美國發明輕量柔軟機械外骨骼“衣服”

　　英國每日郵報報道，近日美國哈佛大學的科學家為美國國防部設計研發了一款機械外骨骼，它是如此之輕巧和舒適以至于它能夠像褲子一樣輕易的穿上。這個名為機器護甲(Exosuit)的奇妙裝置包含一個管型材料的護甲，能夠在佩戴者的腿部區域彎曲，幫助人們承受更重的載重。專家希望最終能夠將這個機器護甲原型與真實的衣服相結合，它將變成第二套皮膚，使得運動員、士兵以及那些因為肌肉受損而無法行走的人們受益。

　　“你可以想象一個像蜘蛛網一樣的東西緊緊的結合你的貼身褲子，”設計和建造這款機器護甲的研究小組負責人、美國哈佛大學維斯研究所機器人學研究學者康納·沃爾什(Conor Walsh)這樣說道。

　　這套衣服并非第一款測試的機械外骨骼，盡管它可能是目前為止最舒服的。類似這種帶有堅硬的金屬和塑料外套的外骨骼已經用于幫助癱瘓人群擺脫輪椅，但它們仍然是笨重的機器。

　　新設計的外骨骼更類似于增強者而非輔助者。它比堅硬的假肢外骨骼要更輕，重量只有7.5千克(并不包括驅動人造“肌肉”的氣源)。同時，這套服裝依賴于人類行走時腿部的運動——它的特色在于在合適的時刻增加額外的動力或者力量。

　　五名健康的成年男子在進行了為期三天的適應性訓練后，對這套服裝的表現進行了測試。沃爾什表示這套服裝最初的反應讓人很困惑，一旦佩戴者適應了額外的“身體部分”，他們將享受這微妙的效益。

　　沃爾什說道：“當你穿上它，會感覺到獲得了一些推動。當你停止穿戴它時，你會注意到不再擁有那些額外的輔助。”盡管目前距離實際應用和大規模制造仍很遙遠，但沃爾什表示這套服裝將在三大領域有所發展。

　　在軍事方面，它可以幫助士兵更快的行走并攜帶更重載重。對運動員來說它能夠成為增強性能的假肢的基礎。在康復醫學方面，對于那些因肌肉受損而無法行走的患者來說，它將成為一項突破性的治療方法。

　　這套機器護甲需要專門定做以適應單個人的骨架和步伐，就像一輛自行車的車把必須調節到讓用戶舒適。在此之后，“每次穿上機器護甲，用戶感覺就像穿上一件衣服一樣簡單。”沃爾什解釋說道。