專訪極飛科技創始人兼CEO彭斌：農業無人化最可能 先發生在中國

“我們最初就是一群極客湊在一起做熱愛的事情。”

回顧創業歷程，極飛科技創始人兼CEO彭斌這樣評價自己的“初心”。

彭斌在福建一個小縣城長大，畢業于西安電子科技大學。2007年，從小對計算機和航空模型特別感興趣的他，以興趣愛好為出發點，創辦了極飛科技的前身XAIRCRAFT。

彭斌形容，XAIRCRAFT能活下來更多是靠“勤儉節約”和“保持熱情”。這個階段持續到2013年，團隊在此期間實現了凈利潤，而快速演變中的無人機行業也逐步進入爆發期。移動互聯網、智能硬件創業熱潮漸起，資本也日趨活躍。

2014年，XAIRCRAFT正式更名為“極飛科技”，公司于當年進行了A輪融資，并完成了向現代企業的轉變。隨后，幾經探索和周折，極飛走上了農業無人機這條賽道。2018年，憑借在農業無人機市場取得的突破，極飛實現了盈利。彭斌對公司也有了新的要求：“我們不應該只為技術找行業，應該為行業找技術。”這一年，極飛開始進一步向“農業科技公司”拓展。

今年夏天采訪彭斌時，他對幾位前去采訪的21世紀經濟報道記者說：“你們三個人，也許有一個身上穿的T恤衫就和極飛有關。”11月再次采訪時，“三人”變成了“兩人”。2018年，極飛科技的無人機產品覆蓋了新疆3700萬畝棉花田約1/3的面積；2019年這個比例已是1/2。彭斌坦言，幾年前根本想不到公司能在農業科技的賽道上前進至此。

彭斌喜歡將極飛比作汪洋中一艘船，他認為極飛這艘船已經在2013年和2018年完成過兩次靠岸。最近一次靠岸時，它已是中國最大的農業無人機公司，改變了傳統農業中最為落后的環節之一。“我們是極客團隊，登陸完成補給后，會向新大陸重新啟航。”

彭斌認為，完全的農田無人化“最有可能發生在中國”。發達國家過去已構建起了農業機械化體系，一時難以再徹底改變。中國剛好有一個“換道超車”的機會。

“All in”到農業無人機賽道

《21世紀》：創業第一階段面臨的主要困難是什么？

彭斌：主要困難是怎么利用自己的技術做出產品，產品能否被認可？能否產生利潤，支持公司發展，形成商業閉環？這是一個遞進的過程。我們很幸運，在2009年末就實現了凈利潤，用技術能力證明了自己能夠產生價值。當時模式創新、互聯網創新比較多，像我們這種硬件、算法類的技術創業還比較困難，在資本市場上也不搶手。

《21世紀》：第一輪融資前見了多少投資人？

彭斌：前前后后幾十個。我們對投資人，更多還是看大方向、目標的契合度。當時的團隊已更加成熟，價值觀和方向都比較清晰，不再是“能干、想干”這種粗放的想法。

《21世紀》：跨過第一道坎之后發生了哪些變化？

彭斌：首先是組織，不再是幾十人的“小作坊”，而是現代化的公司。現代化的公司需要有契約精神。我們建立了董事會、規章制度。團隊不再全憑熱愛，想干就干、不想干就走。第二個變化是投身于農業，意味著要從一個過去已實現凈利潤的市場，來到全新的領域。

步入高速增長階段

《21世紀》：“All in”農業之后呢？

彭斌：起初2年，我們摸不出商業模式。我們知道農業無人機可行，但到底以何種形式呈現給市場？后來我們發現，如果提供噴灑農藥服務，價格和原本雇人去做的成本差不多，農戶會樂于接受。于是我們組建了直營服務團隊，幫助農戶實現科技落地。

《21世紀》：效果如何？

彭斌：技術推廣到一定程度，設備趨于穩定、成本下降，很多地方服務公司就發展了起來。而且他們對各地農村的復雜性有更好的理解。于是，我們開始將設備賣給地方服務公司。2017年開始轉而專注銷售硬件，2018年就實現了盈利。對一家硬件科技公司來說，這并不容易，是一針大大的“雞血”。

《21世紀》：壓力有變小么？

彭斌：壓力還是來自要思考所看到的市場方向是不是真實的，船長所定的方向能不能帶領船員到岸？這種壓力是巨大的、持續的，只要還在創業，就無法逃脫。我們其實已經習慣了與這種“焦慮”為伴，一樣睡得著，一樣每天能夠激情飽滿地工作，但它會帶給人持續的思考和修正。

《21世紀》：有感受到投資人的壓力么？

彭斌：只要業績快速上升，就不太會有。我相信我們的投資人都是長期主義者。我們也時刻在思考，一是要用好產品為社會創造價值，二是要回報投資人和股東，包括公司持股的員工，希望能夠形成一個更好的共贏環境。

《21世紀》：目前公司規模如何？

彭斌：2018年前都是幾百人的團隊。2019年開始員工過千，今年至今已有1400多人。我們還在擴張中，今年員工人數可能會超過2000人。

創業需要土壤

《21世紀》：作為新興科技公司，對產業政策有哪些體會？

彭斌：這要分階段。創業早期，不騷擾創業公司，讓它自由地在一個創新土壤中成長就是非常好的狀態；干預度過多，創新就很難執行。創業公司活下來要靠自己。政府能做的是鼓勵創新，支持更多資金流向創業企業，并引導社會輿論容忍甚至包容創新的失敗。如果創業者失敗了就再也爬不起來，誰還敢創業呢？我在廣州創業多年的感受是，廣東有非常棒的創業土壤。

