獲新東方B+輪戰略投資 鯨魚外教培優如何突圍少兒英語賽道

       1月26日，在線青少兒英語小班課品牌鯨魚外教培優宣布完成B+輪融資，此輪融資由新東方領投，國內另類資產管理機構遠洋資本跟投。

據了解，鯨魚外教培優是定位于“培優”的在線青少兒英語品牌，成立已有8年，主要面向3-18歲青少兒。在鯨魚最初成立的5年，創始團隊主要在自己孩子身上打磨產品。2017年，鯨魚開始規模化探索，并獲得山行資本、清新資本等的早期投資。

在大概一年前的2020年2月，鯨魚外教培優曾獲得遠洋資本領投的1億元B輪融資。加上此次的B+輪融資，鯨魚外教培優B輪系列累計融資額達2.2億元人民幣。

“得到新東方的認可和投資，將幫助鯨魚未來在品牌和資源方面獲得更多加持。新東方在產業鏈上下游有豐富的資源，后續，雙方將在流量、版權等方面有更多的合作機會。”近日，鯨魚外教培優CEO吳昊在接受21世紀經濟報道專訪時說。

以“培優”形成差異化定位

吳昊透露，在2020年初完成B輪融資后，公司將精力主要放在優化產品、發展業務方面。當時的鯨魚并沒有刻意尋求新一輪融資，不過陸續也有投資人過來跟公司交流。在2020年8月份，新東方的投資團隊開始跟鯨魚接觸，雙方深度交流后認可合作的價值，便迅速敲定了此次的B+輪融資。

此次也是作為英語培訓行業“鼻祖”的新東方，首次投資少兒英語直播類產品。吳昊表示，對新東方來說，其本身還是以線下英語業務為主，在線業務方面主要是成人英語和K12英語。“它此前對素質教育英語的布局并不是很豐富，鯨魚體現出自身的特色，與新東方形成一定的業務互補。”他說。

新東方戰略投資團隊方面表示，鯨魚的教育理念和產品特色，符合新東方對英語類素質教育產品的期待。未來，新東方也會在資源等方面大力支持鯨魚的發展。

泰合資本是鯨魚此輪融資的獨家財務顧問，在泰合資本董事蔣鎧陽看來， 鯨魚能夠持續獲得資本的青睞，主要是因為其以“培優”的價值主張形成了極強的差異化定位。

蔣鎧陽表示，首先，“培優”是以效果和選拔為目標，顯著差異于少兒啟蒙英語的開口說話，這也使得鯨魚可以覆蓋K12階段學科學習需求；其次，“培優”是更高效的教學方法，舍棄照本宣科、跟讀式的模式而采用啟發式、對話式的教學，才是語言學習的好路徑；最后，“培優”是普適性需求，鯨魚課程覆蓋零基礎到高考級，培養出各年齡段的牛娃就是好的品牌傳播方式。

注重健康經濟模型下的快速發展，并不急于盈利

一位教育行業業內人士對21世紀經濟報道分析稱，近年來新東方致力于加碼在線業務。選擇投資入股外部的在線教育創業公司，也是一種較為常見的方式。

其實當行業發展進入深水區，并購整合事件也越來越多地出現。比如在2020年11月，豌豆思維宣布與在線英語小班品牌魔力耳朵進行合并，雙方以學科素質品類互補的方式，向全學科素質教育品類轉型。

吳昊則對21世紀經濟報道表示，鯨魚目前有著非常健康的發展勢頭，會保持獨立發展。2021年，鯨魚將會推出更多的產品和更加互聯網化的產品體驗，例如多場景的學習閉環產品矩陣、中價位的產品等。

在經營數據方面，2020年9月，鯨魚單月營收達到1.5億元，首單UE利潤15%，平均營收與用戶的年發展規模在3倍左右。到了10月，鯨魚外教的付費學員規模同比增長220%，團隊規模現在已超1000人。

鯨魚將何時實現盈利？吳昊表示，如果團隊把年增速降到20%，目前也能做到盈利。但是現階段實現盈利不一定是最對的選擇，如果企業犧牲增長速度去換盈利，那未來也沒什么太大的前景。所以目前團隊考慮更多是如何在健康合理的經濟模型下跑得更快一些，而不是急于盈利。