背靠微軟、融資到位：小冰商業(yè)化探索提速

很難用一兩句話來概括小冰與微軟之間的微妙情愫。

盡管小冰已于今年7月自微軟內(nèi)部拆分，作為獨立公司運營，但在微軟亞太研究中心的16層——小冰誕生的地方，還保留著這位人工智能少女的工位。盡管在發(fā)布會和采訪過程中，小冰公司CEO李笛多次強調(diào)，如今已經(jīng)“長大成人”的小冰，與微軟之間是“成年人之間的關(guān)系”，但兩者的關(guān)系顯然異于普通“成年人”交往。

11月24日，這樣的千絲萬縷成為實質(zhì)性的伙伴關(guān)系，微軟中國與小冰公司進一步宣布達成戰(zhàn)略合作。此次合作之后，雙方將共同面向廣大ToB重點行業(yè)客戶，聯(lián)合推出一系列人工智能+云計算商業(yè)化解決方案，首批解決方案覆蓋人工智能金融、人工智能汽車及人工智能內(nèi)容生產(chǎn)等三個垂直領(lǐng)域。

在同日的聯(lián)合發(fā)布會現(xiàn)場，小冰公司董事長、原微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋還宣布，小冰公司已經(jīng)完成Pre-A輪融資，投資方為北極光創(chuàng)投與網(wǎng)易集團。在會后的采訪現(xiàn)場，沈向洋透露此次融資量級為數(shù)億元人民幣。

“目前投資方對小冰的未來充滿了信心。”圍繞資方對小冰的商業(yè)化要求等問題，沈向洋告訴21世紀經(jīng)濟報道記者。事實上，據(jù)此前小冰透露的數(shù)據(jù)，過去一年內(nèi)小冰的商業(yè)化收入已經(jīng)突破1億元。

而如今以“成年人”姿態(tài)背靠微軟的小冰，其商業(yè)化探索及潛力顯然正在提速。

從微軟小冰到微軟x小冰

在李笛今天演講PPT的最后一頁，除了寫有微軟中國x小冰公司的字樣外，還有兩只手拿著拼圖拼成一塊。會后，李笛特意提起了這一點。

“這兩只手，一只手是一個40多歲人類的手，還有一只是年輕人的手，”李笛感慨道，“微軟和小冰，從公司還是結(jié)構(gòu)而言，前者都成熟太多了。”

事實上，在過去小冰往往作為微軟內(nèi)部人工智能助手角色亮相。如今完成孵化并獨立的“成年人”小冰——在李笛看來——與微軟之間的合作是一場共贏。

微軟對于小冰的價值是顯而易見的。日前召開的微軟中國年度合作伙伴生態(tài)大會（CPC 2020）上，微軟中國正式推出“合作伙伴深耕項目”以及作為其核心舉措的“2020行業(yè)深耕升級計劃”。

如今，與微軟達成戰(zhàn)略合作的小冰，借助該計劃將能夠獲得一系列優(yōu)勢資源，換言之，微軟長期積累的客戶資源、銷售團隊、市場團隊甚至合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)的聯(lián)合創(chuàng)新等，未來都有希望為小冰所用。

“對于小冰而言，微軟本身ToB的能力便非常強，無論是對客戶的洞察或是客戶結(jié)構(gòu)，這些都是微軟的優(yōu)勢，也是一個獨立新公司所需要的。”李笛坦言道，在該合作關(guān)系中，小冰能夠從成熟的微軟公司學(xué)到很多東西。

但這并不意味著小冰要從微軟掏取資源甚至“占便宜”。對于微軟而言，小冰也有其獨特的本地化、垂直化價值。

沈向洋解釋道，本地創(chuàng)新無非技術(shù)、產(chǎn)品、運營和商業(yè)化。“微軟作為世界上頂級高科技公司，對自身的技術(shù)和產(chǎn)品都有極大信心，但是在末端服務(wù)本地客戶，提升用戶體驗及運營能力，甚至打造新的商業(yè)模式方面，必須去思考如何創(chuàng)新。”