隨著公司規模變大，我們開始享受各種各樣的政策支持，比如創新項目申報、專利補貼，還有各種產業政策支持。隨著經營風險降低，政策就更容易走進企業，銀行也會提供一些更普惠的貸款支持企業發展。這個過程，我感覺到了比較充足的支持。

第三個階段是監管。比如我們做農業，已經陸續聽到一些不同的聲音：“無人機打農藥到底行不行？”如果政府一刀切說“不行”，那一切就結束了。但我們的政府非常開放：給了一個彈性空間，讓我們嘗試。例如，當年我們與監管部門溝通，對于如何避免類似的城市安全問題，我們提出可以設立電子圍欄，禁飛區根本就飛不進去；此外，所有飛機都安裝sim卡，操作員實名登記，隨時可以聯絡，這些都對接到云平臺。我們因此獲得了民航局第一張農業無人機的云牌照。

《21世紀》：什么時候獲得的？

彭斌：2017年提出，2018年下發。我們的經歷說明，政府對這塊是一個開放的邏輯，愿意提供環境去支持創新。

當然，除此之外還有大量的惠農政策。當時有領導提出，農業無人機也可以納入農機補貼，這實際上可以極大地推動產業的發展。從2018年開始，政府支持我們在6個省展開試點，今年已經拓展到20多個省份。只要購機者符合要求、當地尚有名額，購機者就可以獲得購機價格1/3的補貼。這分擔了他們嘗試新科技的風險。在這些政策支持下，中國農業無人機數量在2018年就超越了起步更早的日本，成為全球最大的農業無人機國家。2019年，我們的農業無人機數量已是日本的幾十倍。

《21世紀》：對目前知識產權的保護力度是否滿意？

彭斌：創新的成本和代價特別高，一定要被保護，否則沒人愿意創新。知識產權保護是科技創新的基礎，這是核心邏輯。不過，對大部分侵犯知識產權的行為，只要沒有傷害到我們的核心利益，我們不太會主動出擊，總體是防御的邏輯。我們不是一家做專利的公司，只是保護自己的創新成果，讓它最終能夠化為收入，投入新一輪的創新。

所以，我們有1600項專利，但只打過一起官司。還是別人貼著、仿著我們，甚至打著我們的旗號在破壞市場經營的基本秩序。我們的工程師絞盡腦汁，花費數月，廢了5套模具才做出的成果，別人抄襲過來直接用，成本更低、賣得更便宜、質量還很差。我們希望國家能保護創新，目前的官司上我們進展不錯，但周期還是長了一些。

農業無人化的時代機遇

《21世紀》：農業科技可以扮演什么樣的角色？

彭斌：今天中國農村正在暴發一次新的農業現代化浪潮。過去的農業現代化是機械化，但如今中國農村人口的衰減速度和老齡化速度快于機械化進程。我們認為，中國農業現代化進程到了一個需要科技的階段。這是時代給我們的機會。我們有信心在這個過程中，成長為一家優秀的農業科技公司。

美、日的農業現代化先于別國發生，產品最后也走向了國際，有了世界級的農業設備巨頭。我們相信，未來中國的農業科技產品也會走向其他國家。

《21世紀》：5-10年后，中國農田會是什么樣子？

彭斌：不再是有很多人參與生產，也不再是由人的經驗去主導農事的過程。過去的農業機械化是內燃機替代畜力，幫助人處理農田事務。未來是自動化機器人在農田負責播種、除草、澆水、施肥，精準管理作物的生長，最終完成收割。

《21世紀》：成本降至多少，才能觸發行業爆點？

彭斌：10畝地的成本到了5000美元，會是一個爆點。

《21世紀》：還有什么瓶頸？

彭斌：大的瓶頸沒有，但需要加快節奏。技術的成熟度要跑贏農業人口減少的速度，以最快的速度滿足市場需求。

《21世紀》：國外有這種嘗試嗎？

彭斌：我們認為，完全的無人化最有可能發生在中國。國外有各式各樣的農業機器人，但他們的農田數字設施較差，而且生產“5000美元”這檔的機器人的成本會很高。另外，發達國家過去已經構建起了農業機械化體系，一時難以再徹底改變。中國剛好有一個“換道超車”的機會。

健康的市場需要競爭

《21世紀》：極飛開始拓展至更多農業科技領域，這是否意味著競爭會更激烈？

彭斌：首先，沒有競爭的商業市場是不健康的。競爭讓商業有活力，讓創新有機會。有一些可能是競爭關系，我們就拼誰做得更好、成本更低、創新更有力、服務更好。在不需要重型農機，而是需要電動、小型、智能設備的領域，我們一定非常有競爭力。

農業科技公司對應的是傳統農機不能滿足的場景。我們和農機公司更多是合作關系。比如拖拉機也會需要我們的自駕儀。這有點像汽車領域的前裝市場，比如ADAS系統就并不是車企來生產。如果一定說競爭，可能那些也想做農業的科技公司，會是我們的競爭對手。但我們希望有更多這樣的企業出現，這樣產業會更有意思。

《21世紀》：會感受到大疆的壓力嗎？

彭斌：當然，不是今年才感受到，實際上今年是感受壓力最輕的一年。我們有了更多的產品，更完整的戰略，營收更好了，體量也不小了。過去是螞蟻對大象，現在我們至少是一只小浣熊了。

不過，公司小有小的優勢，創新更快捷。這個領域幾乎所有的初創都是我們做的，比如把全自主無人機引入農業，把大倍率智能電池引入農業無人機，使用插拔的藥箱等等。我們依然是農業無人機創新的那桿旗幟。