用量化方法透視不確定性世界

鄭磊/文

      我們生活在一個不確定的世界里，這是人類一直面對的重大挑戰(zhàn)。隨著世界變化越來越快，不確定性明顯增強(qiáng)了，數(shù)據(jù)變得越來越多，我們不得不提升自我認(rèn)知和適應(yīng)能力。這兩本《數(shù)據(jù)化決策》類的書籍給我們提供了有效且易用的工具，其中，《數(shù)據(jù)化決策》已經(jīng)被譯成4種語言出版。作者從方法論高度，重新定義了量化分析，并且用大量示例講解了如何針對具體情況采用合適的量化方法，形成我們的常識，通過這些簡單方法就可以有效減少不確定性?！稊?shù)據(jù)化決策2.0》則介紹了基于網(wǎng)絡(luò)大數(shù)據(jù)收集和分析的決策方法，相對前一本書，這本書需要更專業(yè)的分析工具，能夠得出更準(zhǔn)確細(xì)致的結(jié)果。

      這兩本書的主題是大數(shù)據(jù)時代的量化決策方法，屬于決策科學(xué)。第一本書給出的方法需要一些創(chuàng)意思考，但是使用起來很方便，只需要紙筆就能完成。比如古希臘人可以通過兩地距離估算地球的周長，費米用一些碎紙片大致估算了第一個原子彈試爆產(chǎn)生的威力。有很多有趣的竅門是非常有用的，你可能以為艱深不可高攀的理論問題，就被作者輕易化解了。再比如，作者提到了一個5人法則，就是通過統(tǒng)計學(xué)的簡單計算完成快速量化分析的最佳例子。如果公司業(yè)務(wù)需要更多采用遠(yuǎn)程辦公，我們需要考慮每個雇員每天花在通信上的平均時間有多少。如果不需要太精確的結(jié)果，我們便無需對全體員工進(jìn)行調(diào)查，只要隨機(jī)選擇5名員工詢問即可。假設(shè)得到的各是30分鐘、60分鐘、45分鐘、80分鐘和60分鐘，那么可以斷定所有員工用時的中位數(shù)有93.75%的可能是在30和80之間。你可以據(jù)此進(jìn)行決策而不必?fù)?dān)心有太大問題。因為極少數(shù)員工的用時會離這個中間值很遠(yuǎn)。這種方法比小樣本抽樣還要簡單和省時，如果你想要結(jié)果更準(zhǔn)確一些，可以再多選幾個樣本，但是結(jié)果的準(zhǔn)確度提高并不大。

      生活中很多時候需要這種不追求過于精確的判斷的場合。通過簡單的計算和分析，就能幫我們進(jìn)一步確定工作方向，而我們手中的數(shù)據(jù)通常足夠用來做這種分析。盡管如此，是否要進(jìn)行量化分析，還是需要思考的，因為無論是構(gòu)思一種巧妙的簡單量化方法，還是動用大數(shù)據(jù)收集分析軟件做分析，都有成本和收益方面的考量。我們之所以這樣做，首先是為了減少不確定性帶來的損失。作者給出了5個步驟，先定義需要決策的問題和相關(guān)的不確定因素，確定自己現(xiàn)在知道什么信息（數(shù)據(jù)），計算收集其他必要信息的價值和成本，然后選擇將有關(guān)量化方法用于具有高附加值的量化中，做出決策并采取行動。

      對于要求更高的大數(shù)據(jù)分析，現(xiàn)在已經(jīng)有了非常好的算法軟件，可以隨時監(jiān)測和抓取網(wǎng)絡(luò)上留下的具有洞察價值的信息，而且這些信息是公開的，一般不存在網(wǎng)絡(luò)爬蟲抓取私人信息那樣的法律或倫理沖突。目前已經(jīng)有不少機(jī)構(gòu)通過這種量化分析改善決策方式并獲得了競爭優(yōu)勢。比如，紐約警局的臉書監(jiān)測小組能夠利用臉書中的信息，在沒有任何目擊者的狀況下，追查幫派斗爭中殺害無辜青少年的犯人并將其定罪。印度國產(chǎn)通信軟件 Hike Messenger采用精準(zhǔn)的社交媒體分析工具，將分析結(jié)果反饋給產(chǎn)品研發(fā)部門，用以開發(fā)新的功能，只用了不到 3 年的時間，用戶數(shù)就超越臉書成為排在WHATSAPP之后的受歡迎的通信軟件。2016 年，融文集團(tuán)通過分析社交媒體信息，準(zhǔn)確預(yù)測了英國脫歐公投的結(jié)果，以及特朗普在大選中的勝出。而傳統(tǒng)的民意調(diào)查則獲得的是相反的結(jié)果，這表明網(wǎng)絡(luò)大數(shù)據(jù)分析能夠更準(zhǔn)確地分析這類復(fù)雜局勢。

      我們生活在一個被公開數(shù)據(jù)淹沒的世界，但大量的數(shù)據(jù)仍然被忽視，這是一個尚未被充分關(guān)注的巨大“金礦”。網(wǎng)絡(luò)改變了我們的生活方式，但人們使用的決策方法仍停留在過去。我們有必要結(jié)合這兩本書提供的決策方法論，通過簡易快速低成本方式先對問題做一個初步分析，明確重點和難點，必要時，集中算力資源，借助大數(shù)據(jù)算法軟件對那些關(guān)鍵環(huán)節(jié)或信息進(jìn)行即時收集和分析，提高決策的準(zhǔn)確度和效率。