這也就意味著，如果將微軟視為全球輻射、以點概面的龐然大物，小冰的功用在于深挖行業(yè)及商業(yè)客戶的痛點，并結(jié)合自身及微軟的產(chǎn)品給出合理的解決方案。并且，正是因為其立足于本地，將進一步提速對客戶的需求反饋循環(huán)。

“我相信未來的方向是，小冰的框架會緊密地與微軟智能云結(jié)合在一起，這其中涉及Azure、Modern Workplace以及Dynamics，從而提供不同類型的服務(wù)給我們的客戶。”微軟公司副總裁、微軟中國區(qū)首席運營官鄒作基指出。

而這樣的演變，將使微軟建立的行業(yè)生態(tài)環(huán)境發(fā)生巨大變化。例如，小冰深耕的垂直領(lǐng)域之一——汽車行業(yè)，從汽車生產(chǎn)直到用戶端的全流程中，將集成大量的企業(yè)，共同構(gòu)成行業(yè)的生態(tài)系統(tǒng)。而它們也是“微軟+小冰”這一組合的觸角所及。“我們希望能夠打造類似這樣的生態(tài)系統(tǒng)，并應(yīng)用在不同的行業(yè)中。

小冰的掘金“方法論”

據(jù)介紹，本次微軟與小冰合作達成之后，雙方將共同推出覆蓋人工智能金融、人工智能汽車、人工智能內(nèi)容生產(chǎn)三個垂直領(lǐng)域的人工智能商業(yè)化解決方案。該解決方案將采用微軟智能云Azure作為服務(wù)中國及全球市場的云計算運營平臺，并將完善的人工智能交互體驗融入關(guān)鍵行業(yè)的典型應(yīng)用場景中。

事實上，人工智能金融、人工智能汽車、人工智能內(nèi)容生產(chǎn)這三個領(lǐng)域也正是小冰當(dāng)前的主要收入來源。

此外，李笛透露，小冰當(dāng)前頗具優(yōu)勢的垂直領(lǐng)域還有體育行業(yè)。就在昨日，小冰中標(biāo)了國家體育總局冬運中心的重點項目，在2022年冬奧會上小冰將提供自由式滑雪空中技巧視覺評分系統(tǒng)。這也是人工智能在全球競技類體育領(lǐng)域的首個落地成果。

需要注意的是，當(dāng)前人工智能助手紛至杳來。尤其是在家居、手機、車載、教育、客服等場景，AI助手廝殺激烈。不過，在李笛看來，小冰目前所涉足的領(lǐng)域并非存量市場。

“上一波來收割A(yù)I紅利的玩家其實并沒有發(fā)掘AI真正的價值，大家嘗試將各個領(lǐng)域與AI結(jié)合并提出‘AI+’的概念，但我們發(fā)現(xiàn)還有其他的應(yīng)用方案，”李笛表示，“我們做的許多智能終端升級與過去解決方案截然不同。”

一個顯著的區(qū)別在于，小冰不強調(diào)暴力化硬性替代人類，而是倡導(dǎo)人工智能與人類團隊的新的彌合。換言之小冰的“方法論”是始終強調(diào)人類與AI 的對等協(xié)同關(guān)系，而非取代關(guān)系。

而從這樣的定位出發(fā)，小冰往往能發(fā)現(xiàn)過去行業(yè)內(nèi)忽視的核心環(huán)節(jié)。例如，在試圖幫助服裝企業(yè)形成高效生產(chǎn)的過程中，小冰發(fā)現(xiàn)高效生產(chǎn)的瓶頸其實在于設(shè)計環(huán)節(jié)而非生產(chǎn)環(huán)節(jié)。

“因此我們用人工智能的方式提供平臺，通過系統(tǒng)的能力幫助設(shè)計師將精力集中在審美環(huán)節(jié)，從而解決了設(shè)計瓶頸。”李笛介紹道。

“當(dāng)前各行各業(yè)都在提人工智能及數(shù)字化轉(zhuǎn)型，但要找準(zhǔn)真正影響到業(yè)務(wù)核心的場景并不容易，”鄒作基指出，“這也是未來我們可以共同發(fā)展的空間所在。”