AI產業雖然還是弱AI的階段，但弱AI階段不代表小學生、中學生、大學生就不能去接觸、理解基本的AI知識和理論。我們可以把現在已經掌握的伺服舵機、語音交互、機器視覺、定位導航等基本的知識理念去讓小朋友開始接觸和了解，AI是什么，有哪些可以學習的技術，發現并培養相關興趣，再進一步深度學習，培養更多的人工智能人才。”

人才缺口與AI技術瓶頸

鑒于智能機器人在疫情期間展示出的獨特優勢，國家的政策也為行業發展添加助力。5月22日，《2020年國務院政府工作報告》提出，將重點支持“兩新一重”建設，其中就包括新型基礎設施建設，人工智能位列其中。

人工智能、機器人將會成為新基建的重要組成部分。但想要在未來持續發光發熱，不斷更新進步的技術就是其保障，而人才儲備是基礎。

“全球，包括國家、政府的層面，都意識到了經濟、社會未來發展的大趨勢是智能化。包括傳統產業在內的各個產業在轉型升級時，都會去找一些人工智能技術領域的人才。”周劍同時也指出，人才缺口一直存在。

ElementAI發布的《2019年度全球AI人才報告》顯示，雖然中國人工智能領域的投融資占到了全球的60%，吸引了較多擁有技術的海外留學生回國發展，但中國在人才培養和人才吸引方面仍然與美國存在較大差距。數據顯示，58%的中國高級研究員在美國攻讀研究生，35%在中國讀研究生，7%在澳大利亞和英國等其他國家讀研究生。

為解決人才缺口問題，優必選科技加大與高職高校的合作，與清華大學、華中科技大學、北京航空航天大學、南方科技大學、中山大學、華南理工大學、深職院等高職高校合作，借助于產研結合的模式推動研發。

“我們把部分技術成果，盡可能在企業產品里面做一些孵化，尤其是在垂直領域。”周劍認為，人工智能行業在全球都處于初級階段，技術突破存在很大的挑戰，尤其是在腦科學、神經科學，還有包括認知心理學等很多方面，其實都還需要很長時間的發展突破。

規模商業化仍需時日

盡管人工智能在市場、政策、人才等多方面都獲得無限機會，但周劍認為，人工智能的通用型普及還需再等等。在還未完整形成通用AI情況下，最為“爆款”的產品是掃地機器人與智能音箱。想要形成一個智能手機那種人手一臺的普及型AI硬件產品，周劍認為，在未來三到五年里都不太可能。

在這樣的背景下，在弱AI階段AI獨角獸大多也面臨著商業化與規模化的困境。在周劍看來，全球出現了很多的AI獨角獸。這些獨角獸普遍特征就是估值非常高、融資額度也高。但因為科技創新需要的投入研發非常大，導致這些企業目前甚至在未來一定階段都很難實現規模化、商業化的盈利。

億歐智庫數據顯示，去年資本市場在服務機器人行業投資達54.2億元，重點集中在A/B輪，投資頻數達57次。僅2019年上半年，包括云跡科技、高仙機器人在內的至少8家公司完成了較大金額的融資。

當被問到是否面臨盈利壓力時，周劍坦言，優必選科技還是正常地按照自己的節奏發展，“我們按照制定的戰略計劃去投入研發、去發展業務，真到該盈利那一天自然而然會盈利的。”

除了盈利問題，上市一直是近段時間來優必選科技備受關注的熱點。周劍表示，優必選科技的IPO方向還是比較明確，“肯定是在國內的，但是需要找到一個合適的時間點。”

    在采訪中，周劍也強調，8月26日是深圳經濟特區建立40周年，今年也是粵港澳大灣區和深圳先行示范區建設全面鋪開、縱深推進的關鍵之年。站在新的起點，優必選科技將以智能機器人為載體，人工智能技術為核心，助力產業智能化升級，打造智慧城市。“我希望能將人工智能真正的賦能到每個行業中去。我也相信，大灣區將給科技創新企業帶來非常大的發展空間。”周劍表示。