書評丨美國百年巨變的康波周期律

文 / 鄭磊

      經(jīng)濟發(fā)展的過程遵循一定的周期規(guī)律，先行者具有先發(fā)優(yōu)勢，后進者擁有后發(fā)優(yōu)勢，可以通過學習，避免前車之鑒，并從成功者的足跡中找到一條捷徑，這是研究國別經(jīng)濟史的價值所在。1869 年橫貫美國大陸的第一條鐵路宣告完工，是美國人民生活水平歷史上的一道分界線。《美國增長的起落》是著名經(jīng)濟史學家羅伯特·戈登分析美國近150年經(jīng)濟與社會發(fā)展過程的巨作。他通過對社會各階層和民眾生活各層面的細致觀察，用豐富詳實的數(shù)據(jù)刻畫了一幅美國世紀的真實畫像，為康波周期理論提供了一個有說服力的案例。

作者描述的美國的快速發(fā)展始于1870年，網(wǎng)絡(luò)化的現(xiàn)代便利設(shè)施首先在城市得以快速普及， 這得益于信息、通信和娛樂在1870-1940年發(fā)生了徹底改變。作者指出1900-1940年的變化要比1940年至今的變化大得多。美國人的生活水平在這 70 年內(nèi)提高了3倍。

一個新康波周期，必然也是由科技驅(qū)動的，但是大量改變美國社會生活的科技發(fā)明來自歐洲第二次工業(yè)革命的科學創(chuàng)造。比如，1886年，本茨開發(fā)出了四沖程發(fā)動機，1879年成功完成了二沖程發(fā)動機實驗。而1900-1910年的10年間，這項創(chuàng)新從德國轉(zhuǎn)移到了美國。福特發(fā)明了流水線生產(chǎn)技術(shù)，截至1930年，僅僅20年的時間里，汽車就進入了絕大部分美國家庭。美國當時類似這種“站在巨人肩膀上”的應(yīng)用發(fā)明有很多，比如1876年電話在波士頓被實驗成功，1879年愛迪生發(fā)明了電燈泡，1920年出現(xiàn)了第一家商業(yè)電臺。到1940年，美國家庭擁有電冰箱的比例驟然上升至44%。

從電氣化到機動車的出現(xiàn)，都集中在1900-1940年這段時期。技術(shù)變革是推動實際工資提高的終極力量。伴隨20世紀20年代制造業(yè)生產(chǎn)率的爆炸式增長，1910-1940年成為美國實際工資增長最快的階段，增速比1870-1910年高1個百分點。我們可以粗略地將這30年視為構(gòu)筑美國經(jīng)濟發(fā)展的第一個康波的上升期。到 1940年，隨著可支配收入大幅上升，人們已經(jīng)可以購買50年前被認為不可企及的奢侈商品。

美國在戰(zhàn)后制訂了國家科技政策，積極將軍工技術(shù)轉(zhuǎn)化民用，迎來了“嬰兒潮”，并培養(yǎng)了大量大學生。這些舉措對1940年至1970年間美國的人均產(chǎn)出持續(xù)快速增長起到重要作用。作者認為私營企業(yè)在空調(diào)、州際公路、商用航空運輸和電視等方面的發(fā)明創(chuàng)新和資本積累是推動這一階段經(jīng)濟增長的主要原因。1920-1950年是美國全要素生產(chǎn)率增長最快的30年，涵蓋了第一個康波周期的上升期和平臺期，之后是30年左右的下行期。從書中給出的數(shù)據(jù)我們可以看到，1970-1980年美國的全要素生產(chǎn)率只相當于20世紀第一個十年的增長速度，退行十分明顯。人均產(chǎn)出增長令人失望的表現(xiàn)始于20世紀60年代中期，也反映出第二次工業(yè)革命的各項發(fā)明對生產(chǎn)率刺激作用的減弱。

美國的第二個康波周期是由1995—2004年以信息和通信技術(shù)為引擎的第三次工業(yè)革命推動的。我們可以粗略地從1980年代至1990年代算起，由此推算這一波上升和平臺期將持續(xù)到2010-2020年間。作者經(jīng)過比較，認為第三次工業(yè)革命對經(jīng)濟增長的影響較小。第三次工業(yè)革命將生產(chǎn)率增長趨勢恢復至年平均2.05%，但在2004年之后，與信息通信技術(shù)有關(guān)的創(chuàng)新對生產(chǎn)率增長的推動力逐漸消失，到2014年底只有0.6%，標志著美國第二個康波周期結(jié)束了。作者認為即便計算機和互聯(lián)網(wǎng)對美國經(jīng)濟增長的貢獻是不斷增加的，但絕大多數(shù)經(jīng)濟活動的創(chuàng)新并沒有加快，甚至許多方面正在放慢步伐，創(chuàng)新經(jīng)濟比例偏小（2014年美國企業(yè)與家庭在信息和通信技術(shù)硬件及軟件方面的總支出加起來只占經(jīng)濟總量的7%，企業(yè)投資在2000-2005年間負增長），無法彌補其他方面的放緩。

美國經(jīng)濟的變化啟發(fā)我們，實際經(jīng)濟運作絕非理論模型那樣簡單。盡管美國快速發(fā)展于被人們描述成“自由放任”的市場經(jīng)濟時代，但聯(lián)邦政府和地方政府仍提供了直接支持。經(jīng)濟增長和人口數(shù)量、質(zhì)量，資本投入和技術(shù)創(chuàng)新都有緊密聯(lián)系。而這些又會受到人口增長、貧富差距、制度改善等社會因素的制約和影響。現(xiàn)在我們到了一個歷史周期的重要節(jié)點——數(shù)字經(jīng)濟時代已經(jīng)到來。新一代信息技術(shù)在實體經(jīng)濟中的應(yīng)用場景非常豐富，能否抓住這個新技術(shù)創(chuàng)新機會，成為新一波康波周期的弄潮兒，取決于一個國家或地區(qū)對數(shù)字經(jīng)濟的投入是否夠大、夠快，在實體經(jīng)濟的應(yīng)用范圍是否夠?qū)拸V。