書評丨美國百年巨變的康波周期律

文 / 鄭磊

      經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過程遵循一定的周期規(guī)律，先行者具有先發(fā)優(yōu)勢，后進(jìn)者擁有后發(fā)優(yōu)勢，可以通過學(xué)習(xí)，避免前車之鑒，并從成功者的足跡中找到一條捷徑，這是研究國別經(jīng)濟(jì)史的價(jià)值所在。1869 年橫貫美國大陸的第一條鐵路宣告完工，是美國人民生活水平歷史上的一道分界線。《美國增長的起落》是著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家羅伯特·戈登分析美國近150年經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展過程的巨作。他通過對社會各階層和民眾生活各層面的細(xì)致觀察，用豐富詳實(shí)的數(shù)據(jù)刻畫了一幅美國世紀(jì)的真實(shí)畫像，為康波周期理論提供了一個(gè)有說服力的案例。

作者描述的美國的快速發(fā)展始于1870年，網(wǎng)絡(luò)化的現(xiàn)代便利設(shè)施首先在城市得以快速普及， 這得益于信息、通信和娛樂在1870-1940年發(fā)生了徹底改變。作者指出1900-1940年的變化要比1940年至今的變化大得多。美國人的生活水平在這 70 年內(nèi)提高了3倍。

一個(gè)新康波周期，必然也是由科技驅(qū)動(dòng)的，但是大量改變美國社會生活的科技發(fā)明來自歐洲第二次工業(yè)革命的科學(xué)創(chuàng)造。比如，1886年，本茨開發(fā)出了四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，1879年成功完成了二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)驗(yàn)。而1900-1910年的10年間，這項(xiàng)創(chuàng)新從德國轉(zhuǎn)移到了美國。福特發(fā)明了流水線生產(chǎn)技術(shù)，截至1930年，僅僅20年的時(shí)間里，汽車就進(jìn)入了絕大部分美國家庭。美國當(dāng)時(shí)類似這種“站在巨人肩膀上”的應(yīng)用發(fā)明有很多，比如1876年電話在波士頓被實(shí)驗(yàn)成功，1879年愛迪生發(fā)明了電燈泡，1920年出現(xiàn)了第一家商業(yè)電臺。到1940年，美國家庭擁有電冰箱的比例驟然上升至44%。

從電氣化到機(jī)動(dòng)車的出現(xiàn)，都集中在1900-1940年這段時(shí)期。技術(shù)變革是推動(dòng)實(shí)際工資提高的終極力量。伴隨20世紀(jì)20年代制造業(yè)生產(chǎn)率的爆炸式增長，1910-1940年成為美國實(shí)際工資增長最快的階段，增速比1870-1910年高1個(gè)百分點(diǎn)。我們可以粗略地將這30年視為構(gòu)筑美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的第一個(gè)康波的上升期。到 1940年，隨著可支配收入大幅上升，人們已經(jīng)可以購買50年前被認(rèn)為不可企及的奢侈商品。

美國在戰(zhàn)后制訂了國家科技政策，積極將軍工技術(shù)轉(zhuǎn)化民用，迎來了“嬰兒潮”，并培養(yǎng)了大量大學(xué)生。這些舉措對1940年至1970年間美國的人均產(chǎn)出持續(xù)快速增長起到重要作用。作者認(rèn)為私營企業(yè)在空調(diào)、州際公路、商用航空運(yùn)輸和電視等方面的發(fā)明創(chuàng)新和資本積累是推動(dòng)這一階段經(jīng)濟(jì)增長的主要原因。1920-1950年是美國全要素生產(chǎn)率增長最快的30年，涵蓋了第一個(gè)康波周期的上升期和平臺期，之后是30年左右的下行期。從書中給出的數(shù)據(jù)我們可以看到，1970-1980年美國的全要素生產(chǎn)率只相當(dāng)于20世紀(jì)第一個(gè)十年的增長速度，退行十分明顯。人均產(chǎn)出增長令人失望的表現(xiàn)始于20世紀(jì)60年代中期，也反映出第二次工業(yè)革命的各項(xiàng)發(fā)明對生產(chǎn)率刺激作用的減弱。

美國的第二個(gè)康波周期是由1995—2004年以信息和通信技術(shù)為引擎的第三次工業(yè)革命推動(dòng)的。我們可以粗略地從1980年代至1990年代算起，由此推算這一波上升和平臺期將持續(xù)到2010-2020年間。作者經(jīng)過比較，認(rèn)為第三次工業(yè)革命對經(jīng)濟(jì)增長的影響較小。第三次工業(yè)革命將生產(chǎn)率增長趨勢恢復(fù)至年平均2.05%，但在2004年之后，與信息通信技術(shù)有關(guān)的創(chuàng)新對生產(chǎn)率增長的推動(dòng)力逐漸消失，到2014年底只有0.6%，標(biāo)志著美國第二個(gè)康波周期結(jié)束了。作者認(rèn)為即便計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)對美國經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)是不斷增加的，但絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的創(chuàng)新并沒有加快，甚至許多方面正在放慢步伐，創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)比例偏小（2014年美國企業(yè)與家庭在信息和通信技術(shù)硬件及軟件方面的總支出加起來只占經(jīng)濟(jì)總量的7%，企業(yè)投資在2000-2005年間負(fù)增長），無法彌補(bǔ)其他方面的放緩。

美國經(jīng)濟(jì)的變化啟發(fā)我們，實(shí)際經(jīng)濟(jì)運(yùn)作絕非理論模型那樣簡單。盡管美國快速發(fā)展于被人們描述成“自由放任”的市場經(jīng)濟(jì)時(shí)代，但聯(lián)邦政府和地方政府仍提供了直接支持。經(jīng)濟(jì)增長和人口數(shù)量、質(zhì)量，資本投入和技術(shù)創(chuàng)新都有緊密聯(lián)系。而這些又會受到人口增長、貧富差距、制度改善等社會因素的制約和影響。現(xiàn)在我們到了一個(gè)歷史周期的重要節(jié)點(diǎn)——數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代已經(jīng)到來。新一代信息技術(shù)在實(shí)體經(jīng)濟(jì)中的應(yīng)用場景非常豐富，能否抓住這個(gè)新技術(shù)創(chuàng)新機(jī)會，成為新一波康波周期的弄潮兒，取決于一個(gè)國家或地區(qū)對數(shù)字經(jīng)濟(jì)的投入是否夠大、夠快，在實(shí)體經(jīng)濟(jì)的應(yīng)用范圍是否夠?qū)拸V。