氣候對世界做下了什么

研究歷史有多個切入點，可以從政治、軍事、經濟的維度展開，也可以從文化、藝術的側面進行。研究歷史，無非就是想了解過去的自然世界、物質世界和人類精神世界的脈絡走向，從而對現在、未來的發展之路提供借鑒。當前，從氣象、生態和環境的角度探索昨日世界，似乎已經成為顯學，國內外不少學者付諸行動，出版了系列相關學術著作。其中，《氣候改變世界》一書，從全球的宏觀尺度，探討氣候變化對人類歷史的影響、人類社會對氣候的作用，讀來令人深思。

《氣候改變世界》。資料圖

本書作者費根是劍橋大學考古學和人類學博士，世界知名考古學家，曾任加州大學圣巴巴拉分校人類學系教授，他長期圍繞氣候環境與人類歷史從事研究，出版了20多部著作，除了本書之外，還有《小冰河時代》《圣嬰與文明興衰：洪水、饑饉與帝王》《漫長的夏天：氣候如何改變人類文明》等等。

《氣候改變世界》從歷史、生態、環境、文明的四個視角，進行疊加式的分析和敘事，若一個學者沒有廣博的知識積累，是沒有勇氣開展這種交叉性研究的。為了撰寫本書，作者查閱了大量可靠的歷史文獻，敘述的觸角覆蓋了全球。氣候與人類歷史的書寫，其研究的難度可想而知，關鍵障礙是古代氣候記錄是不完整的，零星地散布在各種文字中。

針對氣候與文明的敘述，作者并沒有面面俱到“撒胡椒面”，而是突出重點，針對世界古代歷史上重要的氣候變遷進行破題。全書分為“歷史上的大暖化”“暖化時期”“超級大旱時期”“水山的統治者”“黃河之水”等十三個篇章。每個篇章中，先感性地講述歷史上的氣候事件，然后引經據典、用相關數據進行理性研究，最后亮明態度。

在科技落后的古代農耕社會，氣候變化直接決定了莊稼收成，惡劣氣候變化帶來系列問題：人們填不飽肚子，社會躁動，最后統治動搖。翻看歷史我們不難看到：但凡在氣候異常的年代，特別是北方嚴寒加劇的時候，北方游牧部落生存受到威脅，他們就會朝溫潤的南方“開拔”，尋找生存出路。比如西方蠻族與古希臘羅馬的戰爭、北方匈奴與漢朝的博弈，深深地影響世界歷史走向。

筆者雖然不是“氣候決定論”的主張者，但是對于氣候影響、推動世界的發展持肯定態度。世界四大文明古國的崛起，和氣候變化有著直接聯系，因河流區域雨量充足、水草肥美，輝煌的文明得以發展。然而，除了中國古代文明依然延續之外，其他三大文明古國紛紛走向衰落。究其原因，無一例外就是氣候越來越干燥、雨水嚴重不足，文明走向沒落，無數城池成為廢墟。當然，還有經濟、戰爭等因素，可氣候變化是主要“操盤手”，歷史學界對此也有共識。那么，改變氣候的原因何在？人為的要素，至少起到了推波助瀾的作用。古代世界中富庶的國家，伴隨經濟的發展，人口也急劇增長，同時對自然的索取也更加頻繁：不斷開墾新良田養活更多的人口，無數樹木遭受砍伐為了修建房屋和生火做飯。自然環境逐漸破壞后，氣候變得越來越惡劣。這種惡性的氣候循環，帶來的破壞效應是巨大的。

我們都知道，古代的黃河兩岸，肥沃的土地孕育了燦爛的中華文明。一千多年前，陜西、山西、河南的黃河流域，可以隨處見到大象、老虎、獅子這些大型哺乳動物。這些動物對氣候、食物都極為挑剔，當氣候變得異常后，黃河沿岸水土流失，以大象為代表的動物不斷朝南遷徙，有的消失在歷史深處，另一些緩緩前行的大象，退縮到了云南西雙版納的叢林中。對此，英國著名學者伊懋可在生態史專著《大象的退卻》（江蘇人民出版社2014年版）中，有過詳細的剖析。這也表明了，氣候變化所帶來的后果，是全方位和全覆蓋的。

《氣候改變世界》一書中，作者探討古代世界氣候變化時，并沒有忽略中國。中國作為東方大國，氣候和環境之間的互動，都會給世界氣候帶來影響。第十二章“黃河之水”中，分析黃河流域氣候與自然變遷的若干議題。書中認為，唐朝是中國最為強盛的朝代，過半的中國人生活在黃河流域。而唐朝走向衰落，和氣候變化也有直接關聯。盛世唐朝，黃河流域由于樹木亂砍亂伐，水土流失嚴重、雨量減少，造成農民收成遞減，加上沉重的稅賦，饑腸轆轆的農民揭竿而起，這直接加劇了唐朝的分崩離析。

這些年來，科學保護黃河環境、恢復黃河生態，成為社會治理的重點。只要持之以恒地在環境生態方面發力，這條中華民族的母親河，將來一定會回歸本來的樣態。

中國古代，從統治階層到黎民百姓，對天充滿崇拜和敬仰，筆者認為，古人敬天，本質上是敬畏氣候。伴隨著科技的躍升，現在對于氣候變化的各種數值做到了精確統計和分析，但是這并不代表我們就可以慢待自然、藐視氣候。敬畏自然、關注氣候，就是保護我們自身。人類盡管不能決定氣候變化，但是能影響氣候變化。若這種影響是有利的，則對人類繁衍和文明發展有利；反之，釀造的苦果將由人類自身買單